Чтение онлайн

Хагер услышал, как за спиной хмыкнул Сарф.

– С этого и надо было начинать, - тихо проговорил лучник.

– Так, может, третья лаборатория... "Сакрального прозрения"... и стоит за грызней первых двух?
– вслух предположил Хагер.
– Насколько я понял, она только выиграла от всего этого конфликта.

– Вы проницательны, мой друг, - ухмыльнулся рыжебородый.
– Но пока не видите всей картины и не обладаете всей информацией. Два дня назад глава лаборатории "Сакрального прозрения" был убит. Заколот в собственном доме.

– Нормальные разборки...
– прошептала Арагна.

– Городской стражей все чаще фиксируются случаи стычек между алхимиками разных лабораторий. Пока удавалось обходиться без сильного кровопролития. Но что будет дальше - одним богам известно. Мы опасаемся страшного: если конфликт разрастется, никто не поручится, что кто-нибудь не подбросит бомбу на один из складов с зельями. А тогда весь Фьергард может подняться на воздух либо обратиться ядовитой пустошью. Смерть главы одной из лабораторий - очень веский повод к началу войны в квартале мастеров. Мы стараемся сдержать ее всеми силами. Но силой здесь ничего не решить.

– Осталось пустить скупую слезу, - снова прокомментировала услышанное Арагна.

– Что требуется от нас?
– спросил Хагер.

– Враждующие лаборатории более не желают разговаривать с официальными властями. Кроме взаимных обвинений от них не добиться ни слова. Вы - люди в городе новые, незаинтересованные. Разберитесь с конфликтом, отыщите его корни и уничтожьте их. И торопитесь. Боюсь, времени у вас не так много.

Хагер обернулся к товарищам, без слов спрашивая их мнения. Сарф равнодушно пожал плечами, Брандин и Руни кивнули, Арагна скорчила кислую гримасу.

– Мы согласны, - проговорил воин, обращаясь к представителям городского Совета.
– А можно ли награду получить деньгами? Не уверен, что нам нужна скидка.

Бородач широко улыбнулся, издал булькающий звук, означающий смех.

– Добрым господам будет предоставлен выбор награды.

– Отлично!

– С чего нам начать?

– Полагаю, с самого начала: с лаборатории "Сизого дыма" и лаборатории "Извечного камня". Лаборатория "Сакрального прозрения"...
– он задумался, - я не уверен, что в дни траура они станут с кем-то разговаривать. Придется немного подождать. Или найти к ним иной подход...

– Какие у нас полномочия?

– Скажем так - вы представители городского Совета. Документ, удостоверяющий этот факт, уже готовится. Все гильдии Фьергарда обязаны открывать вам двери и отвечать на ваши вопросы. Но предупреждаю сразу: злоупотреблять полномочиями не стоит. У нас люди суровые. Наглецов не любят, даже если у них есть бумага с печатью городского Совета. Тем более времена неспокойные, обстановка напряжена. Полезете на рожон - могут и голову пробить. Потому - больше такта и уважения. И еще важно: причинение вреда здоровью представителям городского Совета карается во Фьергарде весьма сурово. Об этом все знают. Потому можете не опасаться ножа в спину. Днем... На ночь на территории квартала мастеров лучше не задерживаться.

– Все понятно. Скажите, а что насчет Ледяных великанов в окрестностях города? Они действительно так опасны, как о том говорят на улицах?

Члены городского Совета переглянулись.

– Ледяные великаны - это слухи, - сказал рыжебородый.

– И разоренные деревни - тоже слухи?

– Фьергард - город свободный. Никто не запрещает простому люду измышлять сказки.

– Хорошо, я так и думал, что главы славного Фьергарда не станут верить всяким россказням. Донесу это до тех, кто утверждает, будто в здании городского Совета спешно готовятся к длительной осаде...

– Готовность к отражению любой возможной угрозы - наш долг, - поспешно прервал его рыжебородый.
– Впрочем, мы готовы хорошо заплатить за любые сведения, которые прольют свет на присутствие или отсутствие в горах Ледяных великанов. Но сведения эти должно подкрепить нерушимыми доказательствами.

– Мы будем иметь в виду, - еле заметно усмехнулся Хагер.

– А давайте скажем им, что во всем виноваты великаны, - усмехнулась Арагна, когда они снова оказались на улице.
– Стариканы так напуганы, что тут же бросятся шерстить город на предмет поиска здоровенных чудовищ. И ведь найдут, я уверена. Переключим их на другую проблему, так сказать. Помасштабнее. А то - сидят, штаны протирают. Наверняка вся каша с мастерами варилась очень давно и просто обязана была полезть из горшка. Не думаю, что алхимики нам сразу все выложат. Попомните мои слова - побегаем с этим квестом так, что ноги по самое не балуйся сотрем.

– Насколько я понял, им не нужны доказательства и обвинения, - сказал Сарф.

– А что им надо?

Лучник вздохнул, пожал плечами.

– Чтобы в городе снова стало тихо, - сказал Хагер, заканчивая мысль Сарфа.
– Нам мало найти причину конфликта. Надо этот конфликт потушить.

– Ох уж мне эти детективы, - закатила глаза ведьма.
– Помнится, в прошлый раз тоже шлялись по городу, что-то вынюхивали. А в итоге все равно поперлись с мечом и огнем штурмовать тюремные пещеры.

– Ты бы не кричала так!
– всполошился Брандин.

– Да кому до тебя какое дело здесь, малыш?
– засмеялась Арагна.

– Боюсь, сейчас штурмом не обойдемся, - сказал Хагер.
– Да и что штурмовать? В любом случае, всем ходить не обязательно. Не думаю, что многочисленная делегация порадует глав лабораторий.

– Потому вам надо разделиться, - сказала Руни.

– Нам?
– нахмурился воин.

– Да. Каждый займется своим делом. Вы - расспросами в лабораториях. Я - выслеживанием и вынюхиванием в городе.