Я обещал

– Барс,- тянет майор. - Давай на завтра...

– Сегодня. Сейчас, - перебиваю я. - Времени нет.

– Кафе "Киот" знаешь? Через час.

– Знаю.Буду.

Пришёл я заранее, минут за 15, и уже опоздал. Майор сидел за столиком в углу и читал документы в чёрной кожаной папке.

– Эспрессо,- проходя мимо стойки заказал я и, подойдя к столику, сел напротив. Майор поднял глаза, кивком поздоровался и, перевернув страницу, вновь углубился в чтение.Нетронутый бокал сока одиноко стоял в стороне.Официант успел принести кофе, а майор всё ещё читал.

– Интересно?- поинтересовался я.

– Не очень, но надо знать с кем встречаешься. У тебя богатый послужной список. Ни одна официальная структура не предложит тебе работу. Тем не менее, ты всегда при деле: охранял казино, торговцев живым товаром, сутенёров.- Майор перевернул страницу.- Африка, сопровождение грузов, районы боевых действий. Как там?

– Не знаю. Давно было, - спокойно отзываюсь я, хотя приятным знакомство с чёрным континентом не было.

– Что от меня нужно? - переходит к сути он.

– Коридор из долины, по возможности, спокойный и тихий.

– Ну ты наглец! - в голосе майора почти восхищение. - Вытаскивать подраненных поганцев - моё хобби. А что, хорошо платят?

– Там дети,- просто говорю я.

– Соври получше.- Он усмехается.

– Посмотри на меня, загляни в папку и поверь,что легенду я бы слепил поубедительней.

– И тебе это нужно,- говорит он. - А нам нужны твои хозяева, торговцы смертью.

– У меня нет хозяев.Я наёмник.

– Наниматели.Работодатели.Устраивает?

– Это невозможно по ряду причин.

– В таком случае, ряд причин, по которым невозможно тебе помочь, окажется ещё длиннее.

– Я не могу.Правда,не могу.

– Убьют? - снова усмехается он.

– Не в этом дело,- отмахиваюсь я. - С ними контактируют мои друзья, а подставлять их я не буду. К тому же у меня нет необходимой вам информации. Я просто наёмник.

– Что же ты тогда делал на месте нашей последней встречи?

– Подстраховывал.

– И ничего больше?

– Ничего.

– Допустим.Значит, ты ничем не можешь нам помочь?

– Ничем.

Майор демонстративно смотрит на часы.

– Мы напрасно потратили время.

– Я передал тебе информацию.В долине двое детей, их нужно вытащить оттуда до зачистки. В конце концов, это долг любой государственной силовой структуры!

– Ага,- со скучающим видом соглашается он. - А долг каждого гражданина - способствовать пресечению противозаконных действий,в число которых входит оптовая торговля наркотиками и оружием. Продолжим разводить демагогию? Разговор окончен.

– Из-за тебя дети погибнут,майор. Как ты с этим жить будешь?

– Я-то? Запросто, - майор встаёт. - А вот как ты? За сок заплати, - бросает он уходя.

Я бездумно отпиваю кофе. Его вкус кажется таким отвратительным, что приходится пережидать приступ тошноты.Это приводит в чувство.Всё верно,ни на кого нельзя рассчитывать.Всё придётся делать самому.О том,что это невозможно, надо было думать раньше, когда обещал. Сейчас поздно. Официант приносит книжечку со счётом. Не открывая кидаю купюру на стол и ухожу. Во взгляде,которым он провожает меня, откровенное опасение. Что? Знал с кем встречался? Чаевых сверх всякой меры? Что-то ещё? Какая разница...

Попетляв немного по городу,на всякий случай, направился к стоянке такси.Третий водитель из 4-х стоящих в ожидании клиентов мне приглянулся. Парень лет 30-ти,коротко стриженый, загорелый, по виду не из пугливых одарил меня удивлённым взглядом. С чего бы? Ах, да, принято садится в первое такси. Первое мне решительно не подходило,уже потому,что окрашено было в традициях такси, а у этого красная «Ауди» со съёмным плафоном. Самое то: сними его и получится обычный автомобиль.