Чтение онлайн

– И на чем же основано твое зрение?

– Я бы предпочел оставить это знание при себе, - ответил Хельг неохотно - Однако если нужно, могу соврать что-нибудь убедительное.

Все негромко засмеялись. Я махнул рукой.

– Нет, спасибо, не надо. Скажи, Хельг, ты сегодня поймал "рыцарей" за руки...

– Как я это сделал тоже говорить не буду, - быстро предупредил Хельг

– И не надо. Скажи лучше, ты многих так можешь задержать?

– Теоретически - неограниченное количество, - ответил Хельг - Однако нужно прямое прикосновение ко мне.

– Ага... и долго?

– Минуту... можно и дольше, но ненамного. Не больше трех.

– Ясно.

Вскоре все разговоры утихли, и треск костра потихоньку убаюкал всех. Уже засыпая я подумал что здешние деревья совершенно сухие и горят как порох... этим можно было бы воспользоваться... загнать всех тварей и устроить лесной пожар...

На этой оптимистичной ноте я погрузился в мир сновидений. Сначала мне снилось что-то приятное. Как я со старыми и новыми друзьями праздную в весеннем лесу что-то значительное. Вокруг цветут и благоухают деревья... огромный стол, который, точно знаю, создал я сам, стоит под черемухой, которая размерами может поспорить с среднего возраста дубом. И сейчас это дерево цветет, окатывая нас волнами аромата... легкое, безмятежное счастье... наверное, я даже улыбался во сне. Однако внезапно земля под моими ногами проваливается и я лечу вниз, куда-то к центру земли... однако не долетаю, а падаю в подземную реку, в которой холодная, просто ледяная вода. Я просыпаюсь и обнаруживаю что последнее ощущение оправданно. Меня отпускает Хельг, исчезает и в следующий миг появляется с Аэлиэнэль. Странно, он очень торопится - обычно Хельг, если есть время, таскает женщин куда более нежно чем мужчин. С сильным полом он не церемониться - сжимает плечи и перескакивает. А девушек берет на руки. Кроме Вэйрель. Однако сейчас...

– Что происходит?
– гаркнул я вызывая меч. И одновременно заметил яростное сияние на правой руке. Жидкость под линзой "наручных часов" кипела и светилась как прожектор.

– Искажение!
– крикнула Аэлиэнэль - Хельг сказал, что очень мощное!

И это была правда. По равнине, вздымая тучи пепла, струился сильный ветер. В небе над лесом набухала зловещим пламенем фиолетовая полоса. Я сразу же заметил магический купол, скорее всего - работа Грашгу. Видимо, ветер столь силен что в нем действительно есть необходимость. Я оглядел отряд. Кто еще?

– Нет Фаэмона и Вердеке!
– угадала мою мысль Вэйрель. Ей кричать не приходилось, звучный альт легко перекрывал вой ветра - Нет, уже только Фаэмон!

Хельг скинул Вердеке и снова исчез. Присмотревшись, я увидел, как он двигается к нашей спешно покинутой стоянке. Видимо, ограничение телепортации, которую предоставлял ему клинок, составляло около пятидесяти метров.

Впрочем, это всего лишь три прыжка, столь быстрые, что ощущения сливаются. Вот и хорошо - если бы меня три раза макнули в ледяную воду, я бы чувствовал себя гораздо хуже!

Фаэмон, уже подготовившийся, появился буквально через секунду.

– Быстрее за Огнянкой, - крикнул он, но Хельг и без напоминаний уже ушел в свое Измерение.

И в этот миг световой нарыв на небе разорвался, сливая вниз ярко-фиолетовый гной. Вспышка была столь яркой, что даже после того как она погасла у меня перед глазами плавали красные круги. Еще до того как они рассеялись я понял, что произошло. Хельгу требовалось на одно существо около трех секунд. Он исчез - и почти сразу же взорвалось искажение. Он, вместе с Огнянкой, попал под него. И раз он еще не вернулся...

Ожидание было бессмысленным. Искажение пропало, вместе с ним исчезла и разница давлений - ветер утих. Грашгу, дождавшись пока уляжется пыль, убрал магический купол. На нас посыпалась легкая пыль, оставшаяся на внешней поверхности купола.

– Мир их памяти, - слова выходили тяжело, будто цепляясь изнутри за горло. Но что-то сказать я был должен - Идем.

Никто не стал спорить. Никому не нужны были длинные речи о жертве, которую принес отважный нелюдь, спасая наш отряд от смерти. Они были бы пафосом, от которого на сердце стало бы еще тяжелее.

Деревья в том, что осталось от эльфийского леса годились лишь в качестве топлива. Стволы стали трухой, в которой не было ни капли воды. Вся вода в землях отчаяния - река Лента, текущая в эльфийский лес большей частью под землей. Несмотря на огромную рану на теле мира, в которую превратилась эта часть леса, вода в реке была чистой и вкусной. За пределами земель отчаяния, естественно. Как дело обстояло здесь, я не знал. Впрочем, если не слишком сильно тратиться на создание лишних вещей, то моего нынешнего пси-заряда хватит очень и очень надолго. Раньше накапливать столь большую энергию мне не удавалось, по крайней мере без помощи шильмораннов. Но даже в таком случае она стремительно улетала в окружающую среду. С потерей возможности высасывать энергию, я избавился и от ее потерь. Неплохо... если бы не способ получения энергии. Хотя здешних демонов можно было убивать без малейших зазрений совести. Вот только есть одно сомнение - а не случится ли так, что мой энергетический резерв переполниться, и что станет результатом такого действия?

Звезда? Разрыв? Пожалуй, не стоит жадничать.

Я сосредоточился. Внедорожник, уже успел слегка подзабыть формы... так, нет. Вот. Да. Материализуем...

Машина немного подняла настроение отряду. Никому не хотелось топтать своими ногами пепел, тем более - неделями. До смерти Хельга и Огнянки земли отчаяния казались просто местом, где нападение тварей длится круглый год вместо привычных трех дней в месяц. Теперь же стало ясно, что смерть подстерегает нас везде. Нет, это было ясно и раньше. Сейчас же все это прочувствовали.

Я завел мотор. Существование машины продлится всего лишь пару часов, за это время нужно проехать как можно дальше.

Сейчас сразу двое в отряде смотрели на колбы, дабы предупредить в случае искажения. По странной иронии судьбы все, кто мог чувствовать искажения погиб в первом же.

Машину трясло немилосердно. Мощный бампер вышибал из истлевших деревьев немалые куски, те рушились, иногда от удара о землю разбиваясь в щепу. Полтора часа непрерывной тряски разморили почти всех. Бодрствовали лишь я и Шаугриф, который периодически посматривал на "часы".

Лес оборвался столь резко, словно его обрезали ножом. Где-то вдалеке виднелась противоположная стена. А в остальном...

– Что ЭТО такое?!
– прошептал Шаугриф

– Полагаю, город Шалфея.

– Откуда ты знаешь?

– Честно говоря, мой город чем-то напоминает этот. Немного. Отдаленно. И полагаю, что только Шалфей мог создать все это. Но какое неординарное, гениальное решение! Экологически чистая электроэнергия, дармовая, в огромных количествах... ветряки особой конструкции натыканы около неподвижно стоящего на одном месте торнадо в несколько рядов, их лопасти вращаются достаточно быстро, не смотря на размер. А вокруг этой странной электростанции - город.