Чтение онлайн

Лорд Мэй прыгнул стремительно, как кот. Не привыкший сносить оскорблений, а тем более в присутствии своих людей, он ринулся в бой. Бешено вращая коротким широким мечом, он напал сбоку, намереваясь изрубить обидчика в куски.

Но у Локси было своё мнение по этому поводу. Затягивать сцену он не рискнул - солдаты могли наброситься в любой миг, а посему стремительным уколом он проскользнул между взмахами тяжёлого клинка. Ну и попал, разумеется - точно в сердце. Напрасно, что ли, почти ежедневно тренировался, осваивая свою постепенно проявляющуюся эльфийскую ловкость…

Здоровяк рухнул как подрубленный, аж загудели добротные сосновые напольные плахи. В осторожно выбравшейся из углов тишине только было слышно, как тяжело дышат солдаты, да тихо визжит от ужаса, зажав себе передником рот, жена трактирщика.

– Сэр Локси, лорд Мэй… - протянула Стелла, пробуя на вкус слова.
– А что, мастер - неплохо звучит!

– Да, пожалуй, - нехотя отозвался волшебник. Он ногой попробовал упавшего - да нет, тут всё кончено, правки не требуется. И только сейчас до него дошёл смысл слов хоббитянки. Он поднял на неё взгляд.

– Хм, а почему бы и нет?

Локси посмотрел на мрачно перешёптывающихся солдат и распорядился.

– Отпустить трактирщика.

Те, привыкшие беспрекословно повиноваться лорду, сразу разжали руки. Из их толпы выбрался один пожилой, со шрамом на щеке, встал перед волшебником, внимательно осмотрел того и отдал честь.

– Третий десятник Щигл. Осмелюсь спросить, у вашей милости есть право на лордство?

– Несомненно. Мой отец - барон, - коротко ответил Локси и, немного подумав, снял со всех троих волшебную личину.

Отшатнувшиеся в ужасе солдаты с недоверием смотрели на статного красавца в белоснежной стараниями Стеллы распашной рубашке и чёрных облегающих брюках, заправленных в мягкие сапоги. На двух заморышей, оказавшихся хоббитами. Оно и понятно - откуда в такой глуши толком знать про магию? Так, понаслышке…

– Козми, сколько ты должен лорду Мэю, то бишь - теперь мне?

Трактирщик помялся, хмуро взирая на нового лорда и прикидывая, не было ли при старом спокойнее.

– Десять цехинов с четвертью…

Поморщившись, Локси подумал - из-за такой малости весь сыр-бор!

– А крестьяне?
– и кивнул в сторону двери.

Немного пришедший в себя десятник ответил.

– Да ещё десятка три.

– Прощаю, - подумав, коротко бросил новоявленный лорд, а за нынешний ужин выложил на стол два серебряных кружочка.

Щигл зыркнул на деньги, помялся, но всё же спросил.

– Как же так, ваше сиятельство? Покойный и нам жалованье задолжал.

Волшебник обвёл его задумчивым взглядом, отчего тот поёжился, но храбро остался стоять, затем хмыкнул.

– Вот с покойника и спрашивайте. А у меня жалованье ещё заслужить надо. Есть идеи, как?

Из солдат выбрался ещё один, отсалютовал.

– Второй десятник Реназ. Осмелюсь доложить, в замке вашем ещё десяток находится. И те навряд ли согласятся по поводу происшедшего…

Локси поглядел на подтянутого, жилистого Реназа. Ну что ж, это мысль…

– А кто первый десятник?

– Да Визил, он-то как раз в замке. Не в обиду будь сказано вашей милости - такая же скотина, как и прежний лорд. Потому-то тот ему свою схованку и доверяет… доверял стеречь.

– Ну, коли так - показывайте дорогу.

Темнело. На обочине дороги, ведшей ранее к замку, а ныне к потрескивающей груде опалённых яростным пламенем камней, стояла группа людей, и не только. Локси снова глянул на остатки убежища прежнего лорда. Угрызений совести он не испытывал ровным счётом ни малейших - те, кто заперлись в замке и отказались признать нового хозяина, сами выбрали свою судьбу. Да и замок был так себе - одно название. А уж какие там неудобства для жизни, какие, небось, зимой сквозняки… бр-р!

– Ладно, на ночь устроимся в деревне. Реназ, Щигл, распорядитесь там, чтобы без грубостей. А ко мне пришлите старосту, или кто там… Да пару сообразительных крестьян. Мы в трактир.

Солдаты взирали на боевого мага с эдакой смесью ужаса и почтения, и повиновались безропотно. Проследив, как те нестройной толпой потянулись к деревне, Локси подумал, что не худо бы заняться их воспитанием. Если бы отец увидел такое в своём гарнизоне, то без разжалований и разбитых морд наверняка бы не обошлось.

Он повернулся к Боргу, скептически глядящему в ту же сторону.

– Ну да - вояки из них ещё те. Только на безоружных крестьян страх наводить и обучены. Ну хорошо, борода, теперь ты рассказывай. Только без утайки, а иначе то, что от тебя останется, здесь же и похоронят.

И неспешно направился - тоже в сторону деревни. А следом и Иллен, всё ещё сжимающий в руках арбалет.

Гном зыркнул исподлобья, погладил свою неразлучную секиру. На ходу он поведал, что так мол, и так - совет Старейшин освободил его, Борга сына Дилена, от службы и всех забот, да обязал разыскать волшебника Локси, сэра Бринна.

– Приказали разыскать и служить вернее, чем рука своему хозяину. Если надо, и на смерть пойти, - мрачно закончил он.

Волшебник помалкивал, а сам раздумывал, какими же путями так оно вышло. Не хотелось ему думать, что подгорный народ как-то проведал о Проклятом Кольце, что он носил, но иного объяснения он не находил.

– А почему, зачем?

Борг вздохнул.

– Про то мне не сообщили. Но сказали, что вашей светлости всё самим ведомо.

Остановившись, Локси покивал своим невесёлым мыслям, а затем обратился к следующему по пятам хоббиту.