Чтение онлайн

–  А, мохнатые штаны Веора тебе на голову!
– вдруг по черному выругался Эдрик - Заяц!!!

Заяц, оставленный им без внимания, с одной стороны успел дочерна обгореть, с другой пока еще оставался сырым…

Покосившись на прищуренное Мертвое Око, викинг вздохнул и уселся поближе к костру. Разбойников он разогнал, да и маг помог, человек десять поджарил своими огненными заклятьями. Завтра надо будет обыскать, золото да серебро собрать… И в путь! Ну, а ужинать придется чем Бог послал. То бишь полусырым, полусгоревшим зайцем. Не в первой. Бывало и хуже…

Эдрик с хрустом прогрыз черную толстую корку, разжевал с видимым трудом пересохшее мясо и промычал:

–  Соли маловато!…

После чего досолил золой и с явным аппетитом стал есть. Только угли на зубах хрустели…

Поутру оба выглядели разбитыми, но довольными. Выспавшись за ночь как следует, Равен может и не восстановил все свои силы, но по крайней мере большую часть - да. Правда, тело все равно ныло, а запекшаяся в носу кровавая корка мешала дышать. Эдрику же пришлось сторожить почти всю ночь и под утро он просто клевал носом, с трудом уже понимая, о чем говорит маг. Выспавшийся, прах его побери! Держался викинг исключительно на гордости, сам ведь похвалялся, что не спать день да ночь для него - раз плюнуть… Ко всему прочему, живот после недоготовленного мяса разболелся уже всерьез, норлинг пять или шесть раз за утро бегал в кустики, покрыв весь окрест вонючими ловушками для слепых. Мучился бы еще дольше, да Равен сжалился, применил свое небогатое лекарское искусство, дал какой-то отвар из небольшой фляжки… Не сказать, чтобы боли как рукой сняло, но бегать в кусты Эдрик перестал, а это уже радовало…

–  Ладно!
– мрачно сказал норлинг, оседлав обоих коней - Пора в путь!

–  А поесть?
– робко спросил Равен, который, как известно, и на ночь ничего в рот не брал - Может, хоть от зайца что-то осталось?

Эдрик так посмотрел на него, что у бедного мага язык чуть в желудок не провалился. Больше никто ничего не сказал. Оба путника пребывали в мрачном настроении, правда по разным причинам: Равен никак не мог прийти в себя, а норлинг ко всему прочему страдал, что кроме пары дурного железа мечей, да одного лука с порванной тетивой и без стрел, никакого стоящего оружия у разбойников не оказалось. Да и денег - пара серебряных марок да с десяток грошей - и белых, серебряных, и желтяков - из меди. На все на это можно было один раз не слишком шикарно погулять в придорожном трактире… может быть…

Так они и ехали в мрачном настроении - мили две, пожалуй. Потом Равен, понявший, что пощады ждать не стоит, немного приотстал. Эдрик был не в том настроении, чтобы узнавать причину отставания, лишь на всякий случай подвинул поближе меч. Уже понял, что в дороге доверять магу можно только тогда, когда он начинает колдовать. Да и то - ненадолго…

Внезапно он чуть не подпрыгнул в седле - сзади раздались мелодичные переливы струн лютни. А следом и вовсе непотребство началось: маг запел!…

Как тот, кто жил, любви служа,

И был лишен сполна

Рассудка, радости и сна

И жизни, госпожа, -

Так здесь умру и я, о госпожа моя!

У Равена оказался довольно красивый, сильный голос, да и песня была душещипательная, заставляла вслушиваться.

–  Ты что, еще и играть умеешь?!
– искренне изумился Эдрик - Ты ж маг, а не скальд!

–  Мы, маги, обязательно должны уметь играть!
– грустно ответил Равен - Иначе как мы поймем ритм заклинания? Не всякий трубадур - хоть немного маг, но всякий маг - немного трубадур!…

–  Вот оно как!
– в очередной раз удивленно протянул Эдрик - Нет, не хотел бы я быть магом! Хлопотно это слишком!

Равен тяжело вздохнул, но ничего не ответил а играть перестал…

Они вновь поехали молча, но настроение явно приподнялось и кони почуяли это - пошли веселее, играя между собой…

–  Стой!
– вдруг подняв руку, велел Эдрик - Ты слышишь песню, или это у меня твое завывание в ушах стоит?

–  Тогда и у меня -тоже!
– слегка обиженно возразил Равен - Это песня! Причем поет не торинг!

–  И не норлинг, клянусь последним глазом Херьяна!
– возразил Эдрик - Да это ж гардар!…

Ну, кем- кем, а гардаром торинга не удивишь. За последние годы их столько оказалось на землях Империи, что даже сами торинги иногда посмеивались: а чья это теперь империя? Их, или может -гардар? Так или иначе, но всего несколько лет назад, не так уж и давно, специальным эдиктом императора было запрещено приравнивать гардар к варварам вроде норлингов и номадов. Более того, быть в родстве с гардарами стало модно!…

–  Гардар!
– пожал плечами Равен - Ну и что? Может, купец! В конце концов, ты сам - наполовину гардар!

–  Я -норлинг!
– возмущенно возразил Эдрик…

Меж тем, гардар выехал из-за поворота, и его веселая судя по тону, но совершенно непонятная содержанием песенка моментально прервалась. Он остановил коня и судя по всему соображал лихорадочно, чего ему ждать от столь странной компании… А смутиться было отчего! Норлинг, одетый именно как норлинг, в компании с исконным врагом - торингом, да еще черноволосым! Оба - до зубов вооружены, да к тому же преграждают дорогу!

Похоже, гардар не слишком сильно был расположен разговаривать. По крайней мере, вместо того, чтобы хотя бы поинтересоваться их намерениями, он обнажил меч. Правда, в атаку первый не пошел. Ждал.

–  Эй!
– рявкнул Эдрик на торингском, так, что с деревьев чуть листва не посыпалась, а Равен с трудом удержался в седле - от неожиданности чуть не упал - Эй, бросай меч-то! Мой спутник - маг, он тебя в мышку обратит!

Гардар на миг замер, словно размышлял, а потом и впрямь убрал меч в ножны… Только вместо меча достал тяжелый богатырь-лук, способный на таком расстоянии прошить их обоих, если бы они встали один за другим. Не слишком торопясь, но не отрывая взора от соперников, гардар натянул тетиву, наложил стрелу и лишь после этого заговорил:

–  Эй ты, маг ты там или нет! Слышишь меня, так запомни: не дыши даже! Я не в настроении, и если мне только покажется, что ты ведовством занялся, я из тебя ежика сделаю все же раньше, чем ты из меня мышь! Веришь?!

Чего ж не поверить… Богатырь-лук гардар считался самым страшным оружием. И по дальности и по мощи с ним не могли соперничать ни другие луки, ни самострелы. Если уж воин сумел его обратать, значит и впрямь - стрелять умеет!

–  Послушай, славный гардар!
– выкрикнул Равен - Прости моего спутника, он недавно вышел из боя и еще не пришел в себя! Поверь, мы не хотели бы обижать тебя, но вокруг столь много разбойников, а мы не слишком опытны в миру!