Чтение онлайн

– Что вы, ваше величество, мы никогда не предадим вас, - пробормотал сир Люпус. В его глазах заплясали весёлые лучики. Фенрису и самому хотелось улыбаться. Солнечная долина - щедрый подарок! Теперь ордену есть, где развернуться.

Вот бы ещё король достал им побольше новобранцев...

– А остальные две ветви?
– спросил сир Ликос. Обида в его голосе заметно уменьшилась.

– Вы, уважаемый сир, будете заниматься тем же, чем и раньше - мертвецами. Я знаю, вашу преданность своему делу и не собираюсь ничего менять. А вот сир Люпус отныне заведует горами Монтес.

– Что вы имеете в виду, мой господин?
– уточнил сир Люпус.

– Как я уже упоминал, горы Монтес слишком беспокойная территория. Все эти духи, демоны, волшебные твари! Я больше не желаю о них слышать. И вы, сир, об этом позаботитесь. Под вашим непосредственным началом будут новые приесты: сир Арг и князь Фенрис, пока он не уедет от нас в Либру. Сир Арг, как бывший Гончий, займётся тварями нечеловеческого происхождения, а Фенрис - княжеством де Монтиум.

– Что?
– опешил Фенрис.
– Но какое отношение княжество де Монтиум имеет к Волчьему ордену?

– Пораскинь мозгами, мой дорогой князь. Разве не слишком много совпадений? Бродячих мертвецов больше всего в предгорьях Монтес, тролли, ночные плясуны и хищные демоны-пауки живут там же и там же, по слухам, собирается восстать из пепла король-змей. А теперь вдруг старый Каприко, чьё княжество - какое совпадение!
– лежит в горах Монтес, становится предателем. Он тоже доставляет мне беспокойство.

– Как скажите, ваше величество, - Фенрис покорно склонил голову. Уголки губ против воли изогнулись в улыбке. Он не мог не признаться самому себе, что ему льстит оказанное доверие.

И вдобавок, у него теперь есть возможность доказать Лее свою преданность на деле.

– Но, ваше величество, это неправильно!
– неожиданно вспыхнул сир Ликос.
– Первый орден Волков был создан для защиты людей от существ исключительно волшебного происхождения. На протяжении веков его существования, несмотря на все изменения, которым его подвергали короли, его главной задачей оставалась борьба со злом. Вы не можете использовать Волчий орден в политических целях!

– Что-то сегодня мне слишком часто указывают на границы моих возможностей, - глаза Скорпиона опасно сощурились.
– Сначала сьерд Манус, теперь вы. Для меня княжество де Монтиум и есть зло, и я собираюсь использовать любые средства, чтобы добиться его подчинения. А вы, сир, занимайтесь нежитью, иначе придётся мне назначить другого магистра.

Сир Ликос смолчал, но тёмные глаза его возмущённо сверкали. На миг перед глазами Фенриса возникла картина: крупный белый волк впивается клыками в королевское горло. Молодой князь поёжился. После стольких лет дружбы с сиром Люпусом он и забыл, что Беспалые бывают опасны.

Разумеется, это абсурд. Магистр ордена ни за что не стал бы нападать на своего господина. Фенрис отогнал непрошеное видение.

– Конечно же, ваша усердная служба не останется без награды, - мягкий голос Леи, казалось, пытался сгладить возникшую напряжённость. Королева потянулась к шкатулке на изящном столике возле неё, инкрустированном дорогими породами дерева. Леа взмахнула тонкой кистью, подзывая, и Фенрис подошёл ближе. Внутри шкатулки лежали пять одинаковых золотых колец, каждое из них было украшено крупным изумрудом.

Королева собственноручно надела кольца на руки магистрам, сиру Аргу Броккену, а потом Фенрису. На руке Фенриса её ладони задержались чуть дольше, чем требовалось.

– Пусть это будет знаком нашего с его величеством благоволения, - произнесла она, пристально глядя ему в глаза. Фенрис сглотнул. Прикосновения её нежной кожи посылали мурашки вверх по его руке.

– Что ж, на этом, думаю, можно и разойтись, - заключил король.

Рыцари Волчьего ордена выходили из тронного зала в молчании. Сир Ликос выглядел мрачнее тучи, остальные магистры тоже казались не особенно довольными, несмотря на щедрые подарки. Сир Арг Броккен раздражённо кусал губы. Фенрис был уверен, что бывшему главному Гончему не очень-то по нраву пришлось попасть к кому-то под начало.

– Предлагаю перенести совещание в резиденцию ордена, - высказалась леди Люпа.
– Возникло много вопросов, которых нам нужно обсудить.

Сир Арг посмотрел на неё и неожиданно улыбнулся.

– Вы правы, леди.

***

Позже Фенрис стоял на внешней крепостной стене, отделявшей город от сельских домиков, и смотрел, как из главных ворот широким потоком вытекает войско. Первыми скакали рыцари с разноцветными щитами, в сияющих доспехах, за ними беспорядочными рядами шагали простолюдины. По сравнению со стройными квадральонами Фарвеста это войско казалось бесформенным. Но всё же оно было грозным, в своей численности.

– Нравится зрелище?
– спросил сзади тихий голос. Фенрис подскочил от неожиданности и резко обернулся. За его спиной стоял сир Ликос.

Фенрис мысленно чертыхнулся. Мог бы сразу догадаться. Сир Ликос был единственным, кому удавалось подкрадываться к нему незаметно.

– Нравится ли мне смотреть на орду вооружённых людей, готовых наброситься на наших врагов? Конечно, нравится. А вам разве нет?

Сир Ликос задумчиво пожал плечами. Он выглядел каким-то... утомлённым, что ли? Жёсткая линия губ казалась запавшей, под глазами залегли намёки на тени. Не такие уж явные признаки, но для Беспалого и этого достаточно. Если человек с повышенной регенерацией показывает признаки утомления, значит, определённо есть повод для беспокойства.

Фенрис вспомнил, как леди Люпа по секрету рассказала ему, что её собрата мучают кошмары. Тогда Фенрис не придал этому значения. Теперь же он задумался, сколько ночей магистр не мог нормально заснуть?

– Вы в порядке?
– неуверенно спросил он. Фенрис всегда испытывал неуверенность в присутствии сира Ликоса. Наверное, потому что тот, в отличие от своего собрата-магистра, не старался излучать дружелюбие.

– В поряке ли я?
– губы рыцаря-волка едко изогнулись.
– О да, в полном. И готов служить приказам нашего доблестного короля.

– Нехорошо так говорить. Повиноваться его величеству - наш долг, - насупился Фенрис. Всё его сочувствие как рукой сняло. Да, он тоже не был в восторге от Скорпиона I, но ни за что бы не позволил себе подобных выражений в адрес мужа Леи и своего законного монарха.

– Вот если бы все князья были такими послушными, - сир Ликос насмешливо хмыкнул.
– А если нашим следующим королём станет Тавр д'Агри? Что тогда?

Если бы Тавр д'Агри стал королём, Ламиан сделался бы наследным принцем. У Фенриса засосало под ложечкой. Он сжал кулаки и попытался вновь настроиться на победный лад.