Чтение онлайн

– - На вашем месте я бы и возиться не стал, -- сказал Джек.
– - С такой раной она умрет от кровопотери раньше, чем вы успеете что-то сделать.

– - Говнюк, -- прорычал Мрак.

– - Не ругайся!
– - сказала Ампутация.
– - Это так некультурно. Если вы согласитесь вести себя хорошо, то ради вас я её починю. А раз щека уже разрезана, я сделаю так, чтобы зубы были снаружи, а то вся эта кожа и мясо всё равно только мешают. А ещё, ещё, я могу сделать так, чтобы оно выглядело очень красиво и эстетично, и я подправлю ей язык, чтобы она могла выговаривать все звуки, для которых обычно нужны губы, например "па", "ба", "ва", "уа"...

Регент передал мне ещё кусок ткани, и я закрыла им рану. Сплетница почти не шевелилась. Я не знала, от боли или от кровопотери.

Я заметила проблеск света -- это Джек выхватил нож и подбросил в воздух. Он поймал кончик лезвия между средним пальцем и ногтем указательного. Одно ловкое движение пальцев, и рукоять уже лежала у него в руке.

– - Регент, Сука, думаю, мне стоит перейти к тому, зачем мы вас здесь встретили. Или ты хочешь показать им своё испытание, Ампутация?

– - Нет. Мне нужно ещё чуть-чуть подумать над этим.

– - Ладно. Так как было бы совсем некстати, если бы наши кандидаты даже не дожили до испытаний, я должен сделать для вас двоих предупреждение. Два предупреждения каждому, раз уж так вышло.

Когда же он прекратит болтать и мы сможем доставить Сплетницу туда, где ей смогут оказать помощь? У меня уже сводило руки от усилия, с которым я сдавливала рану, и от неудобной позы, в которой я должна была оставаться, чтобы удерживать её голову.

– - Двое из избранных нами кандидатов, они, как бы это сказать... герои, и Душечка сообщила, что просто дать им знать об испытаниях будет уже непросто. Так что наша дорогая Ампутация разработала кое-что, что должно побудить их к сотрудничеству.

Ампутация сунула руку в карман и извлекла небольшой флакон.

Я почувствовала, как напряглась Сплетница и опустила взгляд. Она смотрела на флакон.

– - Биологическое оружие?
– - спросил Мрак.

– - Естественно.

– - Что оно делает?

– - Просто на случай, если все наши кандидаты откажутся сотрудничать, я настоятельно советую вам употреблять только бутилированную воду. Не фильтрованную, не дождевую, только воду упакованную за заводе. Если, конечно, вы не в настроении поэкспериментировать. И, по возможности, избегайте попадания воды в ранения.

– - А второе предупреждение?
– - спросила я. Я хотела, чтобы он закончил с этим.

– - Через...
– - Джек вытянул из кармана часы на цепочке.
– - Тридцать четыре минуты Птица-Хрусталь споёт, причём так, что большая часть города её услышит. Она хочет, чтобы весь Броктон Бэй знал, что мы здесь, а так как нам больше не нужно скрываться от наших кандидатов, то я дал ей зелёный свет. Учитывая это, я бы посоветовал держаться подальше от всего стеклянного, и от песчаных пляжей, и убрать любые устройства с экранами из карманов.

Папа! Люди на моей территории. Мне нужно было их предупредить, но...

Я посмотрела на Сплетницу и как будто окаменела.

– - В общем и целом, это всё, -- улыбнулся Джек.
– - Было приятно с вами двумя познакомиться.

Я почувствовала, как пошевелилась Сплетница. Её рука возилась с поясом. Она пыталась достать пистолет из большого кармана? Нет. Другой карман, рядом, длинный, но плоский.

– - Солнышко, -- прошептала я, -- помоги ей.

Она послушалась. В кармане были ручки.

– - Помоги ей найти бумагу, -- сказала я. Джек и его команда закончили и уже уходили.

Это был блокнот размером чуть больше, чем блок клейких заметок. Сплетница схватила ручку, протянутую Солнышком, сжав её в кулаке. Она нацарапала одно слово. "Сделка".

Потом она подняла взгляд на меня, смотря расширившимися глазами.

– - Нет, -- зашептала я.
– - Мы должны доставить тебя к врачу, а я должна предупредить...

Она ткнула меня ручкой и сжала зубами мою ладонь. Должно быть ей было ужасно больно от этого. Не знаю, из-за моей боли или из-за её, но Душечка остановилась и сделала знак уже удалявшемуся Джеку тоже остановиться.

– - Сделка, -- я крикнула им, -- Я не...

Солнышко оторвала первый листок, а Сплетница уже писала следующее сообщение.

Я сглотнула.

– - Она хочет знать, что будет если... если до конца доживёт несколько кандидатов.

– - Мы выставим их сражаться друг с другом, -- ответил Джек.

Следующее слово я едва разобрала. "Игра".

– - Она... хм. Я думаю, что она предлагает сыграть в какую-то игру.

В подтверждение Сплетница медленно закрыла и открыла глаза. Она продолжала писать.

– - Игру?
– - переспросил Джек.

Я никак не могла уловить смысл: "Если в конце останется больше половины."

– - Секундочку, -- сказала я. Солнышко вырвала следующий листок. Я с трудом разбирала каракули, а потом надо было ещё понять мысль, которую Сплетница хотела донести.

– - Испытания. Если в итоге останется больше половины кандидатов, мы выигрываем. Или вы уходите с добровольцем, с любым, кто захочет присоединиться. Но вы уходите.

– - Ты думаешь, что половина кандидатов смогут пройти все испытания? Я заинтригован. Не думаю, что это возможно, но мысль интересная.

– - В Броктон Бэй немало крепких орешков, Джек, -- ответила я голосом, глухим от подавляемой ярости.

– - А нам-то что с того?

Сплетница выронила ручку. Разруливать ситуацию придётся мне.

– - Это вызов. Игра. Чтобы разбавить однообразие. Мы можем делать всё, что понадобится, чтобы как можно больше кандидатов остались в живых. Ну, а вы... делаете то, что вы делаете. Так будет интереснее.

Я перевела взгляд на Ампутацию.

– - А ещё, возможно, так будет честнее?

Потянулись секунды ожидания. Я чувствовала, как напряжение возрастает с каждым ударом сердца. С каждой прошедшей секундой Сплетница теряла ещё немного крови, и приближался момент, когда Птица-Хрусталь накроет город своей силой.