Чтение онлайн

Пока каждый пытался придумать ответ на вопрос, кухня заполнилась гостями.

— Аля мне все рассказала, — радостно говорил Зайцев, обнимая жену. — Не буду мучить вас долгими поздравлениями, просто скажу: горько!

— Горько!

— Горько!

Как только я представила, что сейчас должно произойти, тут же почувствовала холодок паники.

Присутствующие радостно хлопали и смотрели на нас, пока мы с Максимом пикировались взглядами.

О поцелуях не было речи.

Никто не предупреждал, что нам придется целоваться.

Я прихожу в себя сразу же, как только в голове всплывает образ Шамовой. Именно из-за нее я решилась на фиктивный брак. Отступать сейчас было бы глупо.

Поэтому киваю, когда Максим становится рядом.

Интересно, о чем он сам думает?

Прикосновение губ сродни выстрелу из охотничьего ружья. Я даже не поняла, в какой момент все закончилось. Кажется, я не дышала в это время. Гул в ушах, и я отворачиваюсь, пытаясь осмыслить, почему все еще продолжаю подушечкой пальца водить по нижней губе.

Даже думать не хотелось, как я выглядела со стороны.

— Такое событие нужно обязательно отметить, — вторгается в мои мысли голос Зайцева. — Как насчет того, чтобы на выходных встретиться у нас? Банька, бассейн, шашлычок. А ночью салют.

— В этом нет необходимости, Сергей Григорьевич, — отвечает Максим, притягивая меня к себе, оставляя ладонь на талии. — Мы с Лерой не хотим вас стеснять.

— Какие глупости, — отмахивается мужчина. — Мы всегда рады гостям. Тем более в нашем возрасте за радость провести время с молодежью. А если у Леры еще есть подруга, похожая на нее, для нашего сына оболтуса, то мы совместим два события: вашу свадьбу и смотрины.

— Сережа, ну что ты такое говоришь?

— Правду, Аля. Я когда первый раз Леру увидел, в машине Максима, она мне сразу понравилась. Я еще тогда подумал, что было бы неплохо ее с Русланом познакомить. Максим, ну подтверди мои слова. Аля не верит.

Демидов морщит нос, будто скунса увидел.

— Что-то такое было.

— Да было. Когда ты сказал, что с Лерой вас ничего не связывает, то я обрадовался. А ты, хитрый лис, — обращается к Максиму, смеясь, — издевался надо мной. Подшутить решил?

— Тогда вы бы могли подумать, что я женюсь на Лере из-за компании. А я не мог этого допустить. Валерия для меня важнее.

Заулыбались все, кроме меня. Даже Ян чуть по столу не растекся, с открытым ртом слушая бредни брата. Он смотрел на него так, будто впервые видел и к тому же верил ему.

— Ох, именно этих слов я и ждал, — никак не унимался Зайцев. — Ян, бери пример с брата. Может, и тебя любовь изменит.

Ян поперхнулся, убирая в сторону стакан с шампанским.

— Еще недавно вы говорили про эвтаназию. В нее я, кстати, верю больше, чем в любовь. Но… Это только я. Максик у нас романтик, хоть и лицо угрюмое. А с Лерой ему вообще повезло. Он подарил мне сестренку, о которой я так давно мечтал.

Чтоб тебя.

Во дает.

Кадр. Моя бабуля была бы от него в восторге.

— Потом отблагодаришь, — рявкает Макс, который точно не в восторге от безграничной фантазии брата, а затем снова начинает расслабленно улыбаться. — Лера, ты хотела о чем-то поговорить с Алевтиной Борисовной?

Делаю большие глаза, мол, да после твоих речей даже у меня в ушах сладкая вата, и потом поворачиваюсь к женщине.

— Да-а-а, хотела посоветоваться с вами насчет подарка для бабушки, — выпаливаю, сочиняя на ходу. Раз обещала отвлечь Зайцеву, значит, надо держать свое слово. — Может, подскажете, что подарить ей из украшений, чтобы она потом всем подругам смогла похвастаться?

— А что она любит?

Женщина тут же включается в разговор, позволяя увести себя в гостиную. Уже около двери я оборачиваюсь на голос Максима:

— Лера, открой окно. Пожалуйста.

То самое, которое я хотела открыть, но он не разрешил мне этого сделать?

Ох, да у нас тут перемирие, оказывается.

— Конечно, — улыбку не приходится выдавливать. Она сама на лице появляется.

— На выходных Зайцевы ждут нас у себя.

Интересно, а у нас был вариант отказаться? В смысле, люди нам точно поверили, у Максима получилось обсудить дела с Зайцевым в кабинете, зачем ехать? И почему опять этот приказной тон? Неужели нельзя сначала поинтересоваться моими планами? Я фиктивная жена, а не наложница.

— Зачем? Я думала, ты все уладил, — сухо отвечаю, пытаясь дотянуться до стакана на верхней полке.

— Считаешь, одна встреча, и после нее я могу без вмешательств со стороны руководить компанией?

— Нет?

Разве не так дела делаются? Судя по всему, нет, раз Максим так отреагировал.

— А если у меня дела? Что ты будешь делать в те моменты, когда у меня не получится прибежать по звонку, чтобы встретиться с кем-то из нужных для тебя людей?

Резко поворачиваюсь на неожиданный звук за спиной и тут же замираю, когда вижу Макса перед собой. Расстояние между нами — жалкие сантиметры. Я его дыхание ощущала на своей коже, так близко он стоял.

Секунда. Еще одна.

Сердцебиение, дрожь по телу, уверена, зрачки тоже расширились. У меня сахар в крови понизился, что ли? Теперь понятно, почему я на Демидова так реагирую.

— Дела придется перенести, — говорит и отдает мне в руки стакан, до которого я бы сама так и не дотянулась без стремянки. — Ты должна быть рядом, когда я попрошу.

— Тогда не планируй встречи на вечер. Вечером я должна быть дома.

— Почему?

— Потому что так надо.

Я не гулёна. Я не тусуюсь с подругами в клубах, не брожу ночью по городу в поисках приключений. Будет сложно объяснить брату, куда я собралась на ночь глядя при полном параде. Тем более я еще не знала, как сообщить ему о том, что Шамова больше не объявится. Тогда он точно заподозрит, что у меня есть от него секрет.

— Кому?

— Мне! — выдыхаю, когда парень отстраняется. — И вообще, почему только я должна страдать и подстраиваться под другого человека?

— А ты страдаешь?

Что за вопрос, на который я не могу придумать ответа?

Смотрю на часы, потом на дверь.

— Мне уже пора идти домой.

— Ты не ответила.

Вот черт.

Поджимаю губы и молчу.

Ладно, кажется, придется объясниться.

— Не подумай, что я меркантильная, но у тебя явно больше плюсов от нашего так называемого брака. Тебе он больше нужен, чем мне. Конечно, избавление от Ларисы — это лучшее, что случилось со мной за последнее время, но тебе не пришлось для этого кривляться, изображая счастливого влюбленного. Шамова просто отступила, когда узнала, что я твоя невеста. Твое имя ее усмирило, но не сам ты. А мне же приходится общаться с твоими знакомыми, ехать к ним в гости и… — вовремя одернула себя, чтобы про поцелуй после горько не ляпнуть. — И целый год врать брату.