Чтение онлайн

— Понял, шеф! — ксенос хищно оскалился.

Увлечённые перестрелкой с кораблями защитников планеты, экипажи боевых судов «Ореола» поначалу не обратили внимание, что происходит у них в тылу. А зря. Ибо внутри орбиты Иберии, укрытые преломляющими полями, прятались корветы-убийцы — особый тип корветов, оснащённых дезинтеграционными торпедами и термоядерными зарядами проникающего типа. Сняв маскировочные поля, корветы неожиданно проявились в пространстве позади кораблей Териуса и произвели массированный залп Д-торпедами, выводя из строя щиты противника, после чего выпустили противокорабельные ракеты с проникающими боеголовками.

Этого от обороняющихся не ожидали. Атака корветов-убийц оказалась полной неожиданностью для нападающих, что несколько изменило ситуацию в околопланетном пространстве. После того, как несколько фрегатов и крейсеров разнесло на куски, суда «Ореола» в некотором беспорядке спешно отошли назад, огрызаясь своими турболазерами. Корветы же, угостив их ещё одной щедрой порцией ракет, включили поля преломления и снова исчезли из виду.

— Резерву-Два — атаковать терран! — рявкнула Инара.

Вторая группа корветов-убийц, свернув поля преломления, выскочила прямо на канонерские крейсера терран, окатив их потоком Д-торпед. Щиты канонерок, ясное дело, были куда мощнее щитов обычных звездолётов, но когда в защитное поле врезается пара дюжин таких торпед, это не идёт ему на пользу. Поле одного из крейсеров дрогнуло и мигнуло, и два корвета тут же воспользовались ситуацией, выпустив ракеты. Большинство из них были сбиты противоракетами и защитными лазерными орудиями, но нескольким всё же удалось миновать защитный барьер и поразить терранский боевой корабль. Цепочка ядерных взрывов охватила корпус канонерки, однако это не привело к взрыву судна. Но ЭМ-излучение серьёзно нарушило работу бортовых систем крейсера, что привело к тому, что он временно прекратил вести прицельный огонь.

Видя, что обороняющиеся отнюдь не собираются так просто сдаваться, атакующие решили перегруппировать свои силы. Часть кораблей «Ореола», прикрываемая несколькими подошедшими к Иберии корветами терран, внезапно резко ушла в сторону и направилась к южному полушарию планеты, где у защитников было немного кораблей. Командование объединённых сил было вынуждено срочно направить в том направлении звено ракетных клиперов, чтобы хоть как-то закрыть брешь в обороне.

Перегруппировываться обороняющимся уже было просто незачем, да и резервы уже все были задействованы. Командование объединённой флотилии могло лишь только сдвинуть боевые порядки и постараться как можно плотнее вести огонь по атакующим. Больше ничего они предпринять не могли.

Диего уже собирался сказать Инаре и капитану Соулону, что, быть может, стоит отойти назад, как можно ближе к планете, чтобы лишить противника свободы манёвра. Но ничего произнести ибериец не успел.

Сканеры дальнего обнаружения внезапно ожили, демонстрируя факт изменения метрики пространства прямо позади позиций терран. Безусловно, те тоже зафиксировали сей факт, так как их канонерские корабли внезапно прекратили обстрел позиций обороняющихся, а все остальные звездолёты начали спешно перестраиваться в оборонительные порядки. А это могло означать только одно — кое-кто не собирался бросать своих шахтёров на произвол судьбы. Как сказал Изабелле Алонсо и Соломону Фосселу на Деллате вице-президент «Минеральных Ресурсов Деллата» Аристарх Кузнецов, Корпоративное Правление Эльсинора своих граждан не бросает.

Командование терранской эскадры вмиг просекло, откуда дует ветер. Приблизившиеся к Иберии корветы терран внезапно резко изменили курс и на полной скорости рванули прочь от планеты, выходя из сферы влияния гравитационного поля Иберии для безопасного перехода на джамп-режим. Детекторы «Громового Ястреба» показали, что и остальные звездолёты Терры спешно снимаются со своих позиций и активируют гипердрайв, уходя прочь из системы Альбукерке. С появлением боевых кораблей Директората ситуация становилась на место. Терране явно не горели желанием ввязываться в драку с эльсинорцами, что могло стать началом межзвёздной войны. А что до «Ореола» — кому интересно то, что будет с бандой отморозков?

Одно лишь было ясно — с появлением на пространстве Южной Галактической Периферии шахтёров и кораблей Корпоративного Правления Эльсинора, ситуация в данной части Галактики кардинально изменится. А в худшую или в лучшую сторону — покажет Время.