Чтение онлайн

— Здравствуй, Оли, — чужим надломленным голосом выдавил Ирс, неотрывно глядя на женщину, которой грезил последние несколько лет. В этот момент он совершенно не соображал, что подобное фамильярное обращение в высшей степени не уместно между работодателем и наемным работником, в качестве которого она сейчас выступала.

Ему неимоверно хотелось, чтобы Оливия изменилась до неузнаваемости, чтобы от ее пленительной девичьей красы ничего не осталось, чтобы она была совершенно другим человеком. Тогда он преспокойно выкинуть бы ее из головы и жил бы дальше, не оглядываясь на тени прошлого.

Но перед ним стояла та самая Оливия, которую он когда-то встретил в лесу. Её длинные волосы, собранные в замысловатую прическу, снова стали русыми, а выразительные глаза в окаймление пушистых ресниц — серыми. Пленительный румянец играл на щеках, а мягкие губы манили с неимоверной силой. Она слегка поправилась и теперь выглядела еще более женственной и притягательной, чем несколько лет назад. А строгое темно-синее платье только раззадоривало желание выяснить, что же оно скрывает.

Молчание затягивалось. И Оливия нетерпеливо перешагнула с ноги на ногу.

— Присаживайся, — спохватился Ирс, указав на диван.

Оливия прошла вперед и присела на край, как будто торопилась поскорее уйти. Ирс недовольно нахмурился, но предпочел не обращать на это внимания.

— Я бы хотел, чтобы ты стала новым придворным лекарем и зельеваром, — деловито сообщил он, делая вид, что просматривает ее резюме, в котором не мог прочесть ни строчки.

— У меня нет такой возможности, — с досадой покачала она головой. — Я прибыла на отбор только, чтобы получить разрешение на дальнейшую работу.

— Что тебя останавливает? — деланно удивился он, в упор не замечая, что девушка тяготится его обществом. — Жалование здесь не в пример больше того, что ты можешь заработать за полгода частной практики. Да и условия службы в замке выше всяких похвал.

— Дело не в деньгах, — упрямо возразила она. — Мои близкие нуждаются во мне. И я не могу надолго их оставить одних.

Упоминание о ее семье отозвалось болезненной тяжестью в груди.

— Кто твой муж? — требовательно спросил Ирс, в душе мечтая убить ублюдка, посмевшего жениться на его женщине.

— Я не замужем, — удивленно посмотрела она на него. — Я же указала своё семейное положение в анкете.

У Ирса голова кругом пошла от услышанного, а руки сами сжали проклятые бумажки, которые он не потрудился изучить заранее.

— А дети? — с трудом выдал он.

— А что дети? — еще больше изумилась она. — У меня двое воспитанников. Жан и Дейзи. Они учатся в школе, поэтому я не могу много времени уделять работе. И тем более не могу оставить их и отправиться на службу в другой город. Дома с пациентами и лабораторией мне помогают подруги. Мы живём вместе. Но они обе скоро выйдут замуж, и у меня совсем не останется свободного времени.

Ирс слушал ее сбивчивые объяснения и чувствовал нереальный подъем. Она свободна! Остальное неважно.

— Все нюансы уладим, — безапелляционно отрезал он. — Дети могут учиться в замке, пока ты исполняешь обязанности моего личного лекаря и зельевара. Одно другому не помешает.

— Я, кажется, уже сказала, что не собираюсь наниматься на эту должность, — твердо ответила Оливия, исподлобья глядя ему в глаза.

Ох, что за взгляд это был! Ирсу так и захотелось, схватить ее и заставить смотреть на него и разговаривать с ним совсем иначе. Но сейчас еще не время. Слишком рано.

— Ты же понимаешь, что я не приму отказ, — жестко усмехнулся Ирс.

Он собирался сделать всё возможное и невозможное, чтобы заполучить её, и вовсе не для того, чтобы она на него работала.

— Ты ни капли не изменился, — с горечью обронила Оливия. — Всё так же способен слышать только себя и учитывать только свои желания. Я не буду здесь служить, даже если ты не продлишь моё разрешение на частную практику.

Девушка легко поднялась и покинула кабинет правителя Гайдерина, не прощаясь. А Ирс откинулся на спинку кресла и с предвкушением улыбнулся.

— Ошибаешься, моя дорогая, — хрипловато протянул он, и коварная усмешка сама собой расцвела на тонких губах. — Я уже совсем не тот, что раньше, и докажу тебе это.

Через год весь свет Гайдераса собрался в огромном храме Создателя в столице Гайдерина. Ритуальный зал утопал в светло-розовых пышных цветах и белоснежных лентах. Гости щеголяли друг перед другом самыми модными нарядами и баснословной стоимости украшениями.

Наместник Властелина Верхнего мира, Ирос Хаас, в темно-сером парадном мундире стоял перед алтарём и нервно сжимал и разжимал кулаки. До последней минуты ему не верилось, что Оливия согласилась стать его женой.

Торжественная музыка огласила зал, и публика замерла. Высокие резные двери распахнулись, и на пороге появилась невеста в роскошном белоснежном платье с длинным шлейфом. Лоон Артан Тагирас вел ее по ковровой дорожке вперед, сдержано улыбаясь и в душе гордясь выпавшей ему честью.

А под высоким сводом храма парили две призрачные фигуры Богов-близнецов и вели неспешную беседу.

— Ты только посмотри, какая пара, — указал вниз Диональ.

— Ничего так, — сдержано кивнул Анис.

— Ничего? — возмутился Диональ. — Да они лучшие из тех, кого я создал!

— Кого мы создали, — назидательно поднял вверх палец Анис.

— Точно, — согласился Диональ. — Иногда наши творения оказываются мудрее и благороднее своих создателей. И тогда мир претерпевает небывалые изменения, чтобы стать еще лучше и совершеннее.

— Истинная правда, — кивнул Анис.

Жрец перед алтарем завершил брачный обряд. Новоиспеченный муж подхватил свою законную супругу на руки, нетерпеливо поцеловал и закружил по залу. Влюбленные весело смеялись и радовались, предвкушая счастливое совместное будущее.