Чтение онлайн

Дейл был прекрасен, прекрасен, как в день своего падения. Судьи заняли место в здании суда, стражники – в казармах стражи, а многочисленные жители – начали имущественные споры за право собственности на дома – пришлось разбирать их претензии. Места, пока что, всем хватало, благодаря чарам расширения.

И вот, спустя две недели тяжёлого переезда – я сидел в кабинете в большом, красивом каменном доме-дворце, и из окна наблюдал за тем, как сияло солнце, была середина лета. В свете яркого солнца город выглядел особенно нарядно – его стены, многочисленные башни и башенки, красные черепичные крыши домов, многочисленные лестницы. Прямо под окнами управы – находилась торговая улица – милая глазу, где были многочисленные магазинчики различных ремесленников и торговцев. Я выглянул в окно, впустив горячий воздух. Против обыкновенного – я создал в окнах настоящие, двойные и хорошие прочные стёкла – чистые, тонкие, листовые. Это навело меня на одну мысль, которая крутилась на краю сознания – стекло! Стекло в Средиземье стоило хороших денег и было стратегическим ресурсом – стеклянные банки, бутылки, посуда, оконное стекло, витражное, это была большая редкость – застеклённые окна или большое ростовое зеркало без искажений – вообще чудо!

А на входе в управу таких висело шесть штук. Зеркала и стекло – вроде бы секреты их изготовления были у венеции а в средние века стекло ценилось очень высоко! Вот только его производство – сравнительно низкотехнологичное и массовое – потребовало столетий работы.

Что я знал о производстве стекла? Да немного – поначалу стекло варили и лепили из него всякое. Потом – изобрели стеклодувную трубку – стекло начали выдувать, так стекло стало чаще круглым – бутыли, графины и прочие вазы. Потом – начали прессовать выдутное стекло в листы – и получили первое листовое стекло – с дефектом в виде следа от манипуляций выдува – утолщением в центре. Потом стекло начали вытягивать – из стекольной массы.

Но самое простое и гениальное изобретение – дожило до двадцать первого века – это флоат. Жидкое стекло выливали на жидкое олово – получалась идеально ровная поверхность без дефектов – по сути это распределение двух жидкостей. Печь для производства такого стекла дорога, но не очень сложна – всё, что нам нужно для получения плоского стекла любого размера – это большая ванная с оловом, и выливание на него расплавленного чистого стекла – полученного из чистого стекольного песка без вкраплений.

Я посидел, подумал, смотря на своё окно – на подоконник прилетела птичка и села. Это был дрозд.

– Да, производство стекла можно наладить. Всё упирается в строительство флоат-печи, – кивнул я дрозду, который вряд ли меня понял, – нужно срочно доложить мэру.

* * ** * * *

Бард сидел в своём новом кабинете – богатом кабинете, большом кабинете, роскошном. И на его столе было море бумаг, а перед ним – сидели управляющие – его «министры», если так можно выразиться. Я вошёл последним и сел с другого конца стола.

– Можем начинать, – Бард встал, – самое время поговорить о наших проблемах и достижениях, господа. Роберт, ты первый.

Полноватый мужчина с тонкими усиками встал из-за стола, опасливо косясь на меня.

– Для начала похвастаюсь – нам удалось отладить градоуправительную работу до неплохого состояния. Мусор вовремя вывозится, канализация города работает как всегда хорошо, улицы чистые – по большей части, благодаря наличию дворников и сознательности граждан.

– Это хорошо, да, – Бард кивнул, – Но ты чаще других ко мне приходишь с проблемами. Теперь можешь изложить их тезисно.

– Что ж, тезисно так тезисно, – мужчина взял в руки бумагу и зачитал, – у меня тут всё по пунктам. Пункт первый – это нехватка рабочих рук. С тех пор, как мы запретили детский труд – в городе стало гораздо меньше рабочих рук и укомплектованность нашей службы – не больше двух третей от необходимого. Второе – у нас серьёзные проблемы с дорогами.

– Какие проблемы?

– Дорога до Эсгарота, – сказал осторожно мужчина, – она почти целиком заросла травой и в плохом состоянии – а это одна из главных коммуникаций – соединяющая Дейл и порт в Эсгароте.

– Нужно заняться дорогой, – кивнул Бард, – дорога нам сейчас необходима.

– Да и в целом дорожная сеть на нашей земле должна быть сделана значительно лучше, – вставил я, – это способствует перевозке товаров – сейчас на телеге от ферм до Дейла добраться можно, но я сам видел, каких трудов это стоит крестьянам и их лошадкам. Дорожное строительство – это, пожалуй, одна из тем, которые мы должны повесить на стену и постоянно напоминать себе о том, что это нужно сделать.

– Благодарю, милорд, – посмотрел на меня пухляш.

– Ещё какие-то проблемы?

– По нашей части больше нет.

– Тогда слово вам, управляющий речным судоходством и рыболовством. Мистер Грашек.

Встал сухой и низенький мужчина, по-моему, он полугном. Он кивнул и доложил без бумажки:

– Милорд Смауг, лорд Бард, у нас не хватает речного транспорта для торговли. Строительство флота – очень затяжной процесс. Вниз по реке Андуин мы можем плыть вдоль леса – а лес этот перестал быть безопасным – там водятся орки! Но по Андуину мы можем доставлять товар в Рохан – наш основной потенциальный торговый партнёр. Сейчас наш флот насчитывает всего четыре речных судна, способных осуществить спуск по реке – и подъём на такое расстояние… – он покачал головой – чудовищно долго и сложно. Настолько, что проще построить новый корабль – а значит судно должно окупаться за один спуск.

– С этим я могу вам помочь, – вмешался я, – во-первых – есть магия, которая может двигать судно вверх по течению. А во-вторых – есть другие способы обеспечить ход кораблю. Например, у меня есть в запасах одна интересная механизма… – я улыбнулся, – очень интересная. Пароход с гребными колёсами. Река Андуин конечно не очень быстрая – судно пусть и медленно, но сможет достичь Дейла. Позвольте я открою карту.

Я расстелил на столе огромную карту средиземья, используемую торговцами и найденную в Эреборе.

– Смотрите, вот река Андуин. Путь по реке до северных и южных отмелей, находящихся рядом с лесом Фангорн – относительно простой – но отмели – требуют волоком перетаскивать корабли.

– Это есть.

– Нам было бы гораздо выгоднее построить тут небольшой прямой канал, который пройдёт мимо отмелей, – я прочертил когтем по карте прямую линию, – ладно, это дела будущего. Дальше река идёт в Тол-Брандир, порт Галлен, Раурос, Северный Итилиэн и прямо к Мордору – обители зла и тьмы. Осгилиат – рядом с Минас-Тиритом и к Харандору и Лебенину – в устье реки.