Чтение онлайн

Ставить палатки в первый раз Эрвину никто не доверил, так что он лишь внимательно наблюдал. Воины ставили три палатки — свои и культиватора. Причем палатка культиватора оказалась в центре, между палатками десятка. Стоило их разложить, как Каспар забрался внутрь, более не обращая ни на кого внимание. А люди продолжали заниматься обустройством — выкопали особым образом соединенные две ямы, и разожгли в одной из них костер. Так получилось, что пламя костра вообще не было видно — только если стать над самой ямой. Да и дыма таким образом получалось очень мало. А дальше все в свои руки взял Индж — он принялся готовить горячую похлебку из каши, мелко покрошенных полосок вяленного мяса, воды и специй.

В это время Кифер жестикулировал, что-то пытаясь рассказать Берхарду.

— Эрвин? Идет… нет, учится ходить? Э-э-э… по лесу ходить, что ли? О! Неплохо получается? Что, правда? — постепенно расшифровывал десятник пантомимы немого воина. — Будешь учить? Нужно учить? Ладно, понял. Как будет время — займемся.

Вскоре манящий запах готовящейся еды поплыл по стоянке. Живот у Эрвина невольно забурчал.

— Ха-ха, не ты один хочешь есть, — засмеялся Велтен.

— Это точно, — пробурчал Оллард. — Эй, горе-повар, когда там будет готово?

— Ждите, дармоеды, — пробурчал Индж. Потом, немного подумав, снова перемешал похлебку и попробовал ее. — Минут десять — и все.

— Ты тоже самое уже говорил раньше, — упрекнул его Оллард.

— Ничего не знаю…

— Эх, вечно он так! Когда бы не спросили — всегда свои «минут десять», — пожаловался Велтен.

— Это нужно понимать — «скоро», — вмешался в разговор Аджит.

— А «скоро» — это сколько конкретно? — дотошно уточнил Оллард. А громкое бурчание его живота выдавало, кто тут оказался самый голодный.

— Скоро — это скоро, что тут непонятного? — пожал могучими плечами здоровяк.

— Ага… — уныло протянул Оллард, и тоскливо уставился на медленно булькающую похлебку.

Как бы там ни было — долгожданный ужин Эрвину показался вкуснее, чем когда-либо в крепости. Да и остальные умяли его очень быстро, даже культиватор, которому лично в его палатку принес порцию десятник.

— Ну что, осталось только поделить дежурства, — Берхард оглядел людей. — Значит, так — Аджит, Кифер, … и Эрвин — первая смена. Велтен и Оллард — вторая. А мы с Инджем — третья.

— Опять нам разорванная пополам ночь досталась, — пожаловался Оллард.

— А мне все равно… — прокомментировал Велтен. — Есть возможность — сплю. Нет — подожду, когда можно. Кстати, сейчас уже можно…

И копейщик залез в палатку, больше не обращая ни на кого внимание. Остальные тоже отправились спать. Только десятник перед сном вручил Аджиту небольшие песочные часы.

Все три палатки находились вплотную друг к другу, образуя линию. Кифер обошел палатки, и сел на поваленный ствол дерева так, чтобы палатки оставались за его спиной. А Эрвин и Аджит оставались с другой стороны — таким образом все подходы к лагерю просматривались.

Здоровяк задумчиво почесал щеку, и поставил песочные часы рядом дырой очага. В красноватом свете было неплохо видно, как песчинки начали пересыпаться вниз, в пустое отделение.

— Когда весь песок окажется внизу, будим следующую смену, — зачем-то пояснил Аджит очевидное. При этом его голос был настолько тих, что слышно было лишь Эрвину, находившемуся всего в шаге от него. — Наша задача — следить, чтобы до этого ни одна тварь не подобралась.

— И как мы это увидим? — усомнился юноша. — Лично я почти ничего не вижу.

— Нужно немного подождать. Свет звезд и луны достаточно яркий сегодня, чтобы все неплохо видеть. А ты поменьше смотри на свет огня. Если хочешь взглянуть на часы — прикрывай один глаз.

Эрвин решил прислушаться к советам опытного товарища. И действительно, через некоторое время зрение адаптировалось. Нельзя было сказать, что видно так же как и днем… но вполне достаточно.

Через некоторое время юноше стало скучно:

— А можешь рассказать, как правильно ходить по лесу? Я сегодня видел, как это делаешь ты и Берхард. Пробовал повторить но…

— Почему нет? Значит так. Первое — поначалу не нужно торопиться. Когда только начинаешь, не стоит надеяться на какую-то скорость. Лучше будет идти в удобном темпе. Ноги должны быть всегда немного согнуты, руки — если идешь по местности без густого подлеска или кустарника — свободно опущены вниз…

Тихая лекция о правильной ходьбе по лесу, совмещенная с основами ориентирования все в том же лесу оказалась настолько интересна, что Эрвин и не заметил, как пришло время будить следующую смену.

Заснул юноша моментально, стоило только улечься. А вот просыпаться пришлось уже с ощутимым усилием, и то, только когда его растолкали. Впрочем, стоило вылезти из палатки, как вкусный запах готовой похлебки помог окончательно проснуться. Впереди был новый день, и стоило хорошенько подкрепиться…

Следующие несколько дней не отличались разнообразием — группа воинов крепости во главе с культиватором уходили все дальше и дальше. По пути Эрвин практиковался в правильном перемещении по лесу. Несколько раз юноша успевал заметить слабых монстров, но те, очевидно, не решались напасть на отряд людей. Вот будь он сам… тогда вполне возможно. В очередной раз их переход закончился за пару часов до заката. Рядом, нескольких сотнях метров от новой стоянки, находилась небольшая речка. А еще, тут были следы многочисленных стоянок людей — в центре даже была построена землянка, позволявшая спокойно ночевать десятку. А внутри нее — хитро построенный очаг со сложным дымоходом, рассеивавший дым так, что уже в паре метров от землянки нельзя было понять, что там кто-то есть. Окружающие кусты и деревья явно рукотворно были переплетены таким образом, что образовывали непроходимые заросли вокруг землянки с единственным свободным проходом. По крайней мере, сквозь такие заросли без шума пробраться сможет только что-то очень и очень мелкое, вроде мышей или небольших змей. Учитывая то, что с силой монстров, как правило, и росли их объемы, то получалась отличная сигнализация, позволявшая всего одному человеку контролировать всю территорию.

Группа воинов под предводительством культиватора расположилась внутри. Заходивший последним Берхард потянул за какую-то ветку в проходе, и целый веер деревянных палок, выглядевших как огромный еж, перекрыл проход. Теперь, чтобы ворваться внутрь любому животному даже размером с собаку придется сначала проломить ветки. Конечно, эти преграды — ерунда перед действительно мощными монстрами, но… к тому моменту, как такие появятся — их уже не должно быть тут.

— На ближайшее время — это наш дом, — не упустил момента объявить десятник.