Чтение онлайн

Техника перемещения Алекса не предполагала обход препятствий на пути, поэтому прыгать мог только вверх — дерево опрокидывалось, а он немного затупил, соображая, как поступить. Прыгать вверх? И чем это поможет? Вместо этого он принял другое решение: подбросил Балалайку в этот самый верх, а сам, как только заметил, что Морозная Ночь на своём листочке её подхватила, прижался к стволу, держась за относительно небольшие сучья. Он рассчитывал, что ветви примут на себя и удар при падении, и рассекут воду. Да и если что-то ещё повалится сверху, тоже сначала встретится с ними.

Дерево так и не отцепилось от валуна, они упали вместе, после того как довольно долго изображали парашют и парашютиста. Только медлительность падения иллюзорна. Всё дело в большой высоте, а не в том, что дерево хоть как-то замедлило скорость полёта.

Удар вышел довольно мощный, но всё-таки не настолько, чтобы при силе Алекса, испытать большой дискомфорт. Да, тряхнуло из-за резкой потери скорости, но даже сознание не потерял. Зато удар об воду принял на себя булыжник, вода разошлась, давая возможность сделать глубокий вдох.

А вот дальше пошло не в соответствии с ожиданиями: камень быстро тонул, а ветви мешали покинуть крону-ловушку. Алекса затягивало на дно. Глубина казалась какой-то нереальной: не может вода промыть столько породы. Остаётся предположить очень плохой вариант: подземная река. А что если камень или крона застрянут на полпути? Так-то должны быть воздушные карманы, но пригоден ли тот воздух для дыхания…

"Только бы не потерять сознание", — причитал Алекс, замерзая. Мастера могут довольно долго не дышать, подменяя процесс внутренней циркуляцией энергии. Этот приём довольно лёгкий, Алекс его сам освоил, едва услышал идею. Только вот это всё-таки не сутки и даже не часы. Возможно есть особые техники, но Алекс их не знал. Кто мог подумать, что это может пригодиться?

Минут через пять дерево и в самом деле застряло, оставалось только отпуститься и последовать за течением — это для дерева места мало, да и то, обычное, земное, вполне бы себе плыло. Алекс не стал пытаться бороться с довольно сильным течением, наоборот, последовал за ним, пару раз больно стукнувшись о ветви — духовное зрение, конечно позволяло видеть какие-то контуры в полной темноте, но всё-таки этот тип зрения не бинокулярный, прикинуть расстояние трудно без поддержки глаз. Не невозможно, так что некоторых ушибов все-таки избежал.

А вода становилась всё холоднее, дыхание подходило к пределу. И никакого намёка на конец подводной затопленной пещеры.

* * *

— Ты не посмеешь! — в страхе верещал Северный Ветер. Он попытался сбежать от Морозной Ночи, полагая, что она, обременённая двумя детьми, не догонит его. Только просчитался: его напарница Вьюга воспользовалась шансом и скрылась, а вот он попал под удар какой-то непонятной техники. Его летательный артефакт пробило насквозь, он сам едва успел спасти ногу, спрыгнув вниз, в кроны.

Сначала он сыпал угрозы, пугая своим дедом и страшными карами, потом пытался предложить виру, а теперь Ветер пятился, отступая.

— Мой дед всё равно узнает! — вдруг отчаяние сменилось на злобу.

— Узнает о чём? Что ты попал под луч питона? Я расскажу старейшинам, что пыталась догнать тебя, чтобы расспросить, где мой слуга, а ты случайно влетел в его гнездо. Я даже труп предъявлю с характерной дырой. Бао Лай, пальни-ка вон в тот камень.

Мальчик послушался, а Северный Ветер с удивлением увидел в его руках рог упомянутого монстра, но с приделанной к нему палкой, аккуратно оструганной и покрытой лаком. Мальчишка прицелился, зажмурив один глаз, совсем как лучник. Только он совмещал какие-то метки на конце кости и в начале.

Огромный валун луч пробил насквозь, прихватив ещё дерево, стоящее за ним, и, видимо, полетел дальше.

— Что это такое? Какая-то некромантия? — завопил Ветер, когда на него направили рог. — Это не артефакт праведной секты! Это зло! Вас накажут!

— Лай, отдай-ка мне. Негоже ребёнку марать руки в таком дерьме, — Морозная Ночь сделала манящий жест.

— Я уже большой! — насупился мальчик, но оружие отдал.

Только Ночь не стала сразу стрелять, а ждала, пока мальчишка выдернет из пальцев какие-то занозы.

— Счастливо оставаться! — Северный Ветер решил воспользоваться моментом и вытащил Талисман Бегства.

Не успел он напитать пергамент, покрытый загадочными знаками, силой, как женщина вырвала его из рук и убрала себе в пространственное хранилище. Пригодится.

— Кто посмел обидеть моего потомка? — вдруг загрохотало в пространстве. Тучи будто дым из трубы заполнили небо, порождаемые вихрем.

Северный Ветер улыбался — талисман он использовал для отвлечения внимания, чтобы сломать амулет. В нём запечатан слепок души его предка, бессмертного уровня пика Формирования Ядра (3). Слепок не обладает всей мощью оригинала, но на любого практика второго уровня его хватит сполна. Правда, время пребывания его в мире очень ограничено и зависит от того, сколько энергии в него влить перед разрушением. Вот он и тянул время до последнего, повышая мощь "предка".

— Бао Лай, хватай сестру и беги! — приказала Морозная Ночь и навела на образ предка рог питона — эта самая мощная из доступных ей атак.

Выстрел вышел что надо! Затяжной, не импульс, какими палил Балалай. На её уровне она могла себе позволить долго держать пучок плазмы.

Призрак практика держал щит и постепенно таял, но и сила Морозной Ночи не бесконечна. Противостояние продолжалось около минуты и закончилось тем, что артефакт просто не выдержал и треснул, осенив яркой вспышкой округу.

Вспышка лишь краем задела Морозную Ночь, основная волна пошла в направлении выстрела, но в тот момент она потеряла контроль над своей силой, оружие зачерпнуло его почти без меры, всё, что было доступно. От шока, женщина потеряла сознание. Но и призрак не пережил такой самоубийственной атаки.

Хотя, почему же, самоубийственной? Морозная Ночь выжила, но впала к подобие комы — пока её тело практика второго уровня не наберёт минимум энергии, она не придёт в себя.

Иногда такая кома длиться годами, если не помочь извне — никто не прикажет телу впитывать силу.