Чтение онлайн

— Странно, что я не обнаружил его, — Кези облизал сухие губы. — Я был уверен, что в клубе нет никого, кроме глухого Вилли.

— Вилли я вообще не видела, а дверь служебного входа была открыта.

— Если принять на веру твои слова насчет сундука, то как Штайнер мог вынести такой груз? Одну только Саломею протащить по лестнице наверх — капитальный труд. И, кроме того, я услышал бы шум. Но все было тихо.

— Кези, я вижу: ты мне не веришь!

— А ты бы поверила?

— Но, Кези, я не лгу. И голова моя в порядке. Ты говоришь, что Штайнер не мог так быстро — и бесшумно! — избавиться и от трупа, и от сундука. Но нет ни того, ни другого. Я видела здесь мертвую Саломею, и это факт.

— Боюсь, что этот факт существует только в мире твоих фантазий, — скривился Джонс.

— Давай расспросим Сэди. Это ее сундук! — сказала я с жаром. — Обычно она сидит здесь и курит. Я застала Сэди именно за этим занятием, когда искала тебя. Потом Сэди отправилась наверх и прислала сюда тебя. Помнишь, я еще спряталась под столом...

— Стол я помню. Да вот он — здесь и стоит, как и стоял.

— А сундук стоял рядом. Вот, даже след от него остался!

Кези посмотрел на пол с большим сомнением.

— Сожалею, Мэвис, однако... Я не видел сундука. У тебя, дорогая, сегодня очень тяжелый день. Мне пришлось тебя... слегка помять, потом этот Штайнер ударил... Не каждая девушка выдержит такое...

Господи, ну что еще сделать, что сказать Кези, чтобы доказать очевидное: я не сумасшедшая, я не лгунья!

— Если бы здесь была Сэди, она подтвердила бы мои слова! — в сердцах воскликнула я. — Сэди, как я поняла, любила сундук за то, что на нем удобно разливать виски по стаканам.

— Ладно, оставим злосчастный сундук в покое, — Кези устало махнул рукой. — Ты не хочешь отдохнуть? Я бы мог отвезти тебя домой и...

— А Штайнер?! Вдруг он караулит нас и как выскочит...

На губах Кези заиграла странная ухмылка.

— Хм... Штайнер... Ты, очевидно, напугала его, сказав, что ФБР в курсе... Я бы на месте шпиона улепетывал сейчас без оглядки куда подальше. Но Штайнер-Штамм далеко не убежит. Мы не позволим ему сделать это.

Он подошел к телефону и снял трубку. Набрал номер.

— Алло! Это ты? Вы еще не обнаружили его? Макс Штайнер. Рост — чуть более шести футов, темный шатен. Особая примета — через всю правую щеку тянется шрам. Да, видимо, старое ножевое ранение.

Он замолчал, слушая, что ему говорит невидимый собеседник.

— А... Да, это, похоже, он, — Кези обрадовался. — Я сейчас в подвале, в костюмерной. Нет, не один. Тут очаровательная леди... Хорошо, согласен. Пока.

Кези положил трубку, некоторое время смотрел на телефонный аппарат и улыбался. Потом подошел ко мне.

— Ну вот, Мэвис, и все. Надо отдать тебе должное: если бы не ты, я бы еще не скоро вышел на Штайнера-Штамма. А теперь он в наших руках.

Я зарделась:

— Да будет тебе... Впрочем, ты, Кези, — мой должник.

Он удивленно приподнял брови.

— Извини, Мэвис, я не знаю, выделит ли ФБР вознаграждение для тебя...

— Зачем мне ФБР? — я подмигнула Джонсу. — Разве я смогу пригласить всю кодлу федов на интимный ужин с шампанским?

— А... О!..

Потеряв дар речи, Кези, слава богу, не утратил способности передвигаться и помог мне подняться со стула. Мы двинулись к лестнице. Его крепкая рука, поддерживающая меня под локоть, вселяла такие радужные надежды, что я чуть не прижалась к Кези всем телом.

— Ужин будет при свечах, — нежно прошептала я ему в ухо.

— А ты знаешь, что я мог бы участвовать в соревнованиях по задуванию свечей? — таким же шепотом ответил Кези.

— А мы в темноте не перепутаем тарелки? — сказала я, обмирая от одного только предвкушения свидания.

— Тсс... Помолчи, — Кези отстранился от меня и замер.

— Что такое?

— Я слышу шаги.

Несмотря на тусклый свет, я все же смогла увидеть, что в руке Кези оказался пистолет. Где-то чуть ниже живота у меня противно заныло.

— А теперь слышишь? — холодно спросил Джонс.

Теперь я слышала. Кто-то спускался в подвал. Шаги были тяжелые, медленные. Мы с Кези стояли, не двигаясь. Кези свободной рукой крепко держал меня за локоть. В проеме двери показалась массивная фигура мужчины.

— Кто тут? — услышали мы сдавленный крик.

— Свои, — ответил Кези. — Спускайся к нам.

Я увидела сначала большие ботинки на широких ступнях, потом — широкие брюки, потом из тьмы на свет выплыл могучий торс и, наконец, волосатая голова.

— Мистер Адлер! — узнала я нежданного посетителя подвала.

— Да, это он, — удовлетворенно произнес Кези. — Никто бы не подумал, что директор клуба может задержаться так поздно. Верно, Мэвис?

Гиббон не знал, что ему делать: обратить все в шутку или обидеться. Его пятерня, похожая на грабли, поскребла макушку. Поросячьи глазки бегали, но, наконец, остановились на Кези.

— Штайнер? Его...

— Его здесь нет, — бросил Кези как бы мимоходом.

— Но его нет и в других местах, — рожа Адлера блестела от пота. — Я везде посмотрел...

— Плохо смотрел! — окрысился Джонс. — Оказывается, Штайнер был в подвале. Его нашла Мэвис. А Штайнер сбросил ее с лестницы и запер костюмерную на ключ. Мне пришлось вышибить дверь.

— Наверное, мы приехали чуть позже, — извинительно пробормотал Адлер.

— Вот и плохо. Надо действовать быстро. Быстро! Ясно? Ты звонил им?

— Разумеется, как только вы сказали, — Адлер подобострастно заглянул Джонсу в лицо. — А как вы догадались, что я хочу... Ах, да! Понятно. Что-то на меня сегодня нашло — туго соображаю.