Чтение онлайн

— В Питере перевелись хорошие юристы?

Слышу иронию.

— Тут… сложнее. Я не совсем правильно выразился. Речь идет о мудром совете лидера клана.

— Хочешь обойти какие-то законы, — догадался мой собеседник.

— Вроде того.

— Ну, говори. Помогу, чем смогу.

— Тот совет, что я дал по обороне поместья… я и сам планирую действовать схожим образом. Мне нужны шагатели. Из третьей серии «Молотов». Они уже стоят на вооружении правительства, но простому смертному их не достать.

— Даже если ты обратишься ко мне, — кивнул Друцкий. — Я просто не имею права на продажу этой линейки «на сторону».

— В интересах госбезопасности, — фыркнул я.

— Разумеется.

— Скажи честно, дед. Сам сможешь добыть шагателей? Это же клановая корпорация. Не поверю, если скажешь, что нет лазейки.

— Тут всё просто, — улыбнулся Константин Федорович, открывая окно на проветривание. Видимо, вспомнил, что я не курю и люто не перевариваю курильщиков. — По всем документам третья серия — экспериментальная. Мы не запустили эти «Молоты» в массовое производство, не наладили поставки за границу, не продаем их союзным родам. Вообще никому не продаем, кроме императора.

— И? — не дорубаю, куда клонит этот хитрый лис.

— Раз серия экспериментальная, — поясняет дед, — то постоянно совершенствуется. В теории. Модификацией можно считать даже апгрейд одной из компьютерных программ. Или улучшение эргономичности кресла пилота. Я имею полное право вести исследования на своей земле. В ангарах имения. Это часть внутренней корпоративной политики, в которую государство не вмешивается.

— Лишь бы не продавал.

— Именно.

— Хорошо, — шестеренки в голове начинают крутиться. — А мне передать эти штуки можешь? Формально я состою в правлении ИР.

— Бесплатно передать? — уточняет дед.

— Почему же, — обижаюсь я. — Не надо Когтям благотоворительности.

— Вот здесь и начинаются проблемы, — дед стряхнул пепел в керамическую черепушку. — С точки зрения закона это будет сделка между двумя независимыми кланами, обладающими родственными связями. Такие схемы запрещены.

Это мне известно. Со своими юристами я уже проконсультировался. Хотелось, правда, услышать от аксакала что-нибудь новенькое.

— Запреты, разрешения… — я скорчил недовольную гримасу. — Всё относительно. Предположим, ты мне передашь шагателей просто так, по доброте душевной. В рамках какой-нибудь программы доработки. Я же ценный специалист, правительственный консультант. А потом… ну, через месяц-другой… с анонимного адреса на один из счетов Друцких придет добровольное пожертвование. Передаем добро по кругу. Могу и наличкой рассчитаться.

— Неплохо, — одобрил Константин Федорович, — но формально «Молоты» останутся корпоративной собственностью. Как обойдешь эту заковыку?

Ответ у меня есть.

— Никак, — развожу руками. — В данном конкретном случае меня интересует не форма собственности, а эффективность. Когда планета провалится в хаос, юридические тонкости никого не будут волновать.

— Веришь в апокалипсис, — дед плеснул себе еще немного напитка. Предложил мне, но я покачал головой. — И всё же пытаешься вести независимую политику. Основа такой политики, внук, — вооруженные силы, принадлежащие тебе и только тебе. Другой клан, пусть и дружественный, не должен располагать рычагами давления. Представь, что мне вдруг потребовались эти шагатели.

— Понимаю, о чем ты толкуешь, — задумчиво кручу в руках бокал с остатками коньяка. — Ну, а если списать партию машин?

— Требуется утилизация.

Фантазия начинает отказывать, но я не сдаюсь:

— Ладно. Тогда смотри. Я получаю «Молоты» в свое распоряжение, модернизирую, переделываю в нечто новое, переименовываю… всё на бумаге… и оформляю как… авторскую разработку какую-нибудь.

Дед погрозил мне пальцем:

— Поосторожней с такими словами, внук. Во-первых, меня быстро сместят соклановцы, если я начну разбрасываться правами на разработки ИР. Во-вторых, к тебе зачастят экспедиторы оборонки и молниеносно вскроют обман. А это уже реальный срок в реальной тюрьме.

Боги.

Неужели всё безнадежно?

— Решение есть, — дед испытующие посмотрел мне в глаза. — Готов выслушать?

— Я для этого и приехал.

— Смотри, — Константин Федорович затянулся сигарой, выпустил дым и сделал маленький глоток из бокала. — Ты сейчас работаешь консультантом в Тайном приказе. Готовишься принять очередной поток… последователей. В Новгороде, если я не ошибаюсь. Так?

— Не ошибаешься.

— Предложи своему куратору сделку. Шагатели переходят в твою собственность официально. Хранятся в твоих ангарах. Техобслуживание, ремонт — за твой счет. Правительственные пилоты проходят обучение на этих машинах, ты оперативно сообщаешь конструкторскому бюро ИР о косяках, если таковые обнаружатся. Ссылаешься на родственные связи. При этом твои пилоты могут в любой момент принять управление роботами, если возникнет острая необходимость. Угроза твоему клану, например.

— Приказные не согласятся.

— А кто им скажет? Ангары на твоей земле. Пилотов поселишь в имении. Случись что — сядут в кабины. Уничтожат твари парочку шагателей — что ж, это твои убытки. Не государственные. Отремонтируешь — никто и не заметит.

— И где ремонтировать? У меня нет техников.

— В сервис-центре ИР, где же еще. Под Новгородом есть один такой, дам адресок.

Идея мне нравится.

В Империуме аристократы, в отличие от мещан, могут хранить и использовать в целях самообороны любое оружие. Дуэли разрешены, но только с равными. Специальные лицензии и разрешения не нужны. Вот такая вольница, если ты дворянин. В госреестре фигурируют типы вооружений, которые необходимо регистрировать. К этой категории относятся все бронетанковые механизмы, включая автоботов и шагателей. Для этих машин строятся отдельные полигоны, наличие которых в имении налагает определенные обязательства. Грубо говоря, я не могу испытывать ракетные комплексы в центре густонаселенного города без надлежащей артефакторной защиты. Устанавливаются кинетические барьеры, класс которых проверяет квалифицированная комиссия. Если щиты слишком слабые либо вы применили технологии, запрещенные Церковью Равновесия, ваш полигон сравняют с землей, не глядя на чины и заслуги. Артефакторное согласование — та еще морока.

— Совет ценный, — вынужден признать я. — Спасибо.

— Всегда рад помочь, — улыбнулся дед. — Надолго вы у нас с Ариной?

— Еще несколько дней пробудем, — уклончиво отвечаю я. — Надо встретиться с… разными людьми.

Дед понимающе кивает. Легко догадаться, что я форсирую строительство родового гнезда, обзавожусь связями и верными соратниками. По всему миру идут прорывы хищников, и мы оба предчувствуем тяжелые времена. Я слышал, что технология, позволяющая воспринимать иные измерения через ментальный интерфейс, внедряется повсеместно. На военных кораблях, в авиации и танкостроении. Меня это впечатляет. У Империума появляются шансы пережить нашествие и выйти из глобальной мясорубки с минимальными потерями.

Данные разведки показывают, что есть и другая страна, занявшаяся усиленной модернизацией своих вооруженных сил. Речь идет о Сёгунате. Напрашивается неутешительный вывод — Ратмир окопался именно там, на родине моих предков по отцовской линии. У него приличный ресурс, ведь японцы традиционно конкурируют с Империумом в области робототехники. Да и квалифицированных призывателей мой враг найдет. Шиноби в Японии тоже навалом — многие теневые кланы оттуда родом. Так что основное противостояние еще впереди.