Чтение онлайн

Малах моргнул и приподнял голову явно недовольный подобным обращением. Удар не причинил ему боли, просто змей был удивлён, ведь раньше старый хозяин не позволял себе подобного обращения.

— Как ты посмел тронуть своих? — зашипел на него Давлат. — Как посмел ослушаться меня? Змей открыл пасть и зашипел в ответ, вынудив мудреца попятиться назад.

— Что происходит? — искренне недоумевал старик. Он повернулся к своёй страже, коротко приказал, — привести сюда воительницу Сарнай и её рабыню Наиму!

Один из стражей поклонился и побежал прочь, выполнять поручение повелителя. Давлат задумчиво поскрёб подбородок с короткой седой бородкой. Не переставая хмурить густые брови, снова посмотрел на змея, затем поднял руки к небу и спокойной произнёс:

— Опусти голову, Малах и покажи мне то, что скрываешь!

Змей пасть закрыл и перестал шипеть, но головы не опустил, лишь встряхнул ею. Длинное тело, до сих пор лежавшее без движения, заходило волнами. Давлат неожиданно понял, что Малах собирается уползти прочь, намерен не подчиниться его слову.

Зло сверкнув глазами, старик принялся читать заклинание, призывая все силы, что были в его подчинении, тёмные, опасные. С такими силами нельзя шутить и любая ошибка может стоить жизни. Только Давлат был твёрдо уверен, что не ошибётся. Не в первый раз ему доводилось собирать все свою магию в кулак.

Мудрец начал догадываться, в чём причина неподчинения змея. Малах ведь всегда слушал его.раньше. И сейчас Давлату было просто необходимо узнать то, что скрыла от него память чудовища.

— Вернись! — зашептал он и от мёртвого языка, прозвучавшего в воздухе, стало холодно даже жарким днём. Стража опустилась на колени, закрывая голову руками. Людей охватил непонятный страх, ужас закрался в их сердца.

Змей застыл. Все его длинное мощное тело словно закаменело в мгновение. Давлат продолжал смотреть на Малаха и снова произнёс слова заклятья, протянул одну из рук к чудовищу,

призывая его вернуться назад.

— Я хочу увидеть! — зашипел старик не хуже самого Малаха. — Я должен знать!

Наима тенью встала за его спиной, положила руку на плечо старого повелителя и он вздрогнул от прикосновения не рабыни, но равной себе по силе. Давлат услышал сбитое дыхание тех, кто пришёл с Наимой: его стражник и рыжеволосая воительница. Но пока Сарнай не нужна мудрецу.

— Твоя власть над ним ослабела! — прошептала Наима, глядя на чудовище, которое медленно повернуло плоскую голову и посмотрело на людей, стоявших позади него. Длинный хвост дёрнулся, подтягиваясь для замаха, и Давлат понял, что сейчас, возможно, Малах нанесёт удар. Отмахнётся от него, как от назойливой букашки.

— Отпусти его сейчас, ослабь узду! — продолжила старая ведьма. — Иначе он сейчас разорвёт с тобой все связи и уйдёт...

Мудрец замер, не решаясь послушать совет рабыни. Все его тело напряглось. Руки налились силой, но он не решался применить её к Малаху, а змей выжидал: массивный хвост застыл в замахе. Одно неверное движение и Давлат понимал, чудовище ударит своёго хозяина и пусть повелителю Хайрата удастся отразить нападение, но все увидят, что Малах вышел из подчинения, а этого старик допустить не мог. Слишком мало сидел на троне, чтобы позволить ему пошатнуться сейчас.

— Хорошо! — глядя на змея, старик плавно опустил руки. Змей, словно принимая уступку человека, опустил тяжёлый хвост, пополз вперёд, достиг полосы песка и нырнул в него, словно рыба в воду. Длинное тело ушло под землю, оставив на поверхности только осыпающуюся яму, глубокую, уходящую в темнеющую черноту. Давлат проследил взглядом за Малахом, пока тот не скрылся из виду, затем медленно повернулся к старой ведьме. Наима встретила его взгляд спокойно, с достоинством, несвойственным рабыне. Сарнай, завидев это, только брови приподняла в немом удивлении, почувствовав, как зачесались руки присадить старуху, указать ей место.

«Давлат выделяет её, — мелькнула мысль в голове воительницы, — потому и почувствовала она свою силу. Только обманчива подобная власть, ведь все равно, амулет у меня!» — женщина потянулась к своёй шее, безошибочно ухватила из связки нужный, сжала крепок, так, чтобы Наима опомнилась, вспомнила, кому принадлежит!

Ведьма действительно ощутила хозяйку. Все её нутро заболело, сдавило болью, и старуха повернула голову, встретившись взглядом с голубыми глазами Сарнай.

«Знай своё место, рабыня!» — словно говорил взгляд молодой предводительницы и Наима поклонилась, помедлив всего мгновение.

От внимания Давлата не ускользнуло такое общение между женщинами. Он посмотрел на Сарнай и хотел было что-то сказать, но вовремя вспомнил, кому обязан своёй жизнью и промолчал. Да и нужна ему ещё была рыжеволосая воительница. Пока нужна.

— Позволь мне поговорить с твоей рабыней наедине! — попросил Давлат, удивляясь своёй вежливости. Но Сарнай подобное обращение понравилось.

— Бери её, — снизошла женщина, а сама на Наиму покосилась, будто предупреждая о чем-то.

— Служи верно повелителю и сделай все, что он попросит! — сказала она вслух, а про себя подумала: «Но не вздумай идти против меня, иначе сама знаешь, что произойдёт!».

Ведьма прекрасно поняла выражение лица хозяйки, улыбнулась и поклонилась.

— Как прикажете, госпожа!

— Только верните мне её до заката! — попросила Сарнай. — Наима прекрасно массирует тело с маслами, а я сегодня хотела немного расслабиться.

Давлат снисходительно улыбнулся.

— Ты не доверяешь своёму повелителю? — произнёс как бы мирно, только внутри у Сарнай все похолодело и она поняла, что не стоило ей указывать старику, не потерпит он приказов и тона повелительного.

Воительница поспешила сгладить свою вину. Поклонилась низко, глянув исподлобья.

— Прости мне мою дерзость, повелитель Хайрата. Моя рабыня полностью к твоим услугам, насколько посчитаешь нужным её использовать!

Давлат кивнул и посмотрел на Наиму. Старая ведьма стояла, ожидая окончания разговора. Поняла, что воля Давлата оказалась сильнее злобы молодой хозяйки, порадовалась втайне, что хоть в малой степени осадил мудрец рыжеволосую бестию.

— Иди за мной! — велел ей старик и первым шагнул прочь со двора. Наима поспешила за ним, пристроившись за стражниками, едва поспевая за быстрыми шагами. Не удержавшись, бросила взгляд на Сарнай: воительница стояла, провожая взглядом свою собственность. Голубой взгляд её был холоднее льдов северного моря. Того самого, на берегах которого когда- то родилась женщина.