Чтение онлайн

Ребята злобно покосились на магистра, но промолчали и, верно оценив мое состояние, не стали продолжать свою взаимную перебранку. Таарос просто еще крепче прижал меня к себе, а Всеслав, оттеснив Ольмека, присел на корточки и с тревогой заглядывал мне в глаза:

— С тобой правда все в порядке?

— Лучше некуда. Объясните, в конце концов, что произошло?

— Заклинание временного разрыва сработало успешно, — Таарос, убедившись, что я в норме, не торопясь вводил меня в курс дела, — Навислав действительно имел в запасе очень мощные боевые заклинания. Когда он попал во временной кокон, они активировались и убили его. Других магов вроде бы только оглушило, точно не знаю. Так как Верховный держал на себе привязку обездвиживающего заклинания, то с его смертью, как ты понимаешь, его действие окончилось. И в зале началась кровавая свалка между вампирами. Я бросился к тебе: ты дышала, внешне выглядела непострадавшей, но была без сознания. Чтобы кто-нибудь из озверевших вампиров нас случайно не прибил, я активировал защитный купол. Ну а дальше мы стали ждать, пока ты придешь в себя.

Ага, слышала я, как они ждали. Маг говорил спокойным, уверенным тоном, не знай я, как они тут ругались, ни в жизнь бы не поверила, что Таароса могут раздирать такие сильные эмоции. Он вообще отличался скрытностью, расчетливостью и некоторым тщеславием. Именно на его честолюбии когда-то пытался сыграть Навислав и не без успеха. Но магистр, преследуя свои интересы и используя молодого мага втемную в собственных интригах, перегнул палку, и в итоге Таарос перешел на другую сторону. Поначалу он даже хотел порвать с магистром всяческие отношения, но я отговорила его от этой глупости: как враг Навислав был очень опасен, зато в качестве его доверенного лица у Таароса была возможность передавать только ту информацию, какую мы сами сочтем нужной. Ольмек, тщательно оберегая меня и свои наработки, к себе практически никого не допускал, так что радость Навислава от сотрудничества с Тааросом была понятна. Считая себя победителем в конкурентной борьбе, Навислав не только перестал откровенно мешать Ольмеку работать, но и на мое возвращение в Цитадель по окончании Университета отреагировал спокойно. Поэтому несколько последующих лет мы все провели относительно спокойно. Ольмек проводил свои изыскания, Навислав пристально за ним следил, мы с магом участвовали в полевках и даже находили время побыть наедине. Тогда мне ведь даже в голову не приходило, что интересы Навислава распространяются столь далеко за пределы Ордена. Да уж, что и говорить, покойник явно умел мыслить масштабно.

Несмотря на талант, а, может, благодаря ему, магистр Ольмек считал ниже своего достоинства тратить собственные время и силы на политическую борьбу внутри Ордена. В отличие от него, Навислав был куда как менее щепетилен. Поэтому мне приходилось думать за нас двоих: моя жизнь напрямую зависела от того, какое положение Ольмек занимал в иерархии Ордена. Формально ведь меня так и не признали разумным существом. Даже в Алльстар университете я по документам числилась дочерью Ольмека — толика его крови, текшая в моих жилах, давала такую фиктивную возможность. Реальность же моего существования Орден признавать не спешил: несмотря на то, что подобного рода разработки велись повсеместно, официальноони не приветствовались.

Такой неопределенный статус теоретически делал мое возможное убийство в Благих землях и тогда, и теперь абсолютно безнаказанным, что по понятным причинам меня не устраивало. Я вовсе не собиралась сидеть взаперти в землях вампиров или только в Сангритерре. Нет, я хотела преподать магам урок на будущее, хотя и сама сомневалась, будет ли в этом практический толк. Маги, по моему мнению, несмотря на многочисленные достоинства, иногда проявляют редкостную глупость и недальновидность, о чем ясно говорит история с вампирами. Древние чародеи, создавшие Огнеяра и Диадему были, конечно, великими, гениальными и т. д. и т. п., но, к несчастью для них, они оказались близоруки и не оценили верно амбиций своего создания, за что в итоге и поплатились.

Кстати о Диадеме. На поверку артефакт оказался полуразумным существом, обладающим массой полезных качеств: от совершенной памяти до усиления всех присущих индивиду способностей. Насколько я поняла его мнение об удачном исходе эксперимента со мной лично, то здесь свою роль сыграли как наиболее точное воспроизведение крови Первого, на которую артефакт запрограммирован, так и моя потрясающая живучесть. Прямо не знаю, радоваться или нет такой оценке. Сейчас он (цитирую) «продолжал исследования», постепенно обживаясь как в моем сознании, так и в теле в целом. Это меня немного напрягало, ведь у меня две ипостаси и обеими я привыкла пользоваться в совершенстве, а сейчас, пока происходит настройка, периодически идет разбалансировка. Будто я опять стала маленькой и снова под руководством магов учусь пользоваться своим телом. Честно говоря, не самые приятные воспоминания, давно я отвыкла чувствовать себя такой беспомощной. Я даже боевую форму пока не принимала, однако судя по тому, что отдельные части могу изменять, все не так и плохо, хотя, конечно, до блестящего самочувствия мне далековато. Иначе не крутилась бы на шикарной постели в выделенных мне апартаментах вот уже столько времени в бесплодных попытках заснуть. Самое неприятное — чувствую усталость каждой клеточкой, но, даже закрыв глаза, не могу остановить бесконечный поток мыслей, снова и снова анализируя сложившуюся ситуацию. Оказывается, бессонница — крайне мерзкая штука. Единственное, что немного успокаивало это уверенность в том, что у нас всех есть в запасе немного времени, чтобы отдохнуть и собраться с силами перед тем, как настанет необходимость действовать.

