Чтение онлайн

Хороший, кстати, вопрос: а если накосячит глава зарегистрированного ордена — он перед кем отчитывается?..

— Кости — они и есть кости, чего о них разговаривать, — отмахнулся некроинженер. — Главное, что вы должны понять…

— Главное, что мне нужно понять — что это за кости, — перебил я.

— Ну уж явно не обычные, коли уж мы говорим о сплаве!

Правая рука у меня начала подёргиваться. Может быть, Ползунов это заметил, а может, просто решил внести свою лепту в разговор. Скорее второе. Вряд ли после целой ночи напряжённых обсуждений у него так уж хорошо работает наблюдалка.

— Мы заключили договор с МОДом.

— С кем?!

— МОД — это Министерство Охотничьих Дел, — пояснила Александра, наконец, сумевшая оторвать взгляд от монструозной конструкции.

— Вы совершенно правы, — кивнул Ползунов. — Согласно договору, мы разово получили необходимое количество сырья. Собственно, это были даже не кости, их уже переплавили в слитки. Такие вещи решаются достаточно быстро, когда ты управляешь предприятием государственного значения.

Я выдохнул и расслабил руку. Ну, значит, не совсем они поехавшие — эти изобретатели. Просто я привык в первую очередь на всякий пожарный случай думать о человеке плохо. Чтобы потом не было мучительно больно разочаровываться.

— Осознал. Ну, так и что я там должен был понять?

— Техническим заданием было следующее, — твёрдо взял презентацию в свои мозолистые руки Ползунов. — Первое: полностью управляемый конструкт, способный вести бой с тварями. Второе: добытые им родии должны перенаправляться хозяину конструкта. Первая часть задания оказалась самой простой, дело лишь за амулетом, но тут нам, вероятно, необходима консультация специалиста.

— Это обеспечу. А по второй части?

— Здесь, признаться, у нас и начались разногласия. Потому что…

— Потому что мой уважаемый коллега, — перебил Юлиан, — при всём обилии своих знаний и талантов, доселе не имел опыта работы с такими материями, ограничиваясь лишь бездушным железом и простейшими энергиями.

— То, что вы предлагаете, это — пальцем в небо! — громыхнул Ползунов. — Где хоть какая-то теоретическая база? То, что вы мне показывали, это фантазии какого-то полоумного…

— Гипотезы для того и существуют, чтобы их проверять практикой!

— Я вас умоляю, Юлиан Юсупович! «Гипотеза»? Слишком громкое слово! Если уличный мальчишка крикнет, что молоко страуса лечит геморрой, вы тоже будете проверять эту так называемую «гипотезу»?

— Если у меня будет означенная проблема, и я не смогу никак иначе её решить — уж поверьте, приложу все усилия, чтобы добыть это самое молоко!

— Господа, господа, — вмешался я. — Ну хватит уже, право слово. Суть-то в чём?

— В рогах чёрта, — выдохнул некроинженер.

— Чё… Чего?

— Существует гипотеза, что… Впрочем, зайду издалека. Черти, как вам, безусловно, известно, суть — порождения потустороннего мира.

— Так.

— Они есть его неотъемлемая часть и всегда имеют с ним связь, черпают силы оттуда. Но как осуществляется эта связь?

— Магия, — пожал я плечами.

— Ха, ха и ещё раз ха, молодой человек! Объяснение, способное удовлетворить дилетанта. Гипотеза заключается в том, что именно рога чёрта обеспечивают эту связь.

Ползунов демонстративно вздохнул и упал в кресло. Весь его вид говорил, что он больше не в силах слушать сие мракобесие.

— Да, — продолжал Юлиан, — я не могу в существующих, приемлемых терминах объяснить этот феномен, чем и пользуется мой коллега для своей так называемой критики гипотезы. Но британские учёные предполагают, что потусторонний мир распространяет некие, если можно так выразиться, возмущения эфира.

— Эфир! — фыркнул Ползунов. — Да сама теория эфира — бред чистейшей воды! Вот увидите, пройдёт лет сто, и научный мир отвернётся от этой нелепой идеи. Что-то, что нельзя ни увидеть, ни потрогать, никак зафиксировать, но оно — при этом существует!

— Ах, конечно! Апеллировать к доказательствам, которые будут получены через сто лет, когда никого из нас не будет в живых, это, разумеется, научный подход! Не слушайте его, Владимир Всеволодович! Эфир существует, сие есть научный факт! И рога чёрта улавливают возмущения эфира, идущие из потустороннего мира, а также способны отправлять ответные колебания. Будьте так любезны, напомните: что делает чёрт? Каков, так сказать, его основной род занятий?

— Да эта скотина чего только не делает, — поморщился я. — Но главным образом — пытается так или иначе выцыганить у человека душу.

— Верно, Владимир Всеволодович. Но душа — есть нематериальный предмет. Спрашивается, что же делает с нею чёрт? Неужто берёт подмышку и спешит домой?

Я пожал плечами. Всё же я — охотник, а не учёный. Мне не так важно, как именно чёрт забирает души. Моя задача сделать так, чтобы он эти души не забирал. В идеале — чтобы он был мёртв и не забирал уже вообще ничего.

— Давайте посмотрим на вопрос шире, — продолжал разглагольствовать некроинженер. — Что есть душа? Душа есть энергия и информация! Без энергии не было бы жизни, а без информации — индивидуальности. И если допустить, что энергия пополняет силу чёрта, то куда девается информация? Чёрту она без надобности. Следовательно, информация отправляется в потусторонний мир!

— Через рога, — скептически добавил Ползунов.

— Да, милейший Иван Иванович, через рога! Именно через них! Эта гипотеза, если она окажется истинной, в чём лично у меня нет ни малейших сомнений, открывает перед человечеством невообразимые просторы! Но в нашем конкретном случае рога чёрта помогут решить сугубо утилитарную задачу.

— Перенаправить энергию к хозяину? — спросил я.

— Да!

— Ну так вы же сами сказали, что по рогам проходит информация. А энергия — это энергия.

— Эм… — споткнулся некроинженер.

— Вот об этом я ему и пытаюсь сказать, — вздохнул Ползунов. — Видимо, нужно было сказать так же просто, как вы сейчас. Даже если предположить верность этой бредовой гипотезы с эфиром.

— Но послушайте, — забормотал сбитый с панталыку некроинженер. — Ведь… Эм… Мы же не знаем практически ничего. Может быть, передаётся как-то и энергия…