Чтение онлайн

Залп повторился, но с тем же результатом. За ним ещё один и ещё. Причём с каждым отбитым ударом, я видел как суетились чухонские начальники, а особенно нервничал тот что в хвостом на голове. Он то подъезжал ближе, то резко разворачивался и шуровал обратно. То что это не маг, я видел совершенно точно. Скорее всего кто-то из военного руководства, может даже сам командующий этой группой. Группировкой язык не поворачивался назвать столь малочисленный контингент.

— Что-то темнят они… — так же глядя на бесплодные попытки, произнёс дядька Иван. На то, что до нас не долетает ни крошки, он никак не прореагировал, хотя знать о контуре не мог. Нет, когда ударили первый раз, он даже пригнулся, но потом стоял как памятник и почти не шевелился.

— Может подкоп делают? — предположил занимающий левую бойницу лучник.

Про подкопы я слышал, но сам не сталкивался. Знаю что такие вещи практикуют в долгих осадах, а здесь только начали. Тут даже с помощью магии особых успехов не добьешься. Скорее то, что мы сейчас наблюдаем, это только начало, прелюдия к основному действу. Которое если и не прямо сейчас, но очень скоро начнётся. Что это будет, я не имел ни малейшего понятия. Знал лишь что крепость стоит настолько правильно, что ни обойти её, ни объехать у чухонцев не получится, и поэтому штурма не избежать. Может в лоб пойдут, а может и хитрость какую применят. В любом случае, если не сейчас, так со временем мы всё равно узнаем.

Сделав ещё десяток выстрелов — теперь уже били вразнобой, чухонцы прекратили стрельбу. Чувствовалось что они в замешательстве, ведь не будь у нас контура, снаряды залетали бы за стену, а судя по тому как они взрывались, мало бы никому не показалось. Внутренне пространство крепости не настолько большое, львиную долю занимают стены, и от такого количества ядер тут просто всё бы сгорело. В общем, хорошо что контур есть.

— Что-то пошло не так… — глядя на вражеское войско, ехидно протянул лучник. Он, как и все остальные, приободрился после столь явной демонстрации работы защитной системы крепости, и сейчас довольно ухмылялся. Ведь если не выходит закидать нас издалека, значит нужно штурмовать, или осаждать. Но ни для первого, ни для второго, сил у противника явно не достаточно.

Могут попытаться заразить чем-нибудь, но для этого нужно забросить источник заразы, а сделать это через контур так же проблематично, да и не быстро будет. Пока болезнь разгуляется…

— В лесу ещё кто-то есть. — сообщил Иван. Я пригляделся, действительно, над верхушками деревьев во всю кружились вороны. Причём, если в первый раз их было довольно скромно, то сейчас они сильно прибавили в количестве. Связано ли это с подходом подкрепления, или птички просто решили полетать, пока не понятно. Но предчувствия у меня возникли не самые хорошие.

И действительно, сначала из под раскидистых крон появился один отряд человек в сорок, за ним, с небольшим интервалом вышли ещё два. Потом появились длинные лестницы — как раз под нашу стену, и апогеем «пришествия» стало появление осадной башни. Тащили её лёжа, стоя она бы просто опрокинулась, но даже так башня производила весьма сильное впечатление.

Наверное, будь у нас какие-нибудь орудия; стреломёты, или что-то в этом духе, можно было бы помешать ставить её на ноги, но ничего у нас не было, поэтому оставалось одно, наблюдать.

А чухонцы своё дело знали. Сначала они расчистили площадку для башни, и используя веревки с бревнами, поставили её в рабочее положение. Издали, если не придираться к мелочам, башня очень походила на шахматную ладью, разве что не столь уверенную. А вообще тура — другое название ладьи, в переводе с какого-то языка и есть осадная башня. На больших деревянных колесах, высотой почти двенадцать метров и с массивным квадратным основанием — где-то восемь на восемь, она производила сильное впечатление. Если чухонцам удастся её подтащить, последствия могут быть самыми плачевными. Но сделать мы пока ничего не могли, и, повторюсь, оставалось лишь наблюдать, все приготовления проходили на недосягаемом для нас расстоянии.

Вот они подстучали колеса, повтыкали в специально сделанные отверстия длинные палки, и навалившись на них — с каждой стороны человек по пятнадцать, тяжело сдвинули с места.

— И что, они думают мы их подпустим? — довольно обернулся ко мне лучник. Не знаю что у него в голове, могу лишь догадываться, но уверенности в его голосе хоть отбавляй. Мне бы так.

— Если у них есть маг, а он у них есть, — вглядываясь в даль, заговорил Иван. — значит башня будет прикрыта, и до стены они её таки докатят…

Я был полностью с ним согласен, эта башня, единственный способ быстро занять крепость. Поэтому на её защиту сил они явно не пожалеют. Наверное, не проходило и двух минут, чтобы я не сожалел об отсутствии огнестрельного оружия. «Вот бы пушечку сейчас…» — думал я. — «Плевать, пусть даже с чугунными ядрами, пищаль какую-нибудь. Пока они катят башню — а судя по скорости, доедут как раз к обеду, их магическую защиту можно разнести десятком выстрелов. Законы физики действуют везде, даже если в этом мире про них не знают. Если по простому, то недавнее забрасывание снарядами с катапульты сняло с контура столько энергии, сколько хватило бы для удержания всего пары выпущенных из пушки ядер. То есть как бы они не закрывали башню, у них бы просто не хватило энергии. Ну или её понадобилось бы столько, что даже посчитать не сразу получится. А если пушка не одна, а десять? Тогда что?»

В общем, задним умом мы все сильны. Пушки у меня нет, а приближающаяся башня есть. Поэтому думать надо как остановить её тем, что в наличии.

— Пожечь? — предложил Иван.

— Каким образом?

— Подъедут поближе, выскочить небольшим отрядом, и закидать факелами.

Мысленно представив как это будет выглядеть, я сразу отказался от такого плана. Во-первых, нам просто не дадут выйти — забросают снарядами катапульт, а если всё же и получится, закидают стрелами на подходе к башне. Ведь там, если они делают всё по канону, полный комплект не только штурмовиков, но и лучников. Примерно так я всё денщику и описал.

— Тогда что? Ждём пока дотащат? — недовольно покосился он.

Ждать и догонять — хуже нет. Это правило давно известное. Допустить башню к стене, равно отдать крепость. Не считая тех что вышли сразу, из леса тянулись всё новые и новые отряды. Даже если по численности они пока не превышают общее количество народа в крепости, то качественное соотношение далеко не в нашу пользу. У нас кто — десяток орков, полтора десятка лучников — от которых в ближнем бою толка особо не будет, да сброд в кое-как подобранных доспехах, не слаженный и не обученный. А там воины отборные, готовые на всё головорезы. Во всяком случае вряд ли чухонцы набрали новичков на штурм крепостных стен.