Я вздохнула, переворачиваясь на другой бок и вновь вспоминая прошедший, самыйбесконечный день. После провального нападения вампиров клана Ярист у меня было желание лично прибить папашу Искрена. Сами понимаете, настроение у меня было не ахти. Но потом, подумав, я решила шокировать своих будущих подданных по-другому: я позволила ему жить, однако потребовала официально провести обряд отречения Искрена от клана Ярист и приятие его в клан Алльсвальд. Вампиры, все еще пребывая малость в шоке от того, что у древнего артефакта появилась столь нестандартная хозяйка, даже пикнуть против не посмели. Мстислав тоже не стал кочевряжиться и сделал то, что я велела, а затем покинул цитадель клана живым и относительно здоровым, так как в схватке его не слишком покалечили. Правда, надеюсь, Нимворд, прорвавшийся-таки в Главный зал сумел верно оценить мой взгляд и сопроводил этого настырного вампира не только до границ клана, но и куда подальше — на то свет, к примеру.

От нападения была еще одна польза: свадебная церемония закончилась без всякой помпезности. И без того жениха во время драки малость потрепали, хотя невеста абсолютно не пострадала. Мне кажется, Светлана за время дороги уже в достаточной степени поняла, где и с кем она будет жить, так что во время драки особо не растерялась, все время находясь под прикрытием своего теперь уже мужа. Но, беспокоясь за здоровье новобрачных, Световид сплавил их в кровать пораньше.

Магистра Ольмека раздирало понятное желание задать мне кучу вопросов про артефакт и мои ощущения от слияния с ним, но Таарос не давал ему такой возможности, бдительно охраняя меня от его чрезмерного любопытства. Я же в свою очередь постаралась озадачить магистра более насущной проблемой смертности местных женщин. В конце концов, он единственный, кто так много знает об истинной крови Высших. Кроме того, я просто спокойнее чувствую себя, пока он занят какой-нибудь сложной проблемой. Его энергию и знания всегда лучше использовать в мирных целях, ну а о том, чтобы магистр не заскучал я позабочусь, проблему с зависимостью от крови разумных существ у низших тоже ведь надо как-то решать. Не сомневаюсь, что уже сегодня ночьюОльмек сделает предварительные записив предоставленной ему неподалеку от меня комнате. Беспокоясь о том, чтобы его случайно или специально не пришибли местные борцы с магами, ему по моей просьбе выделили стоящую охрану. Правитель клана, как и его братец Нимворд, тоже был патриотом, вероятно, это у них семейное. Поэтому Световид о благе своего народа радел и мои мысли по поводу вмешательства магистра вполне разделял. Хоть с этим повезло.

Хватит уже пугать население Сангритерры, будем, так сказать, работать над положительным образом вампиров. Да и их добровольная самоизоляция тоже до добра не доведет, перебьют они друг друга и все. Впрочем, у меня есть и задумки как использовать их агрессивность с пользой. Вампиры — прежде всего воины и делать из них комнатных зверушек не стоит. В данное время самый реалистичный вариант: это сделать из них профессиональных наемников, войны ведь в нашем мире никто не отменял. К тому же, потенциальным нанимателям следует намекнуть, чтобы противоборствующие стороны нанимали себе воинов из враждующих кланов, тем самым поразим две цели разом: снизим местную агрессивность и пополним бюджет. Я ведь теперь у Высших занимаю почетную должность Верховного судьи, правителя и просто символа всеобщего счастья. Короче, мне о казне тоже думать надо.

Правда, насчет всеобщего я не заблуждалась: найдутся и среди вампиров желающие снять с меня Диадему вместе с головой. Ведь одно дело мечтать о несбыточном и совсем другое — получить «желаемое» в моем лице.

Зато если дать возможность вампирам проявить свои боевые качества на стороне, вне пределов кланов, то глядишь, они малость поумнеют, когда мир посмотрят, может даже еще чему полезному научатся помимо того, чтобы убивать себе подобных.

Кроме того, Нимворду дано задание отобрать группу умелых и, главное, относительно адекватных воинов для сопровождения Таароса обратно в Орден. Там пока еще не знают о гибели недавно избранного Верховного магистра Навислава, чем нужно воспользоваться. Я решила посредством вампиров оказать поддержку более-менее подходящему для моих целей магу. Формально ведь меня в природе не существует, вот Таарос при помощи лояльного нам Верховного и начнет добиваться моего официального признания, заодно молодой маг в юриспруденции поднатореет. Знание законов ему в дальнейшем очень пригодится.

Потому как сделать из части вампиров наемников — это только первый и наиболее простой шаг. Следующий намного сложнее: их воинские навыки и антимагическая защита, должным образом усиленная, делают их них прекрасных бойцов против магов. Я не собиралась развязывать очередную войну, напротив, я хотела, чтобы вампиры стали сдерживающей силой, способной вразумить магов при необходимости.

Как я уже говорила ранее, в настоящее время на территории Благих земель, помимо «моего» Ордена существовало еще четыре, но один из них уже почти утратил всякое влияние. Значит со временем на его базе можно будет создать совершенно новый, состоящий из вампиров и магов, которые будут следить, чтобы остальные чародеи не слишком зарывались. Как показывал мой опыт, последнее светопреставление магов так ничему и не научило и должных выводов они не сделали, да и страх перед новой катастрофой уже давно прошел.