Чтение онлайн

— Отец должен был быть здесь. Ты не видел его? — крикнул ему Иллар.

— Нет.

— Стенли на юге.

— Как только разберемся с этими ублюдками, пойду к нему на помощь, — сверкнул улыбкой Потанг, тут же перекошенной от боли.

Оставив небольшую часть людей разоружать и сторожить пленных, Кандир остальных бросил вслед Потангу.

Бой разгорелся с новой силой.

Когда пришел приказ от Кандира отступать, Иллар не поверил. Они не наступали, да, но и не проигрывали. Юноша уже открыл рот, собираясь отдать другой приказ, но на его плечо опустилась рука Фаркуса.

— Никогда, парень, никогда не оспаривай приказов командующих. На поле боя не может быть двух командиров, — глухо сказал он и указал рукой на небольшой холм.

Там показались всадники. Вароссцы.

— Нам надо завлечь противника, чтобы тем было где разогнаться.

Противник тоже заметил неожиданно появившиеся отряды. И у них протрубил горн — прорываться на восток, не дать себя окружить со всех сторон.

Но они не успевали. С холма вниз уже мчались варосские всадники. Где-то среди них Иллар увидел всадника в синем плаще. Отец. Он пришпорил коня и ринулся ему навстречу. Но всадник со своим сопровождением повернул к штандарту короля Альтама, и врубился в самую гущу войска Альтама. С их стороны протрубил рожок характерным переливом. Вызов на поединок! Кому? Кого?

Некоторое время ничего не происходило, битва продолжалась, всадник в синем плаще был в самые гуще битвы. Но внезапно раздался ответный звук трубы торогского горниста. Это было согласие.

Бой остановился. Все опустили оружие. Кто мог, стоял, опираясь на копье, меч. Кто не мог, опускались на землю. Все головы повернулись туда, где реяли штандарты короля Торогии и где виднелся синий плащ.

— Он же не может вызвать его, нет! — воскликнул Иллар.

— Почему? — спокойно спросил Фаркус.

Иллар не мог ответить, почему. Если бы это был просто турнир, поединок двух рыцарей, тогда надо было бы соблюсти множество церемониальных действий. На поле боя дело обстояло иначе. Если один воин вызывал на поединок другого, бой происходил тут же, в том же облачении и тем оружием, которое у каждого в руках.

Ему до боли стало страшно. Он слишком хорошо знал Альтама. Только что обретя отца заново, он может тут же потерять его.

Фаркус придержал его лошадь.

— Он в своем праве, сынок. Не мешай ему.

И Иллар смирился.

Когда они подъехали к кругу, который образовали варосские и торогские тяжеловооруженные воины, принц Интар и король Альтам уже стояли друг против друга. Иллар слышал их голоса.

— Вот мы и встретились снова, — говорил закованный в латы самодовольный король Альтам, оглядывая простое одеяние своего соперника.

— Тебе давно пора было это сделать, Альтам. Вот так, лицом к лицу, а не мстить через моего сына, — спокойно отвечал Интар.

Иллар издали видел, как похудел отец, как заострились черты его лица. Он не успел расспросить Овету, что у них там произошло, что случилось. А ведь слова Курхота о том, что в найденном руднике были следы больного отца, имели под собой явные основания. И даже если бы у Интара были защитные латы, а у него их никогда и не было, он не смог бы вынести на себе такую тяжесть. Альтам же, с латами, казалось, сросся. Прочные, блестящие, изукрашенные гербом Торогии, они закрывали все тело короля, не оставляя противнику ни одного шанса поразить его. На Интаре не было даже кольчуги. Простая куртка, кожаные штаны и синий, видимый издалека плащ, который не был даже с гербами.

— Мне давно уже не надо мстить, я просто беру, что плохо лежит. Твоя Илония сейчас валяется у меня под ногами, я немного потопчу и пристрою ее к делу. Делу моего могущества и силы.

— Не спеши, Альтам, не обманывай себя. Илония и раньше стояла, выстоит и теперь. Мой сын надавал тебе щелчков, от которых тебе не оправиться.

И Альтам не выдержал. Взревев, он ринулся на своего противника.

Да, Интар не был в доспехах, но с ним была его ловкость, его сноровка, его скорость. Он не пытался нападать, он отбивал удары, делая лишь незначительные выпады. Так, чтобы раззадорить противника. Его плащ, вроде бы и лишняя деталь для своего хозяина, не способная его защитить, но, развеваясь, он раздражал противника, а иногда и откровенно мешал.

Альтам был умелым мечником. Учитель, который учил Иллара, тренировался и с Альтамом. Уж он-то бился и верховым, и с латами, и без них. Но против такого же вооруженного воина. Когда дело решала сила, умение предвосхитить удар. Но не тут, когда Альтам не успевал поворачиваться к сопернику. Да, он обрушивал удар на голову противника. Но пока он замахивался, противник уже смещался. Меч Интара не отражал удары, а подхватывая силу на лету, уворачивался сам и переводил удар мимо, рядом.

Альтам не уставал долго. Он был тренированным, сильным воином. Казалось, что прерывистое дыхание уже у Интара, а не у него. Но тяжесть лат подвела короля Торогии. Один из его ударов Интар все же отбил, и отбил сильно. Альтам согнулся, но не смог выпрямиться быстро. Этим-то и воспользовался принц Илонии. Его меч пронзил доспех противника. Это было невероятно, но удар, направленный снизу-вверх, попал прямо в щель между латами, между тяжелым прочным нагрудником и бронированным поясом, закрывавшим бедра и пах. Это был не случайный удар, а четко распланированный. Интар выматывал противника и выяснял его слабые стороны, движения, сочленения доспехов. Он шел на бой, рассчитывая на это. И нанес удар именно туда, куда и планировал.

Недоуменный взгляд Альтама опустился на рукоять меча в руках своего врага, на лезвие, уходившее в щель доспехов, в его тело. Его глаза закатились, и он упал.

Интар оставил меч в его теле. Не хотел, или, Иллар видел, не мог сделать последний рывок и вытащить меч из тела врага. Но отдавший приказ голос был звучен и спокоен:

— Командующий Артен, принимайте сдачу торогского войска.

— Слушаюсь, ваше высочество, — склонился один из воинов, окружавших поединок.

А Интар пошел прямо туда, где стоял его сын. Иллар шагнул вперед, и они обнялись.

— Как обстоят дела? — спросил Интар, отстранив сына, но не убрав с его плеча руку.

Со стороны это виделось так, будто отец обнимает сына. Так оно и было, но Иллар чувствовал, что это не просто отцовское объятие, слишком тяжела была рука отца. Он был для отца скорее опорой, чтобы держаться прямо, не упасть.

— На западе и на севере наша победа. Здесь, похоже, тоже. С юга нет сведений.

— На юге Стенли.

— Да я знаю. Думаю, Кандир уже послал туда помощь.

— Что король? Что королева?

— Все хорошо.

— А как ты?

Иллар улыбнулся.

— Мы выстояли!

— Я знал, что ты справишься, сын. — Интар улыбнулся в ответ.

— Меч подарил Учайк?

Иллар узнал тоготкий клинок, который почтительно протянул принцу Интару подошедший Фаркус, до этого вытащивший меч из тела короля Торогии. Он не стал его обтирать. На нем была кровь врага королевской семьи Илонии. Но и сквозь кровь была видна затейливая вязь знаменитой тоготской работы. Если латы Альтама и смогла пронзить какая-либо сталь, то это была именно сталь тоготских клинков. Но Интар обошелся и без этого. Он знал, куда бить.