Чтение онлайн

Тут достопочтенный взялся за свою бородку и погрузился в умные мысли.

Моана вышла из состояния самоуглубленности:

– У меня появилась мысль, что, возможно, продвижение Хассана затеяно с целью противостоять центробежным устремлениям Юга. Но доказать это не могу. Не мой уровень.

– Извините, Моана, но если такие тенденции существуют, то аналитическая группа Академии должна знать о них. А тогда знали бы вы.

– У Первого Академика есть дополнительные каналы для добывания информации. Это раз. И потом: Тофар мог промолчать... кое о чем.

Так, ясно, что ничего не ясно. Запланируем прояснение всех этих неясностей.

– Вернемся к кристаллам, Моана. Вы полагаете, что это мы должны первыми связаться с владельцами рудников?

– Выжидание не в наших интересах. Выборы нового академика не за Великим океаном...

В этот момент я поглядел на нашего лиценциата. Тот в очередной раз постиг безначальное Дао, судя по остановившемуся взгляду. Любящая супруга это тоже заметила и замолчала. Пока мы с ней перебрасывались понимающими улыбками, просветленный очнулся, посмотрел на нас просветленным взором и выдал просветленную мысль:

– Есть идея. Дать информацию Тофару. Дескать, по неподтвержденным данным, ожидается вброс большого количества корундов на рынок. А Тофар не дурак, выводы делать умеет. И доложит... кому надо, потому что это в его интересах. Это удар по производителям корундов и выигрыш времени для нас.

– А почему бы не произвести переговоры с представителем группы владельцев рудников? Не с Хассаном, конечно.

– Поддерживаю. В таком случае необходимо написать пригласительное письмо...

– Нет, письма. Всем пяти. Я сама хочу это сделать. Простите, Профес, но у вас почерк... э-э-э... не вполне соответствует.

– Помилуйте, Моана, я не претендую на соперничество с вами. Но только прошу, дайте мне на них посмотреть.

На самом деле почерк был наименее важным фактором. Куда более интересным представлялось содержание.

– И мне.

– А как вы свяжетесь с Тофаром? Дело срочное, как понимаю; может, ему тоже послать ему письмо?

– Нет, с ним я хотела бы увидеться лично. Но сначала эти пять.

Пока Моана занималась работой писца, у меня было время подумать.

Интригу с владельцами рудников проведут и без меня. А вот на Новой Земле без моей особы не обойдутся. А до этого мне обязательно в деревню Белые Столбы и к Диким магам, не говоря уж о закупках всякого нужного. Впрочем, купят тоже без моего участия, а грузы пойдут через Субарак. И дать указание Валад-иму и его микрокоманде - чтобы ехали туда же. И еще дельце в Хатегате. И неплохо бы переговорить с микрокомандой Сарата. Сверх того, особое задание Сафару. Вот с него и начнем.

– Вызывал, командир?

– Есть дело. Помнится, был у нас хороший красно-коричневый гранат.

Это не вопрос - утверждение.

– Имелся такой, точно. Сейчас принесу.

Камень был доставлен оперативно. Он и вправду был отменного качества. Сафар этого не знал, но данный тип кристалла - для магии смерти. И у меня нашлись причины его подготовить.

– Потребуется его огранить. Предвижу, что через пару дней может понадобиться.

– Сделаем, командир, камень не из трудных. Работы на день... нет, на полдня. А начать надо с того...

План по огранке нареканий не вызвал. Впрочем, кристалл и вправду был не из сложных.

– И еще нужен желто-коричневый топаз...

– Как же, есть такой. Ну, тот посложнее, но все равно справлюсь за полтора дня.

– Вот как? Ну-ка, неси-ка и его сюда, посмотрим, как ты спланируешь резку и огранку, да не просто, а по всем правилам искусства. По-мастерски, короче.

От таких слов молодой человек налился гордостью, отчего его лицо приобрело благородные черты арабского скакуна или даже орловского рысака, и помчался бегом (насколько позволяли ноги).

Через пять минут:

– Так, здесь и здесь просто режем перпендикулярно главной оси, толщина среза маленькая... вот тут грани, четыре штуки... то, что останется, можно в дело пустить... а с этой стороны что-то такое внутри - впрочем, не важно, уйдет с разрезом. Углы, конечно, уберу... эти обрезки будут в три десятых дюйма... честно скажу - не представляю, зачем такие могут понадобиться, но Сарату виднее.

– А если это включение идет глубже?

– Тогда и срез глубже.

– Несимметрично будет.

– Тогда... тогда... сначала углы срезать, потом только грани. И не торопясь. Пусть даже не получим полезных остатков, зато главный кристалл будет хорош.

– Вот это другое дело! Ну, а что с этой трещинкой?

– Которой? Этой? Уйдет со срезом.

– Может и не уйти. У топаза есть одна дурная особенность: в этом направлении трещины бывают прямые, а вот в этих могут быть изогнутые...

О раковистом изломе Сафар не знает: не имел он дела со стеклом. Это будет легкий щелбан - чтоб не слишком зазнавался.

– ...в результате след может остаться вот тут - вроде как пятнышко на грани - а чтобы от него избавиться, срезать надо будет поглубже.

Я постарался показать пальцами, как идет трещина.

– А ведь я видел уже такие. Только то было на голубом топазе.

Выходит, мой гранильщик не такой невежда, как я думал. И вполне заслужил похвалу.

Как раз в момент, когда все было уже обговорено, в дверях нарисовалась Илора и объявила:

– К вам уважаемый Валад-им.

Мастер явился в полной боевой готовности. Вооружение состояло в длиннейшем списке. Даже беглый взгляд на перечень оборудования и материалов вводил в тоску, отягченную комплексом неполноценности. Пришлось резать со всей беспощадностью. Взамен Валад получил обещание поставок оборудования с новыми кристаллическими движителями, которых он, дескать, еще не видывал. Мы обговорили также срок, когда ему с подмастерьями надлежит явиться в Субарак. Про себя я подумал, что, возможно, заводы полного цикла (то есть начиная с добычи руды и кончая выпуском готовых изделий) и не нужны. Может быть, стоит покупать чугун в чушках и варить сталь... Ладно, посмотрим.