Чтение онлайн

– Мы тебе мешаем?
– ровно спросил Джейд.

– Да. Сосредоточиться.

Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:

– Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?

– Выбираю подходящий момент, - огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.

– От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте… - Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда.
– Лучшее, что вы можете сделать, - это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.

– Достаточно.
– Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.

Тайриэл закрыл глаза.

Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более… зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов… Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц - напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.

…Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал - здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя - до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина - скромной полевой мышки - гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая, красивая маска.

На это раз глава обошелся без привычного церемонного приветствия - то ли спешил, то ли нервничал, как и все остальные, - и сразу перешел к делу.

– Буду краток, уважаемые коллеги. На сегодняшний день наши ожидания в отношении Кеннета из Аридана и Лориссы из Селамни не оправдываются. Лорисса до сих пор жива, несмотря на назначенную за ее голову награду.

– Вероятно, он понял, что это ловушка… - нетерпеливо сказал маг, находившийся слева от Тайриэла.

– Надеюсь, никто из присутствующих не считает Кеннета глупцом, не способным просчитать ситуацию на шаг вперед?
– резко осведомился глава.
– Разумеется, он понял это с самого начала. Однако я полагал, что он найдет или попытается найти способ обойти западню и попадется в другую. Он же предпочел вообще не предпринимать активных действий и…

– Тогда стоит его спровоцировать… - вновь заговорил тот же маг. Его личина едва заметно заколебалась от волнения.

– Я еще не закончил.

С таким самообладанием ему надо было идти в булочники, а не в маги, подумал Тайриэл. Волк не терпел, когда его прерывали.

– Но не это меня насторожило, - после паузы продолжил глава.
– Кеннет рано или поздно свое дело сделает. Жив также Кайл из Осса, а это уже не укладывается ни в какие рамки.

– Невозможно, - сухо прощелкала встрепанная коричневая птица.
– Гильдия наемников всегда выполняет свои обязательства.

– Мне бы тоже хотелось верить, что это чья-то дурная шутка, но я видел его собственными глазами.

– Мы не станем оскорблять достопочтенного главу Совета сомнениями в остроте его зрения… однако в таком случае Гильдия сама позаботится о том, кто бросил тень на ее репутацию.

– Несомненно, но для нас это ничего не меняет.

– Нанять другого убийцу?
– Облачко зеленоватых снежинок задрожало и вытянулось в форме вопросительного знака.

– Не ранее, чем выяснится, что случилось с первым, - отрезал глава.

– Если досточтимое собрание мне позволит… - лениво начал Тайриэл.

– Говорите!

– У меня есть некоторая информация о Кеннете.
– Эльф помолчал, делая вид, что колеблется.
– Из достоверных источников мне стало известно, что Кеннет собирался нанять в Гильдии специалиста для устранения Лориссы, притом того же, кому Совет поручил… гм, разобраться с Кайлом из Осса. И вот результат - Кайл жив, жива и Лорисса. Не слишком ли много совпадений?

– Вы полагаете, коллега?
– с легким сомнением протянул глава.
– Впрочем, на этом можно сыграть, да, вполне возможно…

– Чем гадать, господа, не проще ли спросить об этом Кеннета?
– Птица неуклюже распластала крылья, словно пытающаяся удержаться на насесте курица. Вероятно, в обычном виде он пожал бы плечами, решил Тайриэл, благодарный коллеге за то, что ему не пришлось задавать этот вопрос самому: он и так подставил себя - дальше некуда.

– Принято, - кивнул Волк.
– Возражения?

Возражений не было.

К тому моменту, когда в пространстве появился Кеннет, Тайриэл заканчивал приготовление путей отступления для них обоих на случай непредвиденных обстоятельств. Лицо ариданского мага было в меру обеспокоенным, ни одного взгляда в сторону Тайриэла. Ну, хоть этот способен держать себя в руках.

Глава без предисловия атаковал Кеннета заготовленными вопросами, давя на собеседника и пытаясь заставить его сдаться. В сущности, только напором и возможно было это сделать, ведь аргументы были весьма шаткими. Если бы эльф мог, он бы поудобнее развалился в кресле, а так пришлось просто слушать, как выкручивается Кеннет.

А Кеннет выкручивался с блеском, стоя на том, что многоуважаемый Совет-де может утверждать все, что ему заблагорассудится, но пусть предъявит хоть одного свидетеля, - и в то же время мастерски разыгрывал нарастающую нервозность (а может, и не разыгрывал; в конце концов, этим вечером они оба ходили по лезвию). И так он продержался до того момента, когда глава, исчерпав свои аргументы, не начал вновь напоминать о том, что если с Лориссой что-либо случится…

– Я вижу, вам больше нечего мне сказать, - хладнокровно перебил ариданский маг.
– В таком случае, я удаляюсь… с вашего дозволения.

– Дозволяю, - машинально сказал глава, который уже интуитивно начал подозревать неладное, но не успел среагировать. Кеннет коротко поклонился и… рассыпался горстью мерцающих точек. Точнее, для всех остальных он просто исчез, и лишь Тайриэл, все это время ожидавший чего-то подобного и потому знавший, куда и как смотреть, заметил, что произошло. "Браво, - подумал эльф.
– Просто и изящно". Кеннет как бы расколол свое сознание на ничтожно малые частицы, и теперь никто не смог бы обнаружить его присутствие. Тайриэл в очередной раз поздравил себя с удачным выбором - менее талантливый маг после эдакого фокуса не сумел бы выжить, так и оставшись в "разобранном" состоянии.

Глава довольно быстро свернул разгоревшиеся дискуссии. Ему явно не терпелось обдумать ситуацию наедине и в более спокойной обстановке. Члены Совета по одному начали уходить. Тайриэл тянул, сколько мог, но использовать метод Кеннета не решился. Гаснущим сознанием он успел уловить видение соткавшейся из темноты фигуры мага - и в следующее мгновение открыл глаза в знакомой убого обставленной комнате. Джейд, Рейнард, Линн и Кайл находились там же, где он их оставил, чуть ли не в тех же позах, - вероятно, они чересчур буквально восприняли его просьбу не мешать и вообще остереглись двигаться с места. Почти сразу очнулся и Кеннет и снова с чуть слышным стоном сдавил ладонями виски. Тайриэл искренне ему посочувствовал - ариданский маг и обычно-то плохо переносил транс, а уж после того, что ему пришлось проделать… Насколько эльф помнил из личного опыта, это ощущалось так, словно безумный плотник принялся вколачивать в голову полсотни раскаленных гвоздей. Тем не менее Кеннет относительно скоро пришел в себя. Эльф, подойдя к нему, улыбнулся: