Чтение онлайн

– Эй, вы там, кто такие?

Гномы переглянулись. Самым мудрым и хитрым из них был Балин – он и вышел вперёд, разговаривать с солдатами.

– Мы торговцы, прибыли повидать родню в железных холмах, – солгал он не моргнув глазом.

– Вот как? – однако, солдат поверил, опустив арбалет, второй тоже. Матросы завозились на палубе, видя, что у прибывших нет никакого оружия, – оригинальный у вас способ путешествовать, в бочках, – фыркнул солдат, – залезайте на борт, доставим вас до порта, а там уже не наше дело.

– Спасибо, – улыбнулся Балин.

Торин заподозрил неладное:

– Вы ко всем путникам так благосклонны?

– Распоряжение мэра, – ответил солдат, – Давай, полезай. Я не спрашиваю, почему вы сюда приплыли на бочках из королевства ушастых.

– Ладно, – Торин согласился, что было невежливо с его стороны быть подозрительным.

И вместе с остальными гномами полез в лодку, которая сильно просела. Солдату пришлось сильно поднапрячься, чтобы оттолкнуться багром от берега и снова оказаться на большой воде. Двое матросов налегли на вёсла, разворачивая свою посудину. Судно было великолепно по своей структуре – это заметил Балин, как самый наблюдательный. У него был косой бермудский парус – таким парусом легко управляли всего двое человек, и при этом он прекрасно работал. Балин подошёл по палубе к мачте и потрогал её.

– Сталь?

– Да, стальная мачта, – сказал один из матросов, – Лёгкая и высокая.

– Поразительно. У вас отличное судно.

– И не говорите, мистер Гном, – ответил он же, пожилой матрос, – раньше на каком только дерьме не приходилось плавать за рыбой, а сейчас, когда построили новые верфи – мы делаем великолепные речные и озёрные суда. Красота ведь. Быстрое, вместительное, и легко управляется.

Ветер наполнил паруса и судно поплыло сквозь туманную дымку. Вскоре туман рассеялся и стало видно его. Эребор. Величайшее королевство гномов.

– Быстрее нельзя? – спросил у моряка солдат, – с ними раненый, ему нужно в госпиталь, срочно.

– Разве что ветер можно попросить дуть сильнее, – ответил ему матрос.

Гномы сели на лавки вокруг. Плыли они в тумане.

Вдалеке показался Озёрный Город – и вдруг, из тумана стал виден Эребор. Гномы встали все как один, рассматривая очарованно гору. Это было их королевство, и их богатства.

Судно меж тем подошло к причалу и солдат крикнул стоящим на причале:

– С нами раненый, тащи носилки!

– Есть!

Портовый служащий забыл даже привязать швартовы, и тут же бросился кричать, чтобы притащили носилки.

Носилки нашлись – у причала стражи они были по штатному расписанию – прибежали двое молодцев с носилками и погрузили на них гнома.

– Куда вы его забираете?

– В больницу, куда же ещё. Ему нужна срочная помощь.

– Мы пойдём с вами.

– Это как вам будет угодно.

Гномы пошли следом за солдатами, которые перетащили раненого сначала на берег, а там погрузили на телегу – остальные гномы тоже сели на телеги и лошадки повезли их по хорошо вымощенной дороге из озёрного города в Дейл. Тут только Торин увидел, куда они едут – могучая огроменная серая стена окружала вход в Эребор. Высокая – метров сорок, не меньше, вокруг был ров, на самой стене башни. Телега мчалась как раз к гигантским воротам – ворота были открыты и было видно, что толщиной они такие, что врата в Эребор могут быть на их фоне просто калиткой.

– Борода Дурина, что это за стена? – возмутился Глоин, – Это же настоящая крепость!

– Этого не было у Эребора раньше, – Торин огляделся по сторонам – никого из возничих это не волновало – они везли телеги быстро и лошади уже отлично знали маршрут. Покачиваясь по мостовой, телега проехала мимо дверей – тут то гномы мягко говоря обалдели. Если не сказать больше – хотя бы от толщины стены и дверей – и того, что там была гигантская стальная плита с закреплёнными на двери упорами. А за дверью их ожидала улица, ведущая прямиком в сторону города… Дейл. Только пространство, пустошь вокруг города, было застроено – множество промышленных строений из кирпича и камня, в некоторых вверх вздымались дымовые трубы, источающие сизый дым, множество промышленных объектов и кажущихся жилыми домов – большие площади были ещё не застроены – там были свалены какие-то припасы – брёвна, камни, кирпиичи и многое другое. Торин подобно всем остальным был поражён происходящему.

Он оглядывался на громадную стену, оставшуюся позади. Телега проехала через мост через ров в город Дейл – такой, каким он его помнил раньше, до того, как напал дракон. Однако, были и отличия, и весьма существенные – в Дейле было больше людей на улицах, сами улицы были более ухожены, на домах и перекрёстках были таблички с названиями улиц и направлений, а люди ходили по тротуарам – сбоку у домов, тогда как телеги спокойно передвигались по центру дороги. Для этого пришлось снести часть домов, что было хорошо заметно – но зато движение по городу не было затруднено и они ехали километров девять-десять в час, спокойно.

– А здесь всё по-новому, – Балин лучше других помнил Дейл, – Поразительно, я и не думал, что этот город до сих пор живёт и здравствует.

– Судя по всему, он процветает ещё больше, чем раньше, – сказал Двалин.

– Совершенно верно, брат мой.

Город поразил Торина и остальных – чистотой, уютом, тротуары были огорожены клумбами, в которых росли многочисленные цветы, улицы были чистые и светлые, здесь пахло цветами, а не как в большинстве человеческих городов – сыростью и нечистотами. Людей тоже было много и они были хорошо одеты – что говорило о хорошем имущественном положении жителей, имелись уличные торговцы, их было даже много. Вывески магазинов привлекали внимание – как и выставленный в витринах за огромным стеклом, товар.

Гномы мягко говоря никогда ничего подобного не видели, а тем более хоббиты. Телега довезла их до центральной площади Дейла – здесь была ратуша, и основные заведения – публичная библиотека – роскошнейшее здание, украшенное внутри в стиле барокко с изобилием золота, росписей и лепнины. Здесь была школа, и госпиталь – госпиталь имел красный крест над входом, внутри которого горела масляная лампа, так, чтобы он был виден и ночью. В центре площади стоял фонтан, журчащий, вокруг было четыре фонтана-шара, вращающиеся гранитные шары, по которым вверх текла вода, и в центре – фонтан с статуей красивой девушки в лёгких облегающих одеяниях, сделанных из мрамора. Мраморная «вуаль» – техника очень сложная для исполнения и очень зрелищная.

Телега подвезла их к госпиталю.

– Дальше сами дотащите?

– Да, спасибо.

Гномы взяли носилки и потащили раненого Кили в большие открытые двери госпиталя. Внутри же было много места – огромное помещение, два больших коридора и между ними – стойка, за которой сидела пожилая женщина. Она посмотрела на раненого и тут же вызвала кого-то, дёрнув за одну из многочисленных верёвочек, которые висели у неё за спиной.

Пришли двое людей, в белых халатах, осмотрели раненого.