Чтение онлайн

Так что, сунувшись к Эсне, Дерек получил не самый дружелюбный приём.

— Опять ты! — прорыдала она с кровати, узнав визитёра. — Он и для этого тебя посылает, да?! — попыталась вскочить она, но дрожащие ноги подвели. — Может, он ещё тебе велел меня обнимать, гладить по головке и целовать, пока не успокоюсь?! — запульнула она в него подушкой.

Дерек посчитал, что подушка, конечно, не так страшна, как чашка, но стоять под обстрелом всё же не стоит, поэтому и здесь благоразумно удалился.

«Вот тебе и дела!» — почесал он в голове, даже не зная толком, чем теперь себя занять, если к Грэхарду соваться явно не стоит, а помогать успокоиться Эсне тоже может выйти тем ещё боком.

На следующий день Грэхарда с утра пораньше поджидало потрясение.

Перед советом к нему всегда приходил Дерек, и эта традиция была совершенно неизменна на продолжении всех тех лет, что Грэхард занимал трон Ньона. Но в этот день наученный горьким опытом Дерек решил перестраховаться и сперва убедиться, что ему в покоях владыки не грозят какие-то страшные катаклизмы.

Хмурый Грэхард, вскочивший на три часа раньше обычного, уже и без того мог похвастаться крайней степенью дурного расположения духа. Последние полчаса он провёл, пялясь на рассвет в окно, поэтому дежурный стук в дверь был для него весьма долгожданным событием.

— Да! — рявкнул он, оборачиваясь.

Вопреки ожиданиям, дверь приоткрылась весьма медленно, и Дерек из-за неё так и не появился.

Владыка грозно нахмурился. Нарушение повседневных ритуалов не было вещью, которая улучшила бы ему настроение.

Пока он хмурился и готовил гневные претензии, в приоткрытую дверь осторожно пролез ростовой щит.

Брови Грэхарда поползли вверх, а мысли свернули в сторону оценки возможности вооружённого переворота. Он машинально схватился за оружие.

Сбоку от щита высунулся шлем, и там, хвала Небесному, в прорезях забрала мелькнули глаза Дерека, что остановило порыв владыки начать крушить всех врагов направо и налево.

Оценив направленный на него меч, Дерек почему-то весьма довольно вздохнул и торжествующе провозгласил:

— Ага! — Возглас вышел гулким, поскольку отражался от шлема. — Так и знал, что это будет нелишним!

У Грэхарда опять задёргался глаз.

— Что ты вытворяешь?! — трудноразличимо от бешенства прошипел он.

Знаете ли, когда вы занимаете опасный и нервный пост ньонского владыки, явление вооружённых рыцарей в ваши покои с утра пораньше — не то, что способствует здоровью психики и хорошему настроению.

Невозмутимо и громко вышедший из-за щита Дерек продемонстрировал полный доспех.

— Я ещё пожить хочу! — гулко посетовал он.

Искажённый шлемом голос бил по мозгам. Отложив меч, Грэхард досадливо велел:

— Сними эту... — непечатно охарактеризовал он обмундирование, — и объяснись толком.

Расценив обстановку как достаточно мирную, Дерек повозился и действительно стащил с себя шлем.

— Уф, — довольно прокомментировал он освобождение своей головы и деловито прояснил свою позицию: — О великий, после того обстрела, что ты учинил вчера, я побоялся входить без защиты.

Честно признать, Дерек ужасно обиделся. Он ещё мог простить Эсне ту подушку — в конце концов, женщины, что с них взять! Но старый друг, швыряющийся в него чашками, — это чересчур!

Согласитесь, вам тоже не понравилось бы, если бы в вас с порога зашвырнул посудиной человек, от которого вы никакого подвоха не ожидаете. Так что да, Дерек обиделся и теперь мстил — на свой шутовской манер, гипертрофично превратив свою обиду в буффонаду.

И без того взбешённый Грэхард, естественно, не оценил. Кроме того, ему и голову не могла забрести мысль, что верный помощник может обидеться. Дереку не по чину было обижаться. Так что его поведение глазами владыки выглядело вопиюще недопустимым. Мрачно сложив руки на груди, он вперил тяжёлый взгляд в оруженосца. Тот не впечатлился.

— И главное, Грэхард! — патетично воздел он руку к потолку. — Вот зачем ты крушишь трофейный фарфор? Отечественной керамики тебе мало? Почто наши воины сложили свои головы в той битве с либерийцами, если ты теперь так наплевательски относишься к трофеям? Ну не нравится тебе сервиз — отдал бы мне, я бы его продал!

От удивления у владыки аж глаз дёргаться перестал:

— Зачем? — тихо уточнил он, потеряв нить беседы.

Дерек картинно всплеснул руками — в доспехах получилось шумно и неловко. Лучики солнца забликовали на полированном металле.

— Чтобы шубу купить! — огорошил он своей логикой.

Медленно моргнув, Грэхард снова тихо уточнил:

— Зачем тебе шуба?

Вопрос был нелишним: в Ньоне зимы были мягкими и тёплыми.

— Чтобы в Ниию свалить, тугодум! — постучал себя по виску Дерек. — А то здесь, — обвёл он рукой тонувшие в полумраке покои, — становится опасно жить, понимаешь ли!

Конечно, вся эта шутовская выходка имела своей целью разрядить обстановку и снять нервное напряжение. Обычно сцены такого рода удавались Дереку мастерски, и он легко гасил гнев своего господина, доводя ситуацию до абсурда и высмеивая её.

Но сегодня фокус не сработал. Грэхард был на взводе, и легкомысленного тона не принял.

— Ни в какую Ниию ты никогда не поедешь! — зло выдохнул он и раздражённо добавил: — И сними уже это!..

— У-у, как всё запущено, — пробурчал себе под нос Дерек, споткнулся об очередной гневный взгляд и подозвал из-за двери стражника, чтобы тот помог ему выбраться из доспехов.

Грэхард мученически морщился на производимый грохот, но терпел, и чашек больше не бросал, хотя и хотелось. Но, в самом деле, то либерийский фарфор страдает, то марианские бронзовые мечи — тоже, видите ли, военный трофей... Нужно с этим завязывать!