Чтение онлайн

Когда пришла Королева Смерти, он лежал, бесцельно смотря в потолок и думая нелегкие думы. Мэрилейн все знала и понимала, но все же сделала еще одну попытку:

— А может, тебе стоит согласиться на предложение отца? Правь и рисуй.

Демиен перевел взгляд на нее. Некоторое время помолчав, он сказал:

— Неужели ты так ничего и не поняла! Я не смогу заниматься тем, в чем не вижу смысла. Отец хочет заставить меня править и убивать, вести войны и делать еще тысячу таких же безумных вещей. Нет, Мэрилейн! Я творец, а не убийца. Я не подчинюсь воле отца, а он не примет мою сторону. Выхода нет.

С беспокойством Королева воскликнула:

— Но что ты будешь делать?

— Узнаешь.

Мэрилейн пугала спокойная решимость Демиена. Она подумала: «Мне неведомы его планы, и поэтому я не смогу ему помочь. Но все же я сделаю все возможное».

Демиен попросил:

— Оставь меня одного.

— Да, конечно.

И Королева Смерти ушла.

На следующий день Стил пришел за сыном, чтобы вести его к солнечной системе, которой завладел он очень давно. Это не был крупный или важный объект. Всего лишь несколько планет с малоразвитыми существами, худо-бедно влачащими унылое существование в пещерах да сооруженных из деревьев хижинах.

Войдя в комнату Демиена, Антихрист обнаружил, что юноши в ней нет. Тогда он обыскал всю цитадель, но не нашел ни Демиена, ни Мэрилейн. Взбешенный отец решил, что Демиен сбежал на планету.

Антихрист собирался броситься в погоню за сыном, когда услышал голос Сатаны:

— Виктория мертва. Если ты не хочешь, чтобы на нее обрушились все муки Ада, оставайся в цитадели, и не ходи за Демиеном.

Антихрист был в ярости:

— Но почему?!

— Так надо. Знаешь ли ты, какое великое событие сейчас совершается?

— Нет.

— Именно сейчас маги пытаются поймать черных и белых духов и поработить их огромную энергию. Ты уже прочитал в волшебной книге о том, что у них это не получится. Духи выйдут из-под контроля и уничтожат магов вместе с этим измерением.

— Что?! Но ведь это было в прошлом!

— Время — вещь непостоянная. Всегда существует вероятность того, что ты попадешь в какой-нибудь не самый удачный промежуток. Скоро, очень скоро свершится великое! Скоро духи освободятся и уничтожат все это измерение.

— Я должен найти Демиена.

— А Виктория? Ты готов обречь ее на страдания?

Нет, Антихрист не был готов. Сейчас он вновь любил ее больше всех во Вселенной. И если Виктории могло что-то причинить боль, он бы сделал все возможное и невозможное, чтобы не допустить этого. Даже ради Демиена Антихрист не мог не думать о Виктории. Сатана рассмеялся. Его шипящий, булькающий смех проникал во все закоулки цитадели и уходил вглубь древних стен.

— Какая любовь! Какая великая любовь!

Антихрист спросил Сатану:

— Но почему, мой славный повелитель, ты, которому я столько служил верой и правдой, не желаешь позволить мне найти сына? Ведь ты знаешь, что я останусь здесь, если из-за моего ухода ты причинишь боль Виктории.

— Демиен сам тебя найдет. Кроме того, эта цитадель обречена на гибель. Здесь и сейчас проходит твое последнее время. Еще немного — и все взорвется, ты умрешь.

— Куда я попаду?

— Это ты узнаешь чуть позже. Все в свое время. А пока я покидаю тебя. Погибай! Твоя смерть станет для меня упоением. Умри, Антихрист!

И Сатана исчез. Стил более не ощущал его присутствия. Он остался один. Куда все делись? Цитадель была пуста. Пуста, как могила. Стил уныло взглянул на ее стены, которые теперь казались холодными и мрачными. Он покорно сидел в этом гробу и ждал смерти ради женщины, которую любил гораздо больше жизни. Стил мог бы шагнуть сквозь волшебное зеркало и оказаться в другом измерении вне власти Сатаны и смерти. Но он сидел в кресле в своем кабинете и спокойно ожидал небытия. Каждый вздох мог стать последним. Каждое движение еще молодого и сильного тела, каждая мысль трезвого и быстрого ума могли стать последними в удивительной жизни этого удивительного человека. Сейчас, в свои последние минуты, Антихрист задумался над тем, о чем обычно задумывался очень редко.

Вслух он спросил сам себя:

— Кто я? Почему я стал Антихристом? Как так случилось, что именно мне пришлось привнести в миры столько зла и боли? Почему я никогда не был счастлив с любимой женщиной? Почему мой сын сбежал? Кто я? Кто за все этим стоит?

Ни на один из этих вопросов ответа он не знал.

Вдруг цитадель вздрогнула, все в кабинете затряслось.

Свершилось!

Напротив стола воздух стал колебаться, и вдруг вспыхнуло яркое желтое пламя. Оно горело прямо в воздухе, над полом. И пламя заговорило:

— Темные духи нашли своего хозяина, и родился я — Сатана.

— Сатана! — Антихрист был шокирован. Конечно, он знал, откуда появился Сатана, но забыл. — Приветствую тебя, мой повелитель!

— Приветствую тебя, отец мой.

Этого Антихрист не понял. Осторожно он спросил:

— Осмелюсь спросить тебя, мой повелитель, почему ты назвал меня отцом?

— Потому что это я, Демиен.

Нет, Стил в это не верил. Как его сын… Но пламя продолжало говорить:

— Я сбежал на планету и отправился к магам. Там я пробрался к сосуду, куда должны были поместить темных духов, и залез в него. И все темные духи вместились в меня. Теперь я — Сатана! И всегда был им.

Антихрист обхватил голову руками.

— Но почему, Демиен? Зачем, сын, тебе это понадобилось?

— Зачем?! Мне нужна была свобода, которой у меня никогда не было. Ты не давал мне свободу. Ты держал меня в твоей проклятой цитадели!

— Что?! Что это значит?

— Ага! Не привык слышать меня! Не знал, что Демиен тоже умеет говорить, и что у него тоже есть мысли, желания и чувства! — торжествуя, воскликнул Сатана. — Но теперь тебе придется выслушать меня до конца. Теперь мы поговорим, и я больше не боюсь тебя.