Чтение онлайн

Запитав на сканер еще один энергоканал и придав ему дополнительный толчок к расширению, я вернулся к разговору с отцом.

– ...согласно старым преданиям, дошедшем до нас сквозь тысячелетия, - вещал между тем Исиль, - в Запретном Хранилище лежат четыре камня, воплотившее в себе первородные стихии.

Я махнул рукой, делая знак прекратить рассказ.

– Дальше можешь не рассказывать. Камни служат своеобразными магнитами, притягивающими линии Силы на определенном участке, - блеснул я знаниями, приобретенными от Учителя.
– Одновременно они способны аккумулировать в себе определенное количество энергии Стихии, в дальнейшем выдавая ее по запросу владельца артефакта. Причем передача осуществляется через глубинные слои Астрала по специальному каналу, генерируемому таким камешком, на очень значительное расстояние. Удобная вещица... Положил у себя в замке и путешествуешь по всему миру, время от времени обращаясь к артефакту ментальным посылом.

– Неудобные артефакты, - опроверг мое утверждение Учитель.
– Это ты можешь делать ментальный запрос из любой точки мира. Обычные маги-менталисты способны "пробить" не более двух сотен эханов. Я даже не говорю про тех магов, кто не имеет способностей к оперированию с ментальными полями в принципе.

– Сколько времени займет их изготовление?
– вскинулся Исиль, восприняв мои слова за согласие на его предложение.

– Кто тебе сказал, что я смогу их сделать?
– рассеяно спросил я, поглядывая на сканер.

Его кольца охватили весь континент, показав великое множество магически одаренных разумных, подавляющее большинство из которых имело потолок развития на уровне десятой-одиннадцатой ступени по эльфийской градации, и почти пять десятков мощных энергетических образований. В число последних вошли восемь моих храмовых комплексов, около двух десятков храмов других богов (включая три, принадлежащих Грахуавоаку! И когда только успел?), четыре алтаря стихиям, находящиеся на землях орков и гоблинов, а остальные представляли собой различные магические учреждения.

Следов Сигиза пока обнаружить не удалось.

– Если ты не можешь, то кто тогда может?

Я нахмурился, отнеся вопрос Исиля к разряду едкой подначки, но тут же отбросил эту мысль в сторону. Исиль элементарно ничего не знал про богов-артефакторщиков, занимавшихся изготовлением подобных безделушек и имевших для этого все необходимые ингредиенты, на добычу которых, вздумай я заняться этим промыслом, потратил бы не один год.

– Маги Вальмиры тоже могут их сделать, - напомнил Учитель.

– Артефакты, о которых ты ведешь речь, скорее всего сделали когда-то боги, не проживающие в нашем мире. В принципе, их могли сделать и ушедшие боги, но это значит, что им подвернулись под руку все нужные для изготовления артефактов ингредиенты, некоторые из которых отсутствуют в мире Эриона.

– Жаль, - лишь по малейшим изменениям интонации Исиля я понял, что он расстроился. В его ментальный слой я более не лез, искренне посчитав, что одного раза на сегодня вполне достаточно.
– В этом случае остается второй вариант. Мы собираемся отправить на другой материк небольшой отряд, членам которого понадобятся мощные амулеты, способные помочь им выстоять при атаках населяющих его магически измененных существ. Информацию о них разведали наши архимаги.

– Ясно. Отец, расскажи мне, для каких целей вы собираетесь использовать Стихийные Камни?

– Таково истинное название тех артефактов?
– я утвердительно кивнул головой.
– Мы хотим встроить их в общую систему защиты Леса. Стихийные Камни будут постоянно питать Хранилища Силы, освободив тем самым множество задействованных в этом процессе магов.

Я изумленно моргнул, вспомнив основные характеристики Хранилищ Силы, используемых эльфами в качестве батареек для упомянутой князем системы охраны границ.

– Так Хранилища Силы и так накапливают энергию из окружающей среды! Зачем магам наполнять их, сливая свою энергию?

– Хранилища Силы не справляются, поскольку уже около года мы поддерживаем защиту в активном состоянии.

– Зачем?

– В наш мир, и особенно в его верхний астральный слой, с периодичностью раз в три декады прорываются неизвестные сущности, за которыми, как правило, по пятам гонятся или демоны Инферно, или слуги Ллос. Два раза видели даже Воинов Смерти, служащих богу Мрака и Ночной Тьмы. Когда догоняют, завязывается страшная схватка, заканчивающиеся уничтожением сущности, а также гибелью некоторого числа ее преследователей.

– Разведчики, собирающие информацию о готовящемся походе!
– догадался я.

– Они самые, - согласился Учитель.
– Что самое обидное, упомянутые Исилем сущности успевают передать сигнал своим хозяевам, в котором сообщают обо всем увиденном. Догадываешься, зачем рвутся в верхние слои астрала?

Я поджал губы, прекрасно догадываясь о причинах прорыва.

– Они пытаются выйти в реальный слой. Когда видят, что не успевают, останавливаются в верхних слоях. Все дело в сигнале. Если отправлять из глубинных слоев, то его могут перехватить на границе энергополя планеты. В случае отправки из реального слоя, сигнал доходит по нему до той же самой границы, далее переходит в глубинные слои астрала, претерпевая при этом определенные изменения, и благополучно минует все установленные фильтры. Старая техника. Я даже не знал, что нас уже год проверяют боем!

– Непосредственно в Лесу произошло два прорыва, - продолжал я краем уха слушать Исиля, - и результатом стали разрушения на значительных территориях. Нам повезло обойтись минимальными жертвами, чего не скажешь о нескольких королевствах за Хребтом, где вспыхнувшие битвы между неизвестными сущностями и их преследователями завершились гибелью нескольких городов. Сам понимаешь, что в этих условиях мы не имели права рисковать и задействовали защиту по полной, по факту отделив Лес от всего остального мира. Здесь нельзя не поблагодарить тебя за помощь в усовершенствовании защиты, оказанную нашим магам год назад. Благодаря введенным новшествам мы надежно защитили себя от прохода на территорию Леса по глубинным и средним слоям Астрала.

– Помню, помню, - качнул я головой, припоминая ту работу, отнявшую у меня довольно значительное время. Сейчас я пожалел, что защита была настроена исчезать с моего пути заблаговременно. Потому я и не заметил, что Лес находится на осадном положении. Защиты-то я не видел!
– При включении защиты изменяется метрика пространства глубинных и средних слоев астрала, смежных Лесу, и попытавшихся пройти без специального разрешения выбрасывает далеко в океанские просторы.

– Она сработала четыре раза, - прикрыл глаза Исиль, вспоминая панические доклады архимагов об истощении Хранилищ Силы во время каждой такой сработки. Энергия из них исчезала с такой устрашающей скоростью, что каждый раз все искренне начинали переживать, хватит ли ее, дабы выбросить тех монстров, рвущихся в реальный слой и ведущих на своих хвостах не менее страшных чудовищ, подальше от Леса?
– Все четыре раза мы были на грани полного опустошения Хранилищ.