Чтение онлайн

— Ты как? — одними губами спросила я. — Знаешь их, тех, которые выли?

— Откуда? — жалобно спросила она. — Я же местная, тутошняя, родилась здесь.

— Вперед, — прервал наш разговор Райден. — Надо помочь нашим.

И мы побежали. Я плохо понимала, чем именно лично я могу помочь против вот таких монстров, но ноги несли меня сами. Яя обморочно закатила глаз и обмякла. Предложение бежать в эпицентр нападения, чтобы «помочь нашим» ее явно не вдохновило. Но и протестовать умная яичница не стала, резонно подозревая, что я просто закину ящик в самые густые кусты и сбегу «подраться». Несмотря на окружающую низкую температуру, от переживаний я взмокла, с каждой минутой все яснее понимая какой гигантский разрыв лежит между моей физической подготовкой и уровнем Камачо. В боевых условиях важна не только выносливость, но и масса других ценнейших качеств, включая стрессоустойчивость и умение правильно двигаться, ориентироваться в ситуации.Прикусив губу, я дала себе слово серьезно заняться полноценными тренировками… если выживу. А я должна выжить. Мы должны.

На поляне перед жилым корпусом хаоситов не оказалось. Раздвинув ветки кустарника, мы обнаружили проносящихся мимо человек десять Стражей. Со стороны кухонной пристройки донесся женский испуганный вопль, и бойцы чуть пригнули головы, продолжая пугающе молча бежать в ту сторону. Проводив отряд взглядами, сначала Камачо, а затем и я, осторожно выбрались из зарослей и рванули ко входу в кампус.

— Стоять! — раздалось еле слышно и от того особенно страшно. Я чуть не уронила коробку, врезавшись в мгновенно застывшего Райдена сзади.

Со стороны академического здания быстро шли Сантана с Фуко. Оба в темных военных жилетах на голые торсы, форменных брюках и высоких ботинках. Плечи Сантаны оплетали ремни кобуры, а в его руках я впервые увидела настоящее оружие — тускло поблескивающий револьвер Вебли.

— Куда собрались? — прошипел Фуко. Перед ним висело сразу три взведенные руны, я даже не знала, что такое возможно.

— Обнаружив похолодание, выдвинулись из медкорпуса. Встретили Пастуха и двух Гончих. Не стали вступать в контакт, решив найти своих и предупредить о Прорыве, — скороговоркой сообщил Камачо, потушив собственную приготовленную руну и быстро отсигналив касанием кулака о левое плечо. Я согласно закивала.

— Вы были правы. Стелла — считай, ты тоже прошла отбор. Принята в ГАС, как и Камачо, — буднично сообщил Сантана о том, что моя самая большая мечта сбылась. — А теперь быстро идите к остальным первокурсникам в подвалы. И чтобы на улице я вас не видел. Приказ понятен?

— Не вопрос, — согласно ответила я и облегченно выдохнула. Уф. Это я могу.

Ура! Проклятие и не порадоваться как следует…

— Что-то я себя странно чувствую, — вдруг сказал Фуко. И одна из его рун начала угасать, а потом и исчезла с легким хлопком.

Ритор по бестиарию Хаоса посмотрел на свои руки, взмахом кистей развеял две оставшиеся руны и схватился за сердце.

— Что-то не так, — прохрипел Фуко, уставившись перед собой безумным взглядом.

Сантана дернулся к нему, но Сезар уже пришел в себя, выпрямился и поднял перед собой ладонь:

— Все нормально, Хог, давно не держал боевую тройку, вот и переоценил себя… скорее всего.

Мы с Камачо переглянулись, раздумывая, уходить ли вообще. Фуко вел себя подозрительно, и оставлять его наедине с Сантаной не хотелось совершенно.

— Чего стоите? — прошипел объект нашей заботы. — Марш в подвал, мальки… Что происходит? Где портал?

Я недоуменно воззрилась на ритора, но быстро сообразила, что разговаривает он уже не с нами, а слушает клеща. Под насупленным взглядом Сантаны, медленно кивающего неслышному собеседнику, я сделала шаг назад, потом еще один. Камачо подхватил меня под локоть и потянул ко входу в кампус:

— Сэр, уже уходим!

В конце концов, не зная под какой личиной прячется хаосит, мы мало что могли сделать. Враг мог сидеть на кухне или охранять въездные ворота, да что говорить, даже Сантане в глубине души я доверяла не полностью.

— Стоять! — тихий хриплый голос ударил в спину.

Да что ж такое?! То стоять, то марш в подвал. Я опасливо обернулась.

— Мальки, слушайте внимательно. В столовой открылся Портал. Сайрус держит оборону, но что-то не то происходит с пси-энергией, она убывает почти мгновенно, они уже использовали весь запас эликсиров. Мы с Сезаром срочно выдвигаемся к Порталу, а вы, официальные студенты, осуществляете поддержку снаряжения.

Не веря в происходящее, я ела глазами начальство, пытаясь сообразить, чем именно могу поддержать Стражей. Молчаливая, но совсем не глухая яичница, слушая распоряжения начальства, завозилась в коробке, пытаясь то ли приготовиться к бегству, то ли намекнуть мне о присутствии мирных гражданских в наших рядах.

— Возьмите в помощь парочку первокурсников посильнее, — быстро распоряжался Сантана. — Где склад знаете, он сейчас открыт. Ваша задача набрать как можно быстрее и больше красных эликсиров восстановления и притащить к нам в столовую. Все ясно? Действуйте.

Камачо стукнул кулаком о плечо, я бодро тряхнула коробкой, и мы бросились в подвал за помощью.

В ушах свистело. Ботинки топали зло и решительно. Вот и пришло время. Я всегда знала, что однажды встану плечом к плечу с настоящими Стражами на пути монстров Хаоса. И — все сбылось! Я — настоящий студент, прошедший отбор, буду помогать Стражам в Прорыве! Да я принесу столько эликсира! У самой двери меня поймали за воротник кителя.

— Ты что творишь? — обманчиво ласково прошептал в ухо Камачо. — Вприпрыжку бегаем? А ну возьми себя в руки.

Меня встряхнули и аккуратно перенесли через порог. Он посмотрел настороженно, но я уже пришла в себя и только благодарно улыбнулась. Я не капризная домашняя девочка, не умеющая признавать ошибки. На секунду мы замерли, сцепившись взглядами, понимая один другого без слов. И в полной тишине услышали приглушенный, но тяжелый топот внутри здания. Затаив дыхание, ступая на боковинах ботинок, я пошла следом за скользнувшим к лестничному пролету Райденом. Вместе мы посмотрели вверх, потом склонили головы вниз.

Гибкое, покрытое костяными наростами тело Гончей оказалось ровно под нами, на лестничном повороте, ведущем в подвалы. Тварь нервно помахивала хвостом, хищно поводя из стороны в сторону тяжелой башкой с оскаленной челюстью. Ее шкура азартно подергивалась, а из пасти свисал кусок белой материи, подозрительно напоминавшей часть форменной майки гасовца. Гончая ловко подкинула его в воздух и опять перехватила зубами. Поудобнее.

Внезапно она подняла голову и посмотрела прямо на нас. Оказывается, никогда в жизни до этого времени я не знала по-настоящему, что такое ужас. Боль, тоску, даже горе — знала, а вот с ужасом я знакомилась сейчас, стоя у центральной лестницы жилого корпуса. Тело словно онемело, во рту пересохло, а на голове зашевелились волосы. Я всегда думала, что это иносказательное выражение. Но нет. Это правда. Тварь моргнула узкими блеклыми глазами и… в быстром прыжке скрылась где-то внизу, в развилке коридоров.