Восход солнца
Шрифт:
— Здравствуй, Сол, — вышел вперед Ежевика. — Да, мы ищем тебя. Ты должен пойти с нами в Грозовое племя.
Сол по очереди посмотрел в глаза каждому из патрульных.
— У вас что-то случилось.
Остролистой показалось, будто ее кто-то с размаху ударил в живот, да так, что даже дыхание перехватило.
«Что ему известно об Угольке?»
— Нам очень нужно, чтобы ты пошел с нами, — повторил Ежевика. — Огнезвезд хочет с тобой поговорить.
Сол сощурил глаза.
— У вас что-то случилось, и вы думаете, будто и имею к этому отношение.... Что-то плохое. Вряд ли вы пришли бы сюда только для того, чтобы сказать мне спасибо. — Он задумчиво помолчал, сверля глазами Ежевику. — Какой-то кот умер...
Остролистая услышала, как стоявший за ее спиной Березовик громко охнул.
— Нет, — покачал головой Сол. — Не умер — убит! Да-да, произошло убийство, и вы думаете, будто его совершил я. — Он сохранял полное спокойствие, и лишь слегка изогнувшийся кончик хвоста выдавал его чувства.
«Я бы до смерти перепугалась, если бы меня обвинили в убийстве!» — Остролистая заскребла когтями по холодному камню. Сол невозмутимо смотрел на патрульных, ожидая их ответа.
— Он точно виноват! — прошептала Орешница на ухо Остролистой. — Смотри, он даже не спросил, кто погиб!
— Сол? Это ты? — раздался в темноте скрипучий голос, и на пороге показался Пурди, с усилием волочивший за собой тощего кролика. Остролистая отметила про себя, что старик еще сильнее похудел со времени их последней встречи, а шерсть его превратилась в сплошные колтуны.
— Смотри, кого я поймал! — Пурди с пыхтением швырнул кролика на пол и поднял голову. Узнав воителей, он разинул пасть и заморгал от изумления. — Ох, да это же Ежевика! — радостно воскликнул он. — И Львинолап тут, и Остролапка! Ишь, как вымахали-то! Надеюсь, вы хорошо себя вели, озорники?
— Мы старались, — проурчал Львиносвет, подходя к старику и дотрагиваясь носом до его носа. — Мы уже стали воителями. Я теперь Львиносвет, а она — Остролистая.
— Ишь ты! Кто бы мог подумать? — покачал головой Пурди. Глаза его радостно сверкали. — Молодцы, котятки!
На миг Остролистая вновь почувствовала себя ученицей. Наверное, ей следовало бы оскорбиться на то, что Пурди до сих пор считает их малыми котятами, которые постоянно попадают в неприятности, но она неожиданно расчувствовалась. Как ей хотелось бы вернуться в то чудесное время, когда все казалось легко и просто, и ее главной заботой было стремление стать настоящей преданной воительницей Грозового племени!
— Как ваш братец поживает? — осведомился Пурди.
— Он уже целитель, — ответила Остролистая. — Его теперь зовут Воробей.
Пурди снова покачал головой и повторил:
— Кто бы мог подумать? Ишь, как время-то летит.
Ежевика вышел вперед и поклонился старому одиночке.
— Привет, Пурди. Рад снова тебя видеть. Познакомься с моими соплеменниками. Это Березовик, а это Бурый и Орешница.
— Очень приятно, — пробурчал Пурди, явно смущенный при виде стольких незнакомых котов.
— Извини, Пурди, — громко сказал Сол, подходя к старому коту. — Мне придется уйти.
Пурди растерянно заморгал.
— А? Что? Но почему? — Когда Сол ничего не ответил, старик жалобно забормотал: — Я знал, что ты тут ненадолго, но мне казалось, мы с тобой так славно ладили... Когда ты здесь, это старое гнездо не кажется мне таким пустым и печальным. Ты посмотри, посмотри-ка... — Он суетливо махнул хвостом на валявшегося на полу кролика. — Я даже дичь раздобыл. Оно, конечно, кролик староват, да и жесткий, наверное, но я думал, мы с тобой сейчас попируем... — Пурди замолчал и горестно понурил плечи.
– Тебе придется съесть этого замечательного кролика самому, — вздохнул Сол, и янтарные глаза его заблестели. — Мне показалось, что Грозовые коты хотят немедленно отправиться в путь.
– Зачем же торопиться-то? — пролепетал Пурди, оборачиваясь к Ежевике. — Почему бы вам всем не погостить у меня немного? Вы же знаете, я всем рад. А то все один да один, и словом перекинуться не с кем...
«Давайте оставим Сола здесь! — чуть не крикнула Остролистая. — Зачем вести его в наш лагерь? Пурди он нужен гораздо больше, чем нам!»
— Мы с удовольствием переночуем под твоей крышей, Пурди, — решил Ежевика. — Но завтра с рассветом нам придется уйти.
– Вот и хорошо! — просиял старик. — Давайте- ка, я угощу вас кроликом, — с гордостью объявил он.
— Спасибо, — ласково улыбнулся глашатай, — но мы сами наполним твою кучу дичи. Кстати, мы пришли к тебе не с пустыми лапами.
— Я принесла тебе мышку, — вышла вперед Остролистая и положила свою дичь возле лап Пурди.
— Вот спасибо! — растроганно заморгал старый кот. Растянувшись на холодном полу, он немедленно взялся за угощение.
Грозовые коты устремились к выходу из гнезда. На пороге Бурый обернулся на Сола, стоявшего посреди палатки.
— Не беспокойтесь, — спокойно ответил Сол. — Когда вы вернетесь, я буду тут.
Бурый недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. Когда воители вышли наружу, Ежевика приблизился к нему и еле слышно шепнул на ухо:
— Останься здесь и посторожи. Только постарайся, чтобы он тебя не видел.