Чтение онлайн

– Ничего не знаю! – Рявкнул он и стал разворачивать лошадь, подав знак своим спутникам, что они уходят.

Один из оборотней – высокий брюнет, попытался его удержать, но оборотень постарше отрицательно покачал головой.

– Ух как интересно. – Оживилась Лада.

Алеся стала подталкивать подругу ко входу во дворец.

– Пошли отсюда. Старший принц ждёт свои книги.

Пропустив вперёд Ладу, она быстро обернулась к Рысеку, который по прежнему с меланхоличным видом следил за удаляющимся обозом.

– Можешь поймать мне мышь? У вас на конюшне их наверняка много. – Девушка извлекла из кармана мелкую монетку.

Мальчишка перевёл взгляд на неё и слегка приподнял бровь.

– И зачем тебе мышь?

– Я даю тебе один медный сверху и ты не задаёшь вопросов. И никому ничего не говоришь.

Рысек принял плату и улыбнулся.

– О, разумеется я никому не скажу, что ты хочешь подбросить мышь в комнату к принцессе. Как это мелочно и по-детски. – Выдержав паузу он добавил. – Вот если бы меня прилюдно назвали идиоткой и пихнули на землю, то я бы подослал минимум пяток крыс.

Алеся ухмыльнулась и исчезла в дверях. В коридоре она догнала Ладу и стала болтать с ней о чём-то отвлечённом. Когда сзади послышались голоса всё тех же оборотней она ускорила шаг.

– Всё в порядке? – Обеспокоенно спросила подруга.

– Да, всё хорошо. Пошли поедим.

Отдав тяжеленые книги встретившемуся по дороге камердинеру принца, девушки направились на кухню. Там всё кипело скворчало и убийственно вкусно пахло. Хотя из-за отсутствия Магды большинство прислуги уделяли больше внимание чесанию языков, нежели кухонной утвари. Положив себе яичницы и несколько булочек девушки вышли в соседнее помещение. Это была просторная комната с несколькими большими столами и множеством стульев. Первоначально эта комната задумывалась как столовая для слуг, но слуг было слишком много чтобы они поместились здесь, к тому же из-за работы все ели в разное время и предпочитали делать это на кухне или на ходу. Так что столовая в основном пустовала и использовалась для хранения посуды для приёмов – она была заперта в больших крепких шкафах, расставленных вдоль стен. Огромные супницы, не помещающиеся ни на одну полку, стояли прямо на покрытом простой скатертью столе.

– Тебе не кажется, что в воздухе что-то летает? – Спросила Лада, задумчиво ковыряясь вилкой в яичнице.

– Что летает? – Алеся подозрительно принюхалась.

– Да нет же. Я имею в виду – в воздухе летает какой-то скандал. Ну, если не скандал, то какая-то интересная новость.

– Угу. Наверно на балу Чума что-нибудь взорвёт. Уж больно усердно они готовятся к фейерверку.

– Наверняка взорвут, но я про другое. Король не отходит от главы делегации оборотней и ведёт себя так, будто они уже сто лет знакомы. Хотя может это он так следит за ним, чтобы тот ничего не натворил. У королевы такие мешки под глазами будто она ночью не спит а вышивает или читает или... не знаю...

– Посмотри на мои мешки под глазами. В них можно хранить картошку. Эти праздники порядком выматывают.

Глаза Лады внезапно заблестели.

– На время бала всех слуг, кроме тех, кто будут прислуживать на приёме, отпустят. В деревне тоже намечается что-то потрясающее! Тебе непременно нужно отдохнуть и развлечься, а то ты тоже как-то странно себя ведёшь.

– Да не странно я себя веду. – Возмутилась Алеся.

За дверью, ведущую на лестницу раздались голоса.

Лада повернулась в сторону источника звуков и прислушалась.

– Кажется это опять те оборотни. Интересно... – Вновь повернувшись к подруге, девушка обнаружила, что та исчезла. – Ээээ...

Из-под стола на неё шикнули. Приподняв скатерть горничная увидела, что Алеся сидит под столом вместе с тарелкой.

– Ну, да, вообще не странно. Чего там... С ума сошла? Вылазь!

– Мне и здесь хорошо. – Заявила служанка.

Их диалог был прерван. В столовую вошло пятеро оборотней. К троим пристававшим недавно к главе обоза присоединились еще двое – совсем юный и тощенький блондин и парень которого Лада видела на турнире – он дрался с принцем-Чумой.

– Мы бы хотели, чтобы нам собрали немного еды в дорогу. Мы должны отъехать и вернёмся только к вечеру. – Источая дружелюбие, сказал старший из этой компании.

– Эээм.... Да-да сию же минуту. – Лада натянуто улыбнулась и юркнула за дверь, ведущую на кухню.

Алеся осталась сидеть под столом в обществе тарелки.

“И принесла их нелёгкая. Веду себя как идиотка. Хорошо, что еду с собой захватила – нескучно сидеть будет”.

– И как нам получить какую-нибудь информацию, если свидетели отказываются с нами разговаривать? – Кто-то продолжал прерванный разговор.

– Может в этот раз нам больше повезёт. Должен же быть хоть кто-то сговорчивый.

– Проблема в том, что свидетелей не так уж и много. – От этого до боли знакомого голоса у Алеси душа ушла в пятки.

“Или это просто ноги начали затекать?”

– Почему мы не можем надавить на них?

Снова ответил Бай:

– Мы не можем действовать агрессивно по понятным причинам. А настойчивость тоже можно трактовать как агрессию.

Чтобы прекратить нервничать Алеся стала тихонько жевать булочку, даже не замечая, что она с её нелюбимой капустной начинкой.

– Кроме этого мне не нравится ещё кое что. Мы правда должны принести его в жертву?

Девушка подобралась.

“Ой, как интересно. О чём это они?”

– Иногда нужно пожертвовать малым, чтобы уберечь многое.

– Почему вы думаете, что он будет настолько сильно страдать? Вот я бы гм... не очень страдал.

– Вот давай тогда тебя и того...

– От меня не будет никакого толку.

Кто то подошёл к Алесиному столу и облокотился о него. Не прекращая жевать, девушка скосила глаза на тёмно-коричневые сапоги из тонкой кожи, маячившие совсем рядом. Если бы она, дружила с мозгами чуть меньше, то легко могла бы довести до инфаркта кого-то из посланцев Двуипостасного королевства, схватив его за ногу.

– Мне действительно жаль принца. Но с этим ничего нельзя поделать.

Служанка едва не подавилась булочкой.

“Чего они там с принцем делать собрались, паразиты? Не ну если с Чумой, то ладно, но старшенького то за что? Если сейчас узнают, что я подслушала их коварные планы, то меня убьют? Ой, зачем я это подслушала?! ”

Послышался голос Лады.

– Прошу. Всё как вы просили.

– Спасибо. – Поблагодарил всё тот же вежливый старший.

Раздался звук закрывающейся двери. Лада приподняла скатерть и ласково осведомилась: