Чтение онлайн

— Всё, — закончила она, усаживаясь в кресло. — Теперь у вас обоих есть немного времени. Но, думаю, я могу сказать и сама. Иллар, королевство в твоих руках. Корн, можешь рассказать ему как ставить королевскую печать. Все остальное, думаю, он почерпнул у своего отца.

Иллар смущенно кивнул.

— Бахтин, — продолжила королева, — вполне справляется с подготовкой города к обороне. Молодец. Не чета, вам, Корн, с Талиной. И у Интара никогда времени не хватало. Нарта просто блестит. Кого надо приструнить, так это Эльмута. Несколько дней назад тут был соляной бунт. Бахтин еле справился с гильдией торговцев, и то пришлось вмешаться мне. Остальной Королевский Совет знает свое дело. Я молчу про Гольвена. Впрочем, он тоже занял то место, которое ему, как оказалось, больше подходит. Иллар — ты центр, ты сейчас власть. Я разрешу советоваться с королем, но не ожидай, что слишком часто. Справляйся сам. По подземным ходам я все расскажу и покажу тебе сама. Но когда ты разберешься с основными делами.

— Вы тоже знаете? — не удержался от вопроса Иллар, улыбаясь вместе с Корном.

— Ещё бы я не знала! — фыркнула Алаина, — если после того как твой дед предложил мне выйти за него замуж, он повёл меня не куда-то, а в эти потайные ходы.

— Вы расскажите об этом?

— И расскажу и покажу. Но это может и подождать. Ходы делали давно, когда ещё границы Нарты были ограничены Малым городом. Выходов за пределы теперешней Нарты практически нет. Ими не сможете воспользоваться вы, ими не смогут воспользоваться и враги. А теперь — можешь идти.

— Шесбин жив?

— Жив, жив. И будет жить.

Последний раз взглянув на короля и получив усталую, но ободряющую улыбку, Иллар вышел.

Мази королевы ни в какое сравнение не шли с другими. Раны начали беспокоить его после покушения, после сегодняшнего боя. До заживления было еще далеко. Но сейчас боль опять отступила. А мазь приятно холодила кожу.

Он решительно направился в зал Королевского Совета.

— Латин, мне нужны Бахтин и Кандир.

Он мерил зал шагами, когда Бахтин и Кандир пришли.

Иллар почтительно приветствовал их и сел в королевское кресло, стоящее во главе стола, указал им двоим, Латину и Фаркусу места рядом с собой.

Кандир и Бахтин понимающе переглянулись.

Иллар подтвердил это кивком:

— Так надо. Король болен, но он тут, в Нарте, принц предположительно убит, но его тело не нашли. Есть всё же ничтожная вероятность, что он жив. Во время сражения я назвался принцем. Это было преступно, да, но подействовало. Приказы принца не обсуждались. Пока отец официально не объявлен погибшим, я буду действовать от его имени, и от имени короля. И я буду не просто присутствовать. Я буду требовать исполнения моих приказов.

— Мы понимаем, милорд.

— Для начала, введите меня в курс дела.

Кандир взглянул на Бахтина.

— У нас большие потери. Боеспособная часть составляет всего две тысячи человек, считая оставшихся от гарнизона столицы воинов. Раненных очень много, около тысячи вернутся в строй в ближайшее время. Самые тяжелые в столице, легкораненые только прибывают в Нарту.

— Все готово к принятию раненных? — обернулся Иллар к Бахтину.

— Да, милорд, — Бахтин наклонил голову, — раненных готовы принять горожане. Мы распределяем их по домам. За ними будет надлежащий уход. Самые тяжелые во дворце, под надзором королевы.

— Какова численность войск у Альтама?

— Пока нельзя сказать, но если и больше, то ненамного, — ответил Кандир.

— Почему мы тогда отступаем? Мы можем еще дать сражение? К нам поступает пополнение?

Кандир кивнул:

— Да. Подкрепление по-прежнему поступает, но мы не успеваем их принять и в свете новых сведений, надо еще подумать, как использовать их лучше. Дело в том, что к Альтаму движется войско в пять тысяч. Они оставили часть во взятом Арнизе, но к ним подошло еще две тысячи.

— Пять? Не три, как говорил мне Шесбин? Откуда? Как Альтам смог собрать такое большое войско?

— Торогия большая. У них не меньше людских ресурсов, чем у нас. Думаю, Альтам готовил войска заранее. Но все равно случай представился неожиданно. К нашему счастью он не смог бросить на нас всю свою армию одновременно. А сейчас он просто подтягивает сюда остальную часть своих войск.

— Когда они тут будут?

— Через десять дней — самое большее. Поэтому Альтаму не с руки сражаться с нами, он отступит, дожидаясь свое войско. Насчет нашего пополнения — думаю, будет более разумно оставить отряды в тылу Альтама. У нас имеются такие отряды с Подкема, надо продумать уместность других.

— Альтам разве не осадил Подкем?

— Подкем в осаде, но не в полной. Альтам оставил там триста человек, они контролируют и охраняют отряды фуражистов. Как оказалось, готовят дорогу и для остальных войск Альтама. Гарнизону Подкема не справиться с ними. А сейчас, думаю, Альтам оставит там больше людей. Возможно, Подкем будет в полной осаде.

— Мы может наступать на Альтама, вынудив его отступить до Подкема и там дать окончательное сражение, вобрав в себя все пополнение?

Кандир вздохнул.

— Это рискованно. Если он не захочет дать сражение, дожидаясь своих людей, мы не сможем его вынудить.

— Что у Хайдира?

— Две с половиной тысячи. Через несколько дней он будет здесь.

— Курхот?

— Идет к Нарте. Джарн выдержал первый штурм. Войска Курхота обшарили все окрестности и ничего не нашли. Он оставил у Джарна осадный отряд и двинулся сюда.

— Какой он оставил отряд? Джарн сможет его разбить?

— У Гомара большие потери после штурма. Крепость выдержит, но и для осаждающих много воинов не надо. Курхот оставил там около полутысячи. Наёмников. Джарн будет им платой.

— Что-нибудь можно сделать, чтобы помочь Гомару?

— Мы послали приказ в Тарск. Придётся рисковать, оставив в городе небольшой гарнизон. Но люди Лагрена опытные воины, вместе с гарнизоном Торопа они попытаются снять осаду и разбить оставленный отряд.

— Какое у Курхота войско, что у него с припасами?

— Войско увеличилось до пяти тысяч. Пополнение наемников прибывают с обозами. Судя по всему, с Кордии и Сегота. Но обозов мало. Матас постарался. Учитывая, что и Гелназ не оставил Курхоту даже колоска, Курхот будет очень зол, когда дойдет до Нарты.