Чтение онлайн

– Как скажешь, но мы теряем время.

– Лучше потерять время, чем жизнь или хотя бы ногу.

Впрочем, проверка не заняла много времени. Мы вошли в помещение и почти сразу оказались в высоком зале с балконами. А на балконах стояли псоглавцы. С луками, но не воины. Доспехов нет. Судя по одежде, в основном женщины. Псоглавец с седой шерстью на морде спросил:

– Вы зачем сюда пришли? Уходите, а не то мы вас убьём!

– Старик! – ответил ему капитан – Я же вижу, что большинство ваших воинов ушло в набег, на охоту или ещё куда-нибудь. Среди нас есть волшебник, и если хоть кто-то выстрелит, то мы уничтожим всё племя. Вашим мужчинам не к кому будет возвращаться. Но мы вас не тронем, если вы пропустите нас к подземелью.

Мерлин шепнула:

– Все взрослые защитники крепости сейчас скопились у лестницы. Они готовы нас атаковать, но им придётся перебежать через весь зал.

Мы построились в уже привычный боевой порядок, благо ширина прохода это позволяла. Старик с балкона заметил наше перестроение и грубым лающим голосом нехотя объявил:

– Ваши уже дважды проходили здесь. Надо признать, что договорённости не нарушали. Если вы хотите вниз, то путь свободен. Но там живут страшные чудовища! Знайте это, и не говорите потом, что не слышали.

– Пауки? Мы слышали о них.

– Вы слышали о мелких тварях. Сейчас в подземелье поселились монстры, некоторые из которых настолько ядовиты, что убивают одним укусом. Если вы зачистите от них подвал, то я щедро вас награжу!

– А вот об этом поподробнее!

– Каждому дам по серебряной гривне.

– Серебро вперёд! Ведь если мы зачистим подземелье, то у вас не будет смысла нам платить.

– Если мы заплатим, у вас не будет смысла сражаться с пауками.

– Будет! Нам надо пройти на другую сторону горы. Если мы пройдём, то подвал останется чист, а обратно вы нас не выпустите.

– Да, обратно вы не пройдёте.

Торг длился ещё несколько минут. Старый псоглавец рычал, плевался и хрипел, но вперёд платить не соглашался. Капитан плевался в ответ, показывал неприличные жесты, поминал кошек и котят, от чего псоглавцы бесились, но не уступал. В конце спора, даже развернулся и громко заявил, что мы лучше пойдём в обход.

Пусть потратим лишний день, зато больше никогда не будем иметь дело с таким сквалыжным народом. Тут старик стал грозить божьими карами, выть и орать про жадных проходимцев. Однако подросток в чистом полотняном наряде принёс капитану шесть плоских слитков серебра. За зачистку одного подземелья более чем щедро. Видимо, пауки доставляют слишком много хлопот племени.

Каждый из нас получил по слитку. Серебро было очень грубо, по сравнению с дварфийской гривной, отлито. Проба тоже явно ниже. Однако около полуфунта серебра достаточная цена за один бой. Или мы чего-то ещё не знаем? Впрочем, поздно думать – подросток повёл нас по коридору к лестнице вниз.

Вход в подземелье замка – это обычная дверь в каменной стене. За ней узкая винтовая лестница без малейшего намёка на перила. Наши зажгли факелы, я достал магический светильник и закрепил его на перевязи.

– Слушаем меня, – серьёзно сказал капитан. – Нас не собираются выпускать из замка.

– Почему? – удивилась Марлен. – Прошлый раз мы договорились и прошли спокойно. И обратно возвращались, они нас заметили, когда все уже вышли.

– Здесь маленькая триба, максимум сотня голов. Половина, а скорее больше, женщины и дети. Но как бы их не беспокоили пауки, они нам заплатили слишком много для нищего племени, а значит, захотят вернуть себе серебро.

– Согласна, – веско заявила Квиланси, – они пождут, пока мы завязнем в бою с пауками, и ударят нам в спину. Не сразу, а когда пауки почти проиграют.

– Против пауков лучше всего работает огонь. На них Ашер потратит запомненные заклинания, но есть же посох! Потрачены Молния и Цепная молния – пять зарядов. Правильно?

– Да, Марлен.

– Значит, осталось девятнадцать зарядов. Нам хватит отбиться.

Скажем, зарядов осталось много больше – за плавание я зарядил посох полностью, но никому об этом не говорил. Зачем? Лишний козырь в рукаве всегда пригодится. Более семи десятков дополнительных зарядов – весомый аргумент.

– А в храм мы пойдём пустые? – уточнила бардесса. – Без запаса?

– В храме тихо, там на нас никогда не нападали. Сама понимаешь, чем сильнее партия, тем меньше шансов нарваться по дороге. Потому меня и сопровождает серьёзный отряд, чтобы у разбойников желания напасть не возникало.

Тревожный набат колоколом забухал у меня в голове. "Прошли спокойно", "в храме тихо", "они нас заметили, когда все уже вышли из замка," – сказала жрица сейчас. "А там на нас напали псоглавцы, Хендерик погиб" – упомянула она в павильоне, когда нашли статуэтку. Как же погиб волшебник? Не в храме и не в замке? А где?

– Аш, – приказал Дреп, – всё равно трать заряды в меру и постоянно оглядывайся за спину.

– Понял.

– Квиланси! Ты рядом с ним, и ни на что не отвлекаешься. Нападение не твоя забота, твоё дело – защита волшебника. Роско – на тебе ловушки. Марти – прикрываешь вора. Вы оба впереди, при опасности Отмычка отходит назад, а я выхожу к воину. Марлен на случай атаки псоглавцев идёт последней. Всем всё ясно? Тогда Роско, Марти – вперёд!

– Погоди! – возразил Роско, – Я сначала на дверь колокольчик повешу. Он у меня зачарованный, звонкий. Если чужой откроет дверь, мы сразу услышим.

– Дело! Аш, тогда будь готов кидать молнии с посоха. Марлен, не дай прорваться нам в спину.

Колокольчик на леске с крючком был снят с пояса.

Затем его хитрым образом закрепили на двери, и вор начал проверять ступеньки.

Кстати, понятно, почему ступени такие большие, и почему двери шире и выше обычных – здесь обитали минотавры. По барельефам на стенах это видно – они то кого-то убивают, то стоят в величественной позе с топором, копьём или кубком из черепа. В крайнем случае, внимательно разглядывают гору чего-то, не то сокровищ, не то корнеплодов.