Чтение онлайн

— «Огненный шар!» — пролепетал он вне себя от страха, и сияющий, как звезда, шар угодил прямо в живот вампиру, разорвав его на две части. Мавзолей был зачищен. Бывший крестьянин упал на землю, обессилев от страха. Однако, ему не терпелось встать и посмотреть какие сокровища он отвоевал. Но силы всё ещё не вернулись к нему. В это время невидимая сила уже приписала его к героям, хотя он никак не почувствовал.

А деревня к этому времени претерпела сильные изменения. Был построен новый трактир, владельцем которого был Грунвиль Ласин. Все жители стали его уважать и бояться, хотя до этого он был одним из них. Все они вспоминали Арта де Петро и девочку-волшебницу Май. Благодаря тому, что ближайшая академия магии сгорела, теперь у крестьян покупали не так много еды, и они должны были думать куда её реализовывать следующий осенью, иначе те пять золотых прибыли, которые они получали на человека в год могли быть и не заработаны. Нужно было думать и действовать.

***

Когда Арт проснулся началась ночь. Погода была хорошей, небо — чистым, способствующим для астрономических наблюдений. Впрочем, ничего этого Арт не заметил, поскольку сразу же вышел из комнаты для гостей, которую он занимал вот уже больше недели, и поднялся на лифте чуть выше, услышав шум и гам. Он лился из-за больших дверей, ведущих в одну из парадных столовых. Герой подошёл к дверям и прислушался. За ними слышались крики, играла музыка и смеялись девушки. Вспомнив, что он голоден, как волк, юноша раскрыл тяжёлые створки и вошёл в зал столовой. За длинным столом сидело много гостей, в основном молоденьких девушек. Стол ломился от яств и вина. Ароматы изысканных блюд мгновенно пробудили в Арте аппетит, и отогнали последние признаки сна.

— Да здравствует великий герой — Арт де Петро! — выкрикнул бард, стоя на небольшой сцене. Музыканты заиграли другую мелодию, а юноша, чуть ли не светящийся от гордости, подошёл к столу и сел за одним из свободных стульев между двумя хорошенькими девушками. Наверное, горожанками.

— Где Пен? — спросил он их и принялся за долгожданную еду.

— Пен занят своим любимым занятием, — ответила одна из них, садясь поближе к герою.

Арту не нужно было объяснять какое любимое занятие у Пена, это знала каждая собака.

Бард стал петь о героическом подвиге Арта, о котором благодаря магическим зеркалам уже узнал весь мир. Герой же стал есть и пить с драконьим аппетитом. Начался праздник в честь окончания великого подвига, дерзче которого ещё не знал Лумизар и его королевская семья.

Добрый волшебник Пен появился только под утро. К этому времени герой уже не раз приглашал девушек в свою комнату.

— Пошли! — сказал он юноше, когда тот доедал свиную ножку.

— Куда? — хлопал ресницами Арт, недовольный тем что его отрывают от утоления голода.

— Принимать официальные поздравления, — улыбнулся Волшебник. И Арт заметил, что он был одет в белоснежную хламиду, и такую же белоснежную остроконечную шляпу с серебряным знаком в форме звезды.

Это прозвучало весьма привлекательно, и герой тут же поднялся и пошёл за ним. Они прошли несколько комнат и вышли в зал, где их ждали люди. Один из них подошёл к Пену, другой к Арту, остальные стали ждать.

— Велено передать лично Арту де Петро великому герою, — сказал гонец, одетый как варвар в меха. Правда, все меха на нём были соболиными. Но юноше это показалось странным, поскольку был самый разгар лета.

— Я Арт де Петро! — произнёс он, осматривая незнакомца, который ему сразу понравился.

— Возьмите! — тот, поклонившись, протянул обеими руками большой конверт.

— Спасибо! — Арт с опаской взял конверт и распечатал его.

Там была оказалось грамота с золотыми буквами. Просмотрев её Арт выяснил, что сам король Северной Империи, которая ведёт затяжной конфликт с Лумизаром выражает ему благодарность, и приглашает в свою страну. При подаче этого письма Арт тут же будет принят в королевский дворец и представлен королю и его дочерям.

— Как буду в Северной Империи, обязательно зайду к королю, — улыбнулся он гонцу.

— Его величество будет вас ждать, — кивнул гонец и направился к дверям.

А Арт начал принимать эльфа. Он уже тут же забыл про Северную империю, о которой даже ничего не знал. Он не знал, что она находиться на самом севере континента, за страной мертвецов и Оркландом. Впрочем, это его и не интересовало на данный момент.

— Эльтвуд выражает вам огромную благодарность, — смотрел на него эльф, протягивая весомый ларец. — Это только скромный подарок от королевской семьи Эльтвуда. Они очень благодарны за то, что вы доставили этот унитаз. Очень скоро он будет пущен в массовое производство. А пока мы его исследуем.

«И что там исследовать?» — подумал Арт, открывая дорогой ларец, он ожидал, что там будет золото или крутой артефакт, но там оказалась обычная книга. Это его немного разочаровало.

— Это не просто книга, — улыбнулся эльф, когда герой достал толстый том. — Это автолетописец. Страницы в этой волшебной книге бесконечны. И когда вы держите её при себе, она записывает все ваши великие подвиги.

— Очень удобно, — пробубнил в ответ Арт, скрывая разочарования.

— Но это ещё не всё, — проговорил эльф.

— Не всё! — открыл рот Арт, потирая руки в предвкушении даров.

Эльф хлопнул в ладоши. Двое эльфов внесли огромный и длиннющий богато украшенный сундук.

«Наверняка он полон золота! — радовался про себя Арт. — Наконец-то куплю себе замок!»

Сундук поставили перед Артом и открыли. Там лежало множество книг.

— Это подарок сената, — торжественно продекламировал эльф. — История Эльтвуда в двухстах томах. Самая полная и подробная в мире.

Первый сундук поставили в сторону и поднесли новый.

«Ну, может быть сейчас золото!» — надеялся Арт.

Но сундук открыли и там оказались, покрашенные в белый цвет, деревянные статуэтки.

— Это набор статуэток всех эльфийских королей Эльтвуда, — пояснил посланник Эльтвуда. — Подарок от правительства.

Затем появился третий сундук. Арт возлагал на него последние надежды. Он был таким же большим, как и остальные и когда его поставили перед ним, повисло гробовое молчание.

— И в завершение, — начал говорить эльф. — Коллекция нижнего белья от торговой марки Альвиндолл, — сундук открылся, там лежали трусы и майки.