Чтение онлайн

— Ну что ты, ничего страшного, — Джордж ободряюще похлопал его по плечу. — У всех когда-нибудь да должна случиться осечка. Сколько тебе там, четыре сотни лет, а может и больше? Почтенный возраст!

Сирил оглянулся на него, стиснув зубы в ярости.

— Дружеское подначивание? — виновато улыбнулся Джордж. Сирил почувствовал, что в этот раз его злость не вызвала в душе человека страха. Он переставал его бояться, смиряясь с его характером. Это был хороший знак. — И как мы туда отправимся? Самолет? Автобус?

— Это глушь! Глухая глухомань с глухарями! О каком самолете ты говоришь?

— А что тогда?

— Поедем на машине.

— Но я не умею водить, — признался парень.

— Мамина ты тыковка, двадцать два года, а машину так и не научился водить, — ядовито прокомментировал Сирил.

— Мне было некогда учиться!

— Ладно, я всё сделаю, — сказал Сирил. Он начал собирать газеты обратно в ящик, намереваясь забрать их на всякий случай с собой. — Мне понадобится карта. Жди меня завтра утром дома, я за тобой заеду. И я не хочу опять слышать от тебя, что тебе завтра на работу! Придумаешь что-нибудь.

— Посмотрим-поглядим, — нараспев произнес Сирил, раскладывая перед собой обширную карту. Комната самой дорогой гостиницы города была залита ярким дневным светом, так что ему не нужно было включать верхнее освещение. Стояла звенящая тишина. Впрочем, такой она останется еще надолго: в этом номере люкс редко бывали постояльцы, да и администрация отеля не знала, что Сирил наведывался сюда время от времени.

Большой дубовый стол в гостиной был почти полностью скрыт под детальной картой, над которой склонился Сирил. Рассматривая ее и так, и эдак, он был почти готов запечатлеть на ней карандашом сделанный из наблюдений вывод.

— Как любопытно, — пробормотал он, наконец беря в руки длинную линейку и карандаш. Уже занеся их над бумагой, он замер, почувствовав присутствие другого демона в комнате. Сирил положил предметы на стол, сложил карту два раза и повернулся к неожиданному гостю. — Ты кто? Откуда здесь взялся?

Высокий брюнет, одетый в черный классический костюм и расстегнутое серое твидовое пальто, демонстративно раскрыл рядом с собой портал и достал оттуда расческу, начав неспешно приглаживать волосы. Закончив, он бросил расческу обратно в бездонную пропасть и закрыл ее одним пальцем.

— Создатель желает знать, чем ты тут занимаешься, — холодно произнес он.

— Да работаю потихоньку, — на мгновение растерялся Сирил. Он впервые видел этого демона, и впервые видел кого-то еще, кроме него, пользующегося порталами. У них был один создатель, и этого демона прислали на проверку?

— Создатель требует деталей. Что ты делаешь конкретно и на каком этапе находишься, — демон со скучающим видом начал поправлять запонки на белоснежной рубашке. Чем дольше Сирил рассматривал незнакомца, тем больше ему становилось не по себе. Он узнавал в его аристократических утонченных чертах лица свои собственные. Не точно такие же, но очень близкие. Будто он встретил кровного брата.

— Я сам отправлюсь к Создателю и доложу ему о том, чем занимаюсь, — спокойно ответил ему Сирил. — Я впервые тебя вижу. Кто ты такой?

— Это неважно, — будничным тоном ответил тот.

— Нет, изволь, это важно, — возразил Сирил. Он наспех сложил карту до конца и сунул ее себе за пазуху. — Я впервые тебя вижу, но чувствую, что у нас один создатель. Как ты меня нашел? Когда тебя создали?

— Намного раньше, чем тебя, юнец, — фыркнул демон, одарив собеседника презрительным взглядом.

— И за все это время мы ни разу не встречались, — кивнул Сирил. — И Создатель не упоминал о тебе. Потому что тебя не было у него под рукой. Ты давно не на одной с ним стороне. — Заметив, что демон открыл рот, чтобы возразить, Сирил вскинул ладонь, останавливая его. — О, нет, помолчи. Я с первой попытки понял, что кто-то за мной да присматривает, и что все, кто в этом заинтересован — с другой, предательской стороны. Пусть я и моложе тебя, но я не тупица. Если вот так явиться ко мне и сказать слово “Создатель”, я не начну дрожать, как нашкодивший школьник, и не выдам тут же себя и всех своих соучастников шалости.

— Договорил? — уточнил незнакомец, когда Сирил замолчал. — Молодец, болтать ты уже научился, и делаешь это очень много, как и все дети.

— Ты все равно ничего от меня не добьешься, — оскалился Сирил. — Я вернусь сюда мгновение спустя своего распыления, и я не расскажу тебе ничего из того, что делаю. Ясно? Убирайся. Диалога не будет.

— Нет, диалог у нас будет, сейчас, и цивилизованный, без распылений и драк в каком-либо из миров, — незнакомый демон сел на кровать, не торопясь уходить. Он оттянул галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, такой же по фасону, что была на Сириле. После этого он медленно вогнал палец с длинным черным ногтем себе под кожу в основании шеи, прямо между ключиц, и потянул ее вниз. Под ней обнажилась серая, будто пергаментная, кожа, а на ней был словно выжжен кислотой хитросплетенный символ. Демон расплылся в победной улыбке. — Знаешь, что это, маленький прислужник?

— Это метка. Метка прислужника, получившего имя, — как завороженный пролепетал Сирил. Он подошел ближе, глядя на то, что чего отчаянно хотел, но так и не мог получить.

— Твой создатель. И мой создатель. Не одарил нас такой честью. Я ждал много дольше тебя, и служил ему лучше. Преданней, чем ты.

— Я хорошо служу своему создателю, — Сирил скрестил руки на груди и отступил, уставившись в пол. Он чувствовал себя настолько неловко и растерянно. Впервые за все свое существование он встретил другого такого же, как он. Но при этом он был предателем, с которым ему было запрещено общаться по умолчанию.

— Послушай, — демон поправил одежду и напустил на себя деловитый вид. Он покрутил пальцем в воздухе — и на глазах Сирила создал несколько маленьких порталов одновременно, собрав их в непроглядно-черный шарик, после чего взял его в руку и начал бросать его на пол и ловить, словно мячик. Сирил удивленно выпучил на это глаза. Он никогда не видел использования порталов таким образом, у него никогда не получалось их совмещать так, чтобы они держались вместе. — Ты слушаешь или смотришь на детское баловство? — одернул его демон.