Чтение онлайн

— Ладно, готовы двигаться дальше? — спросил Страж.

И мы двинулись. Через Остагарский лагерь ещё шли группы беженцев-хасиндов, поэтому Стражи организовывали такие вот вылазки, с целью покромсать разведывательно-охотничьи отряды Порождений Тьмы и, насколько возможно, помочь бегущим из земель Коркари дикарям.

Узнав о таких походах, я решил к ним присоединиться: сидеть в лагере было не особо весело, даже наблюдая, как наша целительница выедает мозги Ульдреду маленькой ложечкой. Обратился к Серым, которые были только рады магической поддержке, вместе с ними легко получил одобрение Старшей чародейки Винн, которой хватило аргумента, что я могу помочь спасти людей.

С Церковниками, как я и говорил, было тяжеловато, но Стражи всё же продавили разрешение. Как условие моего выхода из лагеря нам «навязали» двух Храмовников, которые должны были за мной присматривать. Нужно ли говорить, что два рыцаря в полном доспехе, которые прекрасно умеют сражаться, не стали лишними? Вот именно, Серые Стражи такому конвою для меня блестящего только обрадовались, оперативно сформировали группу, и отправили нас по маршруту.

И только что произошло первое столкновение с Порождениями. Было совсем не сложно: Серый Страж почувствовал тварей заранее, поэтому мы были готовы. Минус в том, что и монстры о нём узнали, вот только туповатыми оказались. Ломились к Стражу и напоролись на всю нашу компанию. В итоге, одна цепная молния от меня, две стрелы нашего рейнджера и Порождения Тьмы кончились.

— Может показаться, — внезапно заговорил Страж, — что сражаться с ними просто. Но это не так. Не совсем так. Молодое и одинокое Порождение Тьмы — лёгкая добыча для хоть сколько-то обученного воина. Матёрое, опытное — уже проблема. Они, кроме того, что сильны, быстры, не знают страха и им плевать на собственную смерть, ещё и неплохо умеют драться. Так что тварь будет сражаться более-менее умело и до последнего, чего не всегда ожидают те, кто сошелся с ними в схватке. Пока не начинается Мор они сбиваются в относительно небольшие банды, и довольно редко выходят на поверхность, доставляя настоящие проблемы только гномам. У тех вообще… война с этими тварями никогда не заканчивается. Но стоит Порождениям добраться до одного из древних драконов и осквернить его, создав Архидемона… Тогда они собираются в огромные орды под единым командованием, которые выходят на поверхность для того, чтобы уничтожить всё живое на поверхности. Это и называется Мором.

— Хм… А если они найдут сразу двух драконов?

Страж на меня посмотрел с огромным удивлением. Несколько секунд он молчал, а потом передёрнул плечами.

— Не дай Создатель, — выдохнул мужчина. — Даже представлять это не хочу.

— Было бы забавно, если бы Архидемоны не смогли определиться, кто будет главным, и сожрали друг друга, — хмыкнул рейнджер, не переставая оглядываться по сторонам, на что я, как и пара простых солдат сопровождения, хохотнули.

— Вы, чародей Крэйг, очень легкомысленно относитесь к Мору, — неодобрительно покосился на меня сэр Трад, проигнорировав и рейнджера, и воинов.

— Вы не правы, Рыцарь-капрал Трад, — не согласился я. — Просто я, как и рейнджер Рик, не стремлюсь загнать себя в пучины тёмных мыслей. У него свои причины, а мне, как магу, важно иметь сознание не замутнённое сильными переживаниями.

— Демоны? — отстранено уточнил Серый.

— Они самые, — спокойно киваю, дотягиваясь сознанием к орлу, парящему над нами, чтобы взглянуть его глазами на местность. — Маги сами по себе маяк для обитателей Тени, а вот сильные переживания — ключик для «дверки», ведущей к нашим душам. Не стоит давать всякой погани, обитающей за Завесой, возможность получить лёгкую дорожку к собственному сознанию.

Прямо по курсу следования нашего отряда, нам навстречу, двигалась небольшая группа людей. Чтобы с ними встретиться достаточно будет просто продолжать идти в ту же сторону, что и сейчас. Отлично, не нужно будет искать предлог, чтобы менять маршрут.

— Ваш магичество, а… ну… как это, вообще? — подал голос всё тот же рейнджер.

— Ты о чём? — не понял я расплывчатого вопроса.

— Ну эта… одержимость, — мужчина явно был несколько не в своей тарелке, но любопытство победило.

— Ааа, одержимость. Да просто, — пожимаю плечами. — Демон искушает, и если маг поддаётся, то всё — становится одержимым. Поэтому тварям из Тени верить нельзя. Это если кратко.

— А как искушает? — не успокаивался Рик.

— По-разному. Зависит от демона. Например, Желание будет сулить магу то, чего тот хочет больше всего. Вот, к примеру, представь, что тот, кто тебе дороже всего на свете умер. Есть такие?

— Честно говоря, не очень хочется такое представлять, — нахмурился мужчина.

— Вот видишь, даже думать об этом неприятно. А представь, что тварь, которая скребётся в «дверку» с той стороны шепчет, что может вернуть потерянное? Что ты снова будешь счастлив? Что погибший будет жив, здоров и снова с тобой. Не будет никакого Мора, не будет ничего, что вам мешает. Только бесконечное счастье. Представил?

Рейнджер не ответил, только кивнул. На его лицо набежала тень, как и на лица большей части остального отряда. Только с Храмовниками не ясно — глухие шлемы мешали видеть их лица. Лишь глаза настороженно поблескивали.

— Только вот всё это ложь. Брехня и ересь. Всё, что изрыгает паскудная пасть демона преследует одну цель — завладеть телом и душой мага. Единственно возможный диалог с тварями Тени — это огненным шаром в мерзкое рыло. Или молнией. Или ещё чем-нибудь, что будет не по душе этому потустороннему дерьму. Не будет никакого воскрешения дорогих и любимых — будет иллюзия, в которой тупорылый, безвольный придурок ссытся от счастья, что образ, созданный демоном из его воспоминаний рядом и фальшиво рассказывает, как всё теперь будет хорошо и замечательно.

Я зло сплюнул на землю. Всё же, несмотря на то, что тут, на этой планете, Имматериум не так ужасен, как на мирах, где я бывал, суть его обитателей одна и та же. И хоть порождения Тени были не похожи, на то, что я знал в прошлой жизни, более примитивными, что ли, они оставались теми же сраными ублюдками, играющими на слабостях смертных.

— И так со всеми обитателями Тени. Гнев будет сулить тебе силу, чтобы отомстить ненавидимым всей душой врагам, Гордыня предлагать власть, которая и не снилась Его Величеству Кайлану, Праздность — отдых для того, кто вымотан и смертельно устал. Ну ты понял, короче. Тупое дерьмо для слабых духом нытиков, что не могут решить свои проблемы самостоятельно или достойно сдохнуть, как порядочный человек.

— Эээ… понятно, — пробормотал солдат, чуть отстав и напоказ начав вглядываться в окружающие пейзажи.

— Если маги так хорошо это понимают, то почему среди них появляются одержимые? — похоже сэр Трад мне не особо симпатизирует. Было в его, якобы, бесстрастном голосе тонкая нотка неприязни, эдакая перчинка, почти неощутимая за холодом спокойствия.

— К сожалению, вместе с даром магии не приходит дар здравомыслия. Малолетний дебил или умнеет, или остаётся дебилом, но взрослым — третьего не дано, — спокойно отвечаю Храмовнику, криво ухмыльнувшись. — Большую часть Круг отсеивает, ставя на лоб клеймо Усмирённого. Отличная практика, чтобы отличить бывших кретинов и трусов от остальных магов. Жаль, что некоторые придурки остаются незамеченными Старшими чародеями и Храмовниками.