Чтение онлайн

— Из меня все равно ничего хорошего не получится, — пробормотал он.

Бен замялся с ответом. Случай Роберта был очень непростым: младший брат барахтался в тени старшего — типичного образцового ученика и гордости школы. Джефф был лучшим питчером бейсбольной лиги в школе, а теперь играл в дочерней команде Балтимор Ориолс [3] , изучая в межсезонье медицину. В школе он всегда был отличником и, за что бы ни взялся, все у него получалось, — один из тех везунчиков, которых даже Бен в свое время даже презирал.

Видя, что ему никогда не достичь успехов своего брата, Роберт, видимо, решил, что не стоит и пытаться.

— Послушай, Роберт, — сказал Бен, — никто не ждет, что ты будешь вторым Джеффом Биллингсом.

Роберт кинул взгляд на Бена и принялся нервно грызть ноготь.

— Единственное, что от тебя требуется, — попытаться, — сказал Бен.

— Мне нужно идти, — сказал Роберт, глядя в пол.

— Я не имею в виду спорт, Роберт.

Но парень уже направился к двери.

Дэвид Коллинз сидел в открытом дворике рядом с кафетерием. К приходу Лори он успел проглотить половину своего обеда и снова начинал чувствовать себя нормальным человеком. Он посмотрел на Лори, поставившую свой поднос рядом с ним, но тут заметил Роберта Биллингса, который тоже направлялся во двор.

— Гляди-ка, — прошептал он, когда Лори села рядом. Они наблюдали, как Роберт, выйдя из кафетерия с подносом в руках, ищет свободное место. Собственно говоря, он уже приступил к еде и стоял в дверях с половиной хот-дога во рту.

За столом, который выбрал Роберт, сидели две девушки с курса истории мистера Росса. Как только Роберт поставил свой поднос, они вскочили и пересели за другой стол. Роберт сделал вид, что ничего не заметил.

Дэвид покачал головой:

— Наш местный неприкасаемый, — пробормотал он.

— Думаешь, с ним на самом деле что-то не в порядке? — спросила Лори.

Дэвид пожал плечами.

— Не знаю. Сколько я его помню, он всегда был довольно странным. Но опять же, если бы со мной так обращались, я бы тоже был довольно странным. Просто удивительно, как в одной семье могли появиться два таких разных брата.

— Я говорила тебе, что моя мама знает его маму? — спросила Лори.

— Его мама что-нибудь говорила о нем? — спросил Дэвид.

— Нет… Впрочем, однажды она сказала, что они его тестировали, и оказалось, что у него вполне нормальный IQ. Он никакой не дебил.

— Очень странно, — сказал Дэвид, возвращаясь к прерванному обеду. А Лори к своему обеду едва прикоснулась. Казалось, ее что-то сильно заботит.

— Что, Лори? — спросил Дэвид.

— Этот фильм, — ответила Лори. — Он не дает мне покоя. А тебе? Тебя это волнует?

Подумав минутку, Дэвид сказал:

— Волнует, конечно, — но только как что-то ужасное, произошедшее когда-то. Ведь это было давным-давно, Лори. Для меня это как часть истории. Ты не можешь изменить то, что происходило тогда.

— Но это невозможно забыть! — Едва надкусив гамбургер, Лори поморщилась и положила его обратно на тарелку.

— Но ты же не можешь всю жизнь ходить из-за этого как пришибленная! — сказал Дэвид. Он взглянул на недоеденный гамбургер. — Будешь это доедать?

Лори помотала головой. Фильм совсем лишил ее аппетита.

— Угощайся.

Дэвид угостился не одним лишь гамбургером, он прикончил еще и жареную картошку, салат и мороженое. Лори смотрела в его сторону, но глаза ее были далеко.

— Фу-у-у, — Дэвид вытер губы салфеткой.

— Хочешь чего-нибудь еще? — спросила Лори.

— Ну, сказать по правде…

— Эй! Тут не занято? — спросил кто-то у них за спиной.

— Я первая подошла! — сказал другой голос.

Обернувшись, Дэвид и Лори увидели, что к их столу с разных сторон приближаются Эми Смит и квотербек Брайен Аммон.

— Что значит — ты первая подошла? — спросил Брайен.

— Ну, это значит, что я хотела быть первой, — ответила Эми.

— Хотеть не вредно, — сказал Брайен. — Но вообще-то, мне нужно поговорить с Дэйвом о футболе.

— А мне нужно поговорить с Лори! — заявила Эми.

— Это о чем же? — спросил Брайен.

— О том, чтобы составить ей компанию, пока вы будете говорить о своем скучнющем футболе!

— Перестаньте! — сказала Лори. — Тут хватит места для двоих.

— Да с ними нужно место для троих, — сказала Эми, кивнув на Брайена и Дэвида.

— Хррр! — насмешливо хрюкнул Брайен.

Дэвид и Лори подвинулись, и Эми с Брайеном втиснулись рядом с ними. Эми была права насчет места для троих — Брайен приволок два полных подноса.

— Эй, — Дэвид хлопнул Брайена по спине, — что ты собираешься делать со всей этой жратвой?

Брайен, хоть и был командным квотербеком, не был таким уж исполином. Дэвид был на целую голову выше него.

— Я собираюсь набрать вес, — сказал Брайен, приступая к поглощению обеда. — В субботу мне пригодится каждый лишний фунт против этих парней из Кларкстауна. Они большие. В смысле громадные. Я слышал, у их лайнбэкера рост 6 и 3, а вес 220 [4] !

— Не вижу причин для беспокойства, — сказала Эми. — При таком весе быстро бегать невозможно.

Брайен закатил глаза:

— Лайнбэкер не должен бегать, Эми. Ему нужно только давить квотербеков.

— Есть ли у вас шансы на победу в субботу? — спросила Лори. Она думала о материале для «Вестницы».

Дэвид пожал плечами:

— Не знаю. Команда сильно дезорганизована. Мы здорово отстали в освоении стратегии и прочего. Половина команды даже не ходит на тренировки.

— Да, — согласился Брайен. — Тренер Шиллер сказал, что выгонит всех, кто не является на тренировки. Но если он это сделает, у нас и вовсе не наберется игроков на игру.