Warlock
Шрифт:
Но ведь всё когда-нибудь происходит впервые, неправда ли?
Старый волшебник ещё посидел немного, прежде чем решился задать вопрос.
– И насколько, друг мой, ты успел продвинуться с… этим?
– и он кивком указал, боясь лишний раз даже взглянуть на сияющее неземным светом кольцо.
Против ожидания, Локси улыбнулся и беззаботно налил обоим ещё этого чудесного напитка, благо в бутылке оставалось немного.
– А ни на сколько. По своей осторожности я не спешил - как печёнкой что-то чувствовал. А потом обнаружил, что эту безделицу весьма лихо можно использовать для сброса туда откатов, излишков, и даже неудавшихся заклинаний…
Алансор несколько мигов молчал, переваривая услышанное, а потом от облегчения негромко хихикнул:
– Зная, как ты совершенствуешься в ремесле и сколько экспериментируешь, представляю - сколько магического дерьма сыплется в Нижний Мир прямо на голову Падшего!
И оба волшебника тихо захохотали.
Промочив рот глотком доброго вина и покрутив от избытка чувств головой, старый маг заметил.
– Ну, я соберу кое-кого, подготовимся, потом придёшь, проверим - то ли это самое Кольцо. Но ты поступил весьма мудро, весьма… Признаюсь честно - не ожидал от нынешней молодёжи такой прозорливости, не ожидал Эти ж всё куда-то спешат, суетятся…
Локси, сидя в кресле напротив собеседника, покачал в бокале остатками вина и прислушался к себе. Уж если Алансор одобрил - ну тогда, пожалуй, дела ещё не так плохи. Этот старый лис в коварстве вряд ли уступит самому ап Киренсу, но более щепетилен выборе целей и средств - что есть, то есть.
– А вот скажи мне, старина - за каким х.. тот злодей так стремился сбагрить нам это кольцо, что пожертвовал даже самой сильной эльфийской волшебницей?
Лукаво прищурившись, старый маг посмотрел на коллегу и кивнул в знак того, что подтекст вопроса ему понятен. И его чуть скрипучий и надтреснутый голос, который на деле являлся плодом тренировок, подкреплённых кое-какими зельями и заклинаниями, вновь заполнил комнату.
– Ты хочешь сказать - что он знает о нём такого, что не известно нам? И чем его знания показались так страшны, что испугались даже такие непревзойдённые мастера по части магии, как эльфы? Выясним, придёт срок - всё выясним. Появились тут у меня кое-какие полезные знакомства, надо будет и тебя к ним подвести…
Он подумал немного, глядя внутрь себя.
– Ты мне вот что ответь - что намерен делать с этими остроухими лучницами? Может, пустить в расход и вся недолга? Нет человека - нет проблемы.
По правде говоря, настоящий профессионал на месте Локси так и поступил бы. И через пару минут выбросил бы из головы всякие воспоминания и даже не терзался бы сожалениями. Но молодой маг отнюдь не был прожжённым матёрым головорезом, да и сердечко сладко пошаливало от одного только взгляда… чего уж тут греха таить, перед самим собой-то.
– Веал ап Киренс - вражина, конечно, лютый. Но он всё-таки намерен переиграть нас, а не уничтожить. Согласись - разница весьма существенная, и за это я его весьма уважаю. Кроме того…
Локси посмотрел в черноту за окном, но видел он там только прекрасные, чуть с миндалевидным разрезом глаза диковинного цвета морской волны. Да, за неё стоит побороться, хоть с кем, и сдёрнуть с реальности стыдливо накинутое покрывало небес, если потребуется…
– Кроме того, есть у меня подозрение, что он решился сыграть в открытую. Отчего бы не подыграть ему? Ты же сам учил меня не принимать поспешных решений, и грубую силу - попридерживать. Мало того, я уже сделал ответный реверанс в его сторону.
Молчал мудрый Алансор, ожидая продолжения и в глубине души соглашаясь с собеседником.
– Это Мальва, которую я перехватил почти на пороге… и влил в неё немного своей крови. Вернул к жизни.
Собеседник мягко улыбнулся и шутливо погрозил пальцем.
– Я всё ждал - назовёшь ли ты истинную причину. Надеюсь, мальчик мой, эта болезнь у тебя пройдёт не в очень острой форме. Рассчитывать на взаимность эльфийки, да ещё и профессиональной головорезки - это уж слишком… - и только тут он догадался, и ясные стариковские глаза расширились от изумления.
– Не хочешь ли ты сказать, что дал ей свою истинную, неочищенную кровь?
Мягко, загадочно улыбнувшись, молодой волшебник кивнул.
Долгое время в комнате ничего не происходило. Старый маг размышлял, глядя куда-то в угол и отрешённо теребя кисточку на конце своего пояса, а Локси тихонько закурил трубку, пользуясь давним расположением к себе хозяина дома. Он поймал себя на мысли, что ему нравится вот так тихо, просто сидеть, чувствуя исходящее от стены мягкое тепло и осознавая студёную ночь за окном. Сидеть, иногда затягиваясь ароматным дымком или смачивая губы малюсеньким глотком выдержанного вина. В конце концов, пропади оно всё пропадом - войны, тайное противостояние и накал страстей.
Наконец, Алансор поднял голову.
– М-да… Первая мысль была высказать тебе всё и сразу. Твоя жизнь, в общем-то, и тебе ею распоряжаться. Но по зрелом размышлении мне всё-таки придётся поклониться тебе.
Он так и сделал, церемонно встав и мимолётным знаком показав молодому магу, чтобы тот оставался на месте. Вернувшись в мягкое и тёплое кресло, старый маг покачал головой.
– Я бы на такое не решился. Уважаю. Это действительно сильный и, не побоюсь этого слова - смелый шаг. Ты молодец, парень. Это мы, старики, цепляемся за жизнь и действуем по старинке, дрожа за свою шкуру и стараясь себя поменьше подставлять. Думаю, Веал ап Киренс оценит, да ох как призадумается. Узелок ты завязал знатный… Ну да ладно - полночь уже, пошли я тебе выдам по списку…
Глава 7.
С трудом отмыв с себя непередаваемо ужасное зловоние, оставшееся только от одного жира трапафалька, не говоря уж о других, не менее ароматных ингредиентах, Локси извёл едва не половину запасов гостиничного мыла, но этим нимало не озаботился. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где были их комнаты и наслаждаясь чистой одеждой - а пуще того, чистым и кажущимся прямо-таки сладким воздухом, он застал в коридоре у двери Невенор.
Эльфийка проводила время за тем, что метала кинжал и какую-то кривую блестящую загогулину. Дабы не попортить стены заведения, на противоположной стороне длинного коридора стоял бледный хоббит, держа перед собой измочаленную в щепу крышку от большой бочки. Судя по запаху, в бочке прежде была квашеная капуста.