Враг стабильности
Шрифт:
– Вы правы, кристалл редкий. Насколько мне известно, у командира всего лишь один подобный; правда, тот меньшего размера. Корунды он покупает через посредника. Видите ли, у командира нет в распоряжении месторождений кристаллов корунда: только кварц и гранаты. Но вы, говоря о вознаграждении, имели в виду нечто иное - не так ли?
– Совершенно верно. Сейчас сложилась чрезвычайно выгодная ситуация: в связи с выбором академика освободится место кандидата в академики. И оно может стать вашим.
Моана чуть задумалась.
– Какие у вас основания полагать, что мою кандидатуру поддержат?
– Причина простая: группа магов жизни продемонстрировала силу своего влияния до и во время поединка вашего мужа с Рухим-агом. Ну и моя поддержка, сами понимаете. Сколько времени вам нужно на раздумья?
Моанино лицо изобразило напряженную работу мысли.
– Скажем, неделя. Сделка?
– Сделка.
Глава 4
К моему удивлению, создание 'ловчей сети' (это название предложил Шахур) из сигнальных амулетов пошло без заметных происшествий. Тот же Шахур даже внес рационализаторское предложение: для привлечения внимания при любом срабатывании амулета звучал магический 'звонок'. Обошлось это нам в дополнительный кристалл галенита и аметист. И Тарек тоже оказался прав: дождь упорно лил. Это во всех смыслах шло на пользу: уничтожались следы установки амулетов, а у меня появились возможности поразмышлять о том, что в состоянии предпринять враги в качестве ответного действия. Разумеется, наши занятия с Ирой и с малышкой Натой никто не отменял.
Контингент слушателей занятий тоже изменился. Ирочка появилась в компании с Хаорой, и та, явно тушуясь перед авторитетом начальницы, все же попросила моего разрешения присутствовать на занятиях по химии. Разумеется, я ничего не имел против. На первом же занятии оказалось, что новая студентка ведет конспект. Вот это было ценным. Привыкнув, что Ира все запоминает, я как-то не подумал, что подобные записи могут оказаться полезными сами по себе. Ведь Хаора, как я тут же убедился, делала записи самым простым языком, а в будущем такое могут оценить многие.
Когда же с занятиями было покончено, я снова стал анализировать наиболее вероятные действия противника. И вновь возникло неожиданное препятствие.
На этот раз порядок нарушил Сафар. Он нарисовался на пороге комнаты и самым будничным голосом сказал:
– Вот.
На ладони у него был уже не кристалл - драгоценный камень. Именно так я подумал. До того драгоценный, что мне нестерпимо захотелось вымыть руки, прежде чем взять его.
Циркон не был чистой воды: зеленоватый оттенок существовал. Но огранка! Ею нельзя было налюбоваться. Огрехи если и были, то невидимые. Впрочем, их отсутствие, полагаю, объяснялось лишь моим невежеством. И я попросил вызвать пару моих главных знатоков.
Вопрос был поставлен с дубовой целеустремленностью:
– Что скажете об этом?
В течение трех минут в комнате не прозвучало ни слова. Потом заговорил Сарат. Голос у него был сугубо деловитым:
– Сходу сказать ничего нельзя. Мне понадобится не меньше шести часов для всесторонней оценки кристалла.
– Мне меньше: часа два. Но...
Заминка. Я успел подумать, что сейчас Моана начнет рассуждать о соответствии кристалла каким-то школам магии - и не угадал.
– ...признаюсь, мне бы не хотелось использовать этот циркон для усиления собственной магической силы, или как амулет, или... короче, больше всего я бы желала использовать его как украшение. Например, вставить в браслет.
Я глянул на Сарата и понял, что тот не отслеживает выражения своего лица. Подозреваю, что он подумал то же самое обо мне. Конечно же, указанные выводы не остались тайной для нашего лучшего аналитика.
– Мальчики...
Вот это слово я от нее слышал в первый раз. Но удивиться мне не дали.
– ...ход ваших мыслей мне очевиден. Вы оба неправы. ХОЧУ что-то сделать вовсе не означает, что я это СДЕЛАЮ. Надеюсь, понятно?
Мне не было понятно. Но следовало дождаться объяснений.
– Так что при всей красоте камня использоваться он будет лишь как магический артефакт. И он, и его аналоги. Но...
Многозначительная пауза.
– ...лишь под хорошим ключом. И еще защита: замыкание на владельца. Емкости хватит с избытком.
Всем было понятно, кроме меня и Сафара. Даже Сарат осознал это и пустился в объяснения:
– Ключ, это... в общем, тайное слово, без знания которого не распознать структуру заклинаний в амулете...
Пароль, короче. Дело насквозь знакомое. Хотя и немного странно: я-то думал, что пароли применимы лишь к цифровым системам записи.
– ...а замыкание на владельца - связь кристалла с магополем владельца, исключающая возможность использования кристалла посторонним. Например, если кристалл украдут, то вор все равно не сможет его использовать. И это в лучшем случае, а то хозяин может предусмотреть что-то такое... очень неприятное для вора. Но применимо лишь к высокоценным... я хочу сказать высокоемким кристаллам, поскольку защита сама по себе требует известной магоемкости кристалла. И добавь еще затраты энергии на создание такой структуры.
Надо было переводить в разговор в деловую плоскость, и я это сделал:
– Как понимаю, владельцем этого кристалла станете вы, Моана...
– ... а тебе достанется тот, что голубоватый, - подхватила та, обращаясь к мужу, - и еще понадобятся для младших магов. Но прежде...
Женщина подошла к Сафару, чмокнула его в щеку, а потом проделала то же самое со мной. Растерявшись от столь неожиданной выходки, я лепетнул нечто вроде 'я тут ни при чем, это Сафар делал', в ответ на что мне указали на предложенную мной термообработку.