Чтение онлайн

Один что-то коротко бросил в сотовый телефон, явно старший, когда машина остановилась у крыльца, спустился и открыл дверцу. Его цепкий взгляд сразу остановился на мне:

– Прекрасно!.. Инцидентов не было?

– Будут, – пообещал я.

Сзади ответил голос:

– Спят!.. Они там больше озабочены поисками новых мест. Кречет всех разгонит…

Парень протянул мне руку, но я выбрался, игнорируя его помощь, хотя сопел и хватался за поручни, дышал тяжело. Сразу вокруг меня образовалась тесная коробочка, я мог идти только на крыльцо. Подчинился, на каждой ступеньке морщился, на ступеньку ставил только правую, а левую подтягивал, хватаясь за перила.

Меня сопровождали и в широком холле, там мужчина со звездами на погонах поднялся с кресла:

– Виктор Александрович?

Я холодно промолчал. Провожатые сопели неподалеку. Мужчина сказал доброжелательно:

– Я полковник Терехов, начальник охраны. Чьей? Ну, скажем, командующего мотострелковыми частями генерала Покальчука. Вам придется в моем обществе провести всего несколько минут. Ему уже сообщили, едет. Заходите вот в эту комнату, располагайтесь…

Я шагнул через порог, грудь моя невольно поднялась, набирая побольше воздуха, задержал вдох, не желая расставаться с восхитительно свежим и прохладным, настоянным на запахах хвои и папоротников, кондиционеры работают во всю мощь, окна герметичны, не выпустят ни одну молекулу очищенного воздуха, а сюда не впустят, не очистив, не облагородив, не обработав, не охладив…

Это была гостиная, со множеством кресел и тремя длинными диванами, в дальней стене громадный камин, кованая решетка, на стенах вперемешку с портретами висят охотничьи трофеи: головы кабанов, медведей, лосей. Невольно вспомнил Кречета, тот признался, что охоту терпеть не может. В людей стрелял, но стрелять в беззащитных зверей не может.

Начальник охраны, назвавшийся полковником Тереховым, вошел следом, притворил дверь. Голос был жизнерадостным и доброжелательным:

– Чайку, кофе… Или фруктовой водички?

– Лучше валидол, – буркнул я.

Диван был рядом, я повалился в кожаное сиденье, вздохнул с великим облегчением. На лице моем, надеюсь, отразилось это отчетливо, что такая трудная дорога подошла к концу.

Посреди гостиной, как и принято, свободное пространство, в дальнем углу от камина небольшой стол, три легких стула, на столе цветы в изящной вазе. Кажется, даже ноутбук, судя по форме, сейчас закрыт. Возле вазы огромная массивная пепельница в виде большой толстой жабы с распахнутой пастью.

Полковник поставил на стол кофейник, пачку сахара, вытащил из шкафа две чашки. Обернулся:

– Я сготовлю кофе, пока подъедет шеф. Если вскипит раньше, то выпьем вдвоем.

– А меня пока свяжете?

Он ухмыльнулся:

– Нашим ученым и так слишком часто связывали руки. Только в этом Америка нас и обогнала…

ГЛАВА 16

Пока кофейник разогревался, этот Терехов раскрыл ноутбук, едва ли хуже того, что подарил мне президент, потыкал корявым пальцем по клавишам. Я видел, как отсвет экрана упал на его лицо. Глаза медленно теряли настороженность. В одном месте даже изогнул губы, словно лицо пробовало улыбнуться, но проще было бы улыбнуться акуле.

– Футу…ролог, – сказал он медленно. – Черт, что это за профессия?

Я смолчал, а его глаза сканировали невидимый мне экран. Судя по бликам, пошли даже фото или видеозаписи, затем снова на суровое лицо упал ровный свет, какой бывает только, когда высвечивается текст на белом поле.

– В школе освобождался от физкультуры, – пробормотал он с презрением, – в армии не служил… Я бы таких истреблял вовсе. Только породу поганите! Почему от армии отвертелся?

Я буркнул:

– А что, это выведать не удалось?

– С помощью этих малюток нам известно все, – он почти бережно провел пальцем по краю ноутбука. – Здесь сказано, что с детства одолела куча болезней. Порок сердца, еще какая-то хреновина… вот вовсе неизлечимая…

Он покосился на меня одним глазом, как хамелеон, словно опасаясь, что я умру прямо сейчас и его начальство не увидит результатов его трудов. А то и лычки сорвут.

– А это… – он по складам произнес длиннейшее название, что звякало и грюкало, будто скелет доисторического ящера тащил за собой двадцатиметровый хвост, грюкая позвонками. – Черт, язык сломаешь. Что это?

– Откуда я знаю.

Он хмыкнул, посмотрел, как будто я только что выкопался из могилы.

– Но здесь написано, что болезнь неизлечима.

– Раз написано, значит, так и есть.

Я защищал написанное, все-таки сам пишу и хочу, чтобы мне верили, но в его глазах появилось опасение, что я сейчас закопаюсь обратно. Палец ткнул в клавишу, судя по движению, в Page Down, всмотрелся в следующую страницу. Я наблюдал за ним, на его лице появился уже страх, что я кончусь прямо сейчас, операция сорвется, а меня, может быть, вовсе не собирались убивать вот так сразу.

– Не понимаю, – пробормотал он, глаза его не отрывались от экрана. – Здесь сказано, что лечение не проводилось… Зубы – да, верхний правый – пломба, трижды… клык – трижды… что за клиника? Три пломбы за год в одном и том же зубе?

– Особая Литфондовская, – ответил я неспешно. – Как и везде, куда берут по блату. Не за умение работать, а по связям…

Он кивнул с угрюмым видом:

– