Чтение онлайн

— Дракончик со мной давно, — между тем ответил Айден, косясь на выглядывающую из-за плеча мордочку стража. — Привязался ещё у Ручьёв, а прогонять его мне не хочется. Смышлёный парень. Как только начался бой, он просто куда-то исчез, вернувшись только, когда всё стихло.

— Удивительная сообразительность для этих не самых умных созданий, — хмыкнул лидер.

Но дополнительных вопросов он задавать не стал. Хочет ученик иметь у себя непонятного питомца, и ладно. Не его это дело. Облачные дракончики часто привязывались к людям. Но, как правило, всё это заканчивалось тем, что они просто улетали, не выдержав толкотню и суету больших городов. В конце концов, их местом обитания были горы и предгорья, а в городах они чувствовали себя откровенно тяжело.

Примерно в это время в себя пришла Элара.

Девушка застонала, приподнялась и, кое-как продрав от усталости глаза, с некоторым трудом произнесла:

— Что происходит? Такое ощущение, что мне по всему телу прыгали несколько циркачей, да ещё тяжёлых, хвос их задери…

— Лежи спокойно, ты в безопасности, — сказал ей Айден, аккуратно положив руку на плечо и укладывая обратно на спальник. — Ты сражалась против культиста зелёного ранга. Не только смогла выжить, но и закончила сражение победой.

— Проклятие, — вздохнула она. — Само-то сражение я хорошо помню. А вот то, что произошло в конце — нет.

Элара опустилась на спальник и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться.

— Нет, всё равно не помню. Вот перед глазами, как я сражаюсь. У меня огромные проблемы из-за того, что родовая техника не желает нормально работать в моих руках. Я использую самые быстрые свои движения, а в следующую секунду — темнота. Не думаю, что я смогла бы каким-то образом победить этого воина.

— Но, тем не менее, это так, — пожал плечами Айден, игнорируя чуть изменившийся взгляд со стороны лидера.

Он вытащил карманное кольцо зелёного культиста и без колебаний передал его Эларе.

— А вот это твоя законная добыча. Заглядывать туда, есть ли что, я не стал.

Девушка несколько секунд просто смотрела на переданное кольцо, пытаясь осознать происходящее.

— Надо же, мои первые боевые трофеи, — с нервным смешком произнесла она. — Спасибо, Айден. Не все бы признали и передали другому сокровища. Пускай там даже и ничего толком, может, и нет.

— Зато совесть чиста хотя бы перед самим собой, — Айден пожал плечами, мысленно поморщившись от пафоса сказанных слов.

В сущности, он мог легко забрать эти сокровища себе, и его действительно ничего особо не останавливало. Жизнь на улице многому учила, и особенно ценить золото и еду, которую можно купить на него. Но тут был и другой момент. Не стоит быть чрезмерно жадным, особенно в таких вопросах, как боевые трофеи.

Карма, особенно негативная, имеет свойство накапливаться. Ну и, к тому же, это ещё один камешек в фундамент отношений с Эларой. Он не только хотел сделать её своей должницей, как это было сейчас, но и как минимум товарищем, который сможет, если что, прикрыть спину или помочь в трудную минуту.

Подобных людей рядом с собой лучше всего иметь как можно больше. Дополнительная гарантия продлить себе жизнь и уменьшить количество неприятностей. Да и с этой её родовой техникой… эффективная штука, если она сможет полностью освоить эту способность. Такой союзник может оказаться очень ценным.

— А где это мы сейчас? — наконец спросила Элара, осознав, что она находится не совсем в нормальных условиях. — И насколько всё плохо у меня?

Что ж, Айдену вновь пришлось возвращаться к последним событиям и объяснять девушке всё, что произошло после того, как она лишилась сознания, а также то, что с ней происходит. В отличие от лидера, её положение было в разы лучше, конечно.

— Твои основные каналы духовной энергии не повреждены, — объяснил Айден. — Лекарь сказал, что через несколько дней ты полностью восстановишься. Лидеру досталось куда больше.

Элара бросила обеспокоенный взгляд на их командира, но тот лишь отмахнулся, давая понять, что не хочет говорить о своём состоянии.

Последний отрезок пути как раз и прошёл за всеми этими объяснениями и разговорами. Лидер к этому времени уже заснул, погрузившись в беспокойный и тяжёлый сон. Сил у него сейчас было совсем немного, ничего удивительного, что время от времени его одолевал сон.

Ну а Айден с Эларой продолжали обсуждать прошедшее сражение. Особенно девушку заинтересовала Мелодия ледяного мира. Уж очень впечатляющей та была на вид.

— Я никогда не видела ничего подобного, — призналась Элара, и в её глазах читалось искреннее восхищение. — Мир вокруг тебя словно превратился в ледяную пустыню, полную сверкающих шипов. И ты контролировал всё это?

— Не совсем, — осторожно ответил Айден. — Это золотая техника, и я владею ей лишь на начальном уровне. Полное мастерство требует многих лет практики.

— И всё же это выглядело потрясающе. Техники звука всегда казались мне слишком сложными и неприменимыми в реальном бою… но, похоже, я ошибалась, — задумчиво покачала она головой, погружаясь в собственные мысли.

Движение корабля начало потихоньку замедляться. А восприятие Айдена подало сигнал, что они приближаются к чему-то непонятному. Причём очень быстро.

Похоже на скрывающие печати. Они хоть и работали на полную, но в непосредственной близости их присутствие можно было обнаружить по тому факту, что мир на территории, где они действовали, словно бы умирал и совершенно не ощущался. Иными словами, Айден чувствовал огромное пятно пустоты, которое приближалось.

«Занятно», — подумалось ему. — «А можно ли это как-то замаскировать? Например, массивами иллюзий, чтобы всё это выглядело как что-то обычное, похожее на стандартный пейзаж вокруг, по крайней мере, в восприятии?»

Эта мысль зацепилась в сознании Айдена — подобное сочетание массивов можно было бы использовать для собственных нужд. Если наложить слой иллюзии поверх скрывающих печатей… Он мысленно сделал заметку изучить эту возможность, когда восстановится достаточно для практики. Правда, не сказать, что он был хорош в массивах иллюзий, но потенциально это очень сильное сочетание.