Чтение онлайн

– Вы довольно спокойны для человека, у которого украли стратегически важную информацию, – прищурившись, Ариэль смотрел на меня и внимательно следил за моей мимикой. – Хотя возможно ваши рыцари поймали вора. Или же... ну да, только дурак бы не спрятал такого сокровища за многоуровневой защитой, которая подразумевала условную обманку в сокровищнице, в то время как все копии могли находиться под вашей кирасой, у вашего друга, возможно зашифрованы и по частям отправлены в разные места.

– Так много говорите, – я присел за столик и тоже начал сверлить Ариэля взглядом.

– Я сижу тут уже третью неделю и мне не с кем поговорить, – произнёс он и развёл руками.

– А может вы уже догадываетесь, кто решил вломиться в мой замок?

– Таки догадываюсь, но попридержу догадки при себе. Однако почти уверен, что в этом замешаны северяне.

В этот момент в порту раздался тревожный звон колоколов. Да уж, Ариэль был умён. Он находился здесь в полной изоляции, но знал политическую обстановку, умел в логику, понимал мотивы смертных. Уже на второй день после кражи на моих землях появились разбойничьи группы северян. Враг скрытно высадился и устроил террор. Это была подготовка перед вторжением, а кража моих технологий пусть и не удалась, однако являлась отвлекающим манёвром.

– По ком звонят колокола... – протянул Ариэль, глядя в окно на улицу, по которой бежали отряды ополчения.

– По моим врагам, – ответил я, после чего поднялся на ноги. – Собирайтесь, мы идём на прогулку.

– На прогулку? Интересно.

И уже в коридоре любопытство Ариэля возросло, ведь там он встретился с другими гостями, коих сопровождали мои лучшие воины под предводительством прибывшей Королевы Охоты. Все были недовольны тем, что их держали взаперти. Однако мне было плевать, кто-то из них, возможно, пытался меня ограбить. Возможно виновна только Изабелла, а может быть все они сговорились за моей спиной и скоординировали операцию по краже.

Узнать правду я не мог, однако... в этом и не было нужды. Да, к такому выводу после недели размышлений я и пришёл. Ведь конечный результат всё равно будет одним, вне зависимости от имени виновника. Поэтому решено было закрыть дело о попытке кражи, по крайней мере до появления новых улик.

– Куда вы нас ведёте?! На казнь?! Это возмутительно! – со страхом завопил один из островных диктаторов, когда мы выдвинулись в сторону площади, где до сих пор находилась виселица.

– Если бы вас хотели убить, то вы бы уже кормили червей или крабов, – сквозь зубы процедила Королева Охоты, чем тут же заткнула дурака.

Мы же тем временем подошли к порту и поднялись на стену, откуда открывался прекрасный вид на гавань и море. На горизонте уже показались корабли северян. Они собрали огромный флот и часть наземных сил прямо сейчас высаживалась. Они решили ударить по единственному портовому городу. Так они лишат нас верфи, морской торговли и значительной части экономики.

– Армада... – с благоговением прошептала Изабелла, разглядывая действительно огромный флот. – И у них есть магические орудия.

– Таки я не вижу знамён ваших рыцарей. Неужели это весь гарнизон? – а вот Ариэль говорил со страхом, всё пытаясь найти взглядом хотя бы князя Владимира или ещё кого-то из известных воинов Стонхольда.

– Да, это весь гарнизон, – спокойно отвел я, заведя руки за спину и глядя на манёвры вражеского флота.

– Они вас переиграли? Досадно. Мне не хотелось бы умирать здесь.

– М? Переиграли? Нет, просто я решил, что нам хватит и сил городского гарнизона для отражения атаки северян.

– То есть вы намеренно так поступили? – в диалог встряла Изабелла, в голосе которой появилось любопытство.

– Да. Прямо сейчас мои вассалы формируют ударный кулак на перешейке, и как только с диверсантами будет покончено, они выдвинутся к вражьим замкам. Князь Владимир со своим братом и большей частью флота на пути к берегам северян, где он не встретит сопротивления.

– А вы решили фактически в одиночку выиграть осаду всего войска северян? Значит вы успели создать невообразимой мощи оружие! Я так и знала! Покажите его? – Изабелла аж покраснела от возбуждения, ей даже не нужен был ответ, настолько сильно она была уверена в своей правоте.

Впрочем, оружие у меня действительно было. И как раз для этого я привёл сюда своих гостей, чтобы те всё увидели своими глазами и поняли, что со мной шутки плохи. Пусть статистика пока что не на нашей стороне, однако фаворит в этом конфликте лишь один. И это был тот, кому улыбалось солнце.

Дело уже шло к вечеру, скоро солнце зайдёт и тогда начнётся штурм с воды и с суши. Однако прежде враг вывел вперёд корабли с дальнобойными инженерными машинами и магическими орудиями. Мы не смогли построить достаточно толстых и крепких стен, поэтому проделать брешь враг вполне мог.

– Почему ваша пушка не стреляет? Это же то солнечное копьё, которое расплавило одного из воинов Герлиона? – переводя взгляд с башни на вражеский флот и обратно, спрашивала Изабелла.

– Оно не заряжено и сможет уничтожить в лучшем случае один корабль. А их тут сотни, – пояснил я, пока ополченцы на стенах тянули за верёвки и поднимали укрытые тканью и шкурами плоские деревянные щиты.

Изабелла до последнего не понимала, что происходит. Но вскоре я отдал приказ и шкуры с тканью были сорваны. Прямо на гигантских деревянных щитах находились зеркала. Кроме того щиты были составные, некоторые их фрагменты двигались и сгибались, что позволяло фокусировать луч. А затем я начал создавать свою магию, усиливая ослабевшее вечернее солнце.

Здесь не нужна была тонкость, я просто усиливал свет до максимума и немного его корректировал, а всё остальное делали зеркала. Лучи фокусировались и наводились прямо на корабли, на бортах которых началась паника. Первыми задымились паруса, затем уже начала испаряться вода на влажных досках. Температура всё росла и вот уже появилось пламя.

Матросы вовсю орудовали вёдрами, где-то подключались маги воды, однако армада врага была слишком огромной и на некоторых кораблях капитанами были простые смертные, а уж матросы и подавно. К тому же маги должны были заряжать и стрелять из магических орудий, а не тратить силы на тушение пожара. То же касалось и штурмовых групп, чья мана теперь уходила на борьбу с огнём.

Да, напади они в полдень, то весь их флот сгорел бы дотла. Однако даже вечером или ночью маг света не становился слабым, а уж я и подавно. Ведь всех кандидатов в орден Крилоны учили бороться с врагом в самых невыгодных условиях. Простые смертные были костяком регулярной армии, а мы становились элитой, которую можно бросить в тыл врага, послать на штурм самых укрепленных позиций, да хоть в сам ад, где никто другой не справится.