Чтение онлайн

— Ты обещал нас вывести к Юменте! — взорвался гигант Коммититур и принялся ходить туда-сюда вокруг жар-камня, тыча кривым пальцем в меня.

Я пожал плечами.

— Обстоятельства изменились.

Новая волна негодования. Великан бранился и косился на меня. Его лицо побагровело, пальцы сжались в кулаки. Если дело дойдет до драки, то не буду сопротивляться. Пусть делают, что хотят.

— Но почему мы должны остаться в этой пещере? — непонимающе спросил Теш.

— Здесь тепло, есть еда и вода, — бросил я, не отрывая взор от пламени. — Мы сможем спокойно жить. В будущем, когда накопим достаточно сил, рискнем уйти отсюда. Но сейчас — нет. Мне надоело влачить жалкое существование.

Коммититур пнул камень.

— Откуда ты знаешь, что здесь есть еда и вода, Гектор? — взорвался он. — Откуда? Я хочу домой!

В этот раз его поддержали несколько людей. Попытался запомнить их: жилистый паренек с бегающими глазами и сломанной челюстью, девушка с по-мужски широкими плечами, заросший доходяга с длинными пальцами и пустым взором, беззубый юноша с руками-спицами. Их имен, конечно, не знал.

Я взял два найденных раннее шарика жар-камня, покатал в ладони, обдумывая ответ.

— Что ты делаешь? — не унимался гигант. — Ты понимаешь, что мы должны продолжать путь! Нельзя оставаться здесь!

Он что-то говорил, но я перестал его слушать. Вспомнил вчерашние наставления бога. Необходимо представить несколько образов, и пламя разгорится. Перед мысленным взором возникли геометрические фигуры… На жар-камнях заплясали язычки пламени.

Люди вокруг меня ахнули.

Наступила удушающая тишина.

— Как ты это сделал? — прошептал Теш.

Я сжал кулак, ответил:

— Мы останемся здесь. Кто хочет, может уйти. Я научу вас обращаться с огнем. Но вы ничего не найдете. До Юменты не дойти. Мало того — нам не позволят это сделать.

Гигант еще больше насупился, бросил:

— Кто нам запретит?

Я растянул губы в самодовольной улыбке.

— Бог.

Все непонимающе уставились на меня. Люди пытались переварить услышанное, но в их тесных черепах это не укладывалось. Я поднялся и, широко шагая, направился к тому месту, где разговаривал с богом. Свет от пламени разогнал тьму, и взорам группы предстала стена, мелко исписанная красными чернилами. Заветы, оставленные для нас.

— Ты видел Безымянного Короля? — потрясенно спросил Теш.

Нахмурившись, посмотрел на него.

— Нет, это был не он, — ответил я. — Он не назвал свое имя.

Оглядев стену и пренебрежительно шикнув, Коммититур сказал:

— Даже если Гектор действительно видел бога, то откуда мы знаем, что тот нас не обманывает? А? Если вожак разговаривал со злым богом? Может, кто-то просто не хочет, чтобы группа дошла до города!

Я замотал головой.

— Ты не прав.

— В общем так, — проворчал гигант, — я не собираюсь здесь оставаться. И меня не остановят ни монстры, ни сраные боги! Кто хочет, пусть гниет в этой пещере сколько влезет! А я продолжу путь. Народ, разве вы не видите: Гектор сломался! — Великан постучал указательным пальцем по голове. — Он больше не может вести нашу группу!

Тяжело вздохнув, Теш показал на исписанную стену:

— Но тогда как ты объяснишь это?

Ухмыльнувшись, Коммититур ответил:

— Да может сам Гектор, пока мы спали, изрисовал ее своей кровью! В общем, если хотите сдохнуть с этим сумасшедшим — пожалуйста! А я ухожу. Ну, кто со мной?

Люди с опаской глядели на меня, ожидая ответа.

— Делайте, как считаете нужным, — сказал я. — Никого не держу. Я же останусь здесь. Не пойду против бога.

— Кто со мной? — повторил вопрос гигант.

Руки подняли те, кто поддерживали его в прошлом споре: мужикоподобная девушка, парень с кривой челюстью, доходяга и беззубый. Уходят пятеро, если считать вместе с Коммититуром. Честно говоря, ожидал, что с ним уйдут все.

Я нашел на земле место более-менее свободное от камней, гладиусом нарисовал геометрические фигуры, которые мне показал бог, и обратился гиганту:

— Если захочешь зажечь жар-камни, должен мысленно представить эти образы в такой очередности. Запомни хорошенько.

Кинул ему два шарика, тот без труда их поймал, молчаливо кивнул и, оглядев группу, направился к склону.

— Пг’ости, Гектог, — промямлил беззубый и вместе с троицей предавших меня побежал за гигантом.

Я молчал, боясь посмотреть в глаза группе. Люди остались со мной, несмотря на то, что еще несколько анимамов назад обещал им добраться до города.

Проснулся противный внутренний голосок и принялся нашептывать, что я трус и предатель. Вдруг Коммититур прав, и я разговаривал со злым богом?

Отогнал дурные мысли, я оглядел группу. Со мной остались всегда верный мне Теш, Шифра, старик Кор, седовласая Эрода, сутулая Хуфра и тихоня Териф. Могло быть и хуже. Три женщины и четыре мужчины, включая меня. Семь человек. И все их имена я помню. Неплохо…

— Что теперь? — спросил Теш.

Тяжело вздохнув, бросил взор на вершину склона. Там ярко разгорелся жар-камень, гигант обернулся, чтобы последний раз посмотреть на нас, и вместе со своими людьми скрылся в проходе.

— Теперь мы сделаем эту пещеру нашим домом, — сказал я. — Надо раздобыть еду и воду, затем — откопать жар-камни, расставить их по пещере. Это место не должно утопать во тьме. Ну, а потом… Потом и решим все вместе.

— Мы точно правильно поступили? — не унимался Теш.

— Что остались здесь?

— Нет. Что отпустили гиганта.

Неприятный холодок пробежал по спине. Время покажет…

Шаги гулким эхом разносились по переходу. Приходилось идти чуть боком, так как разлом был слишком узкий, плечами чувствовал холод шершавых стен. Держа жар-камень вытянутой рукой, напряженно всматривался вперед. Мы уже близко, почти дошли. Разгоряченной кожи коснулся приятный прохладный ветерок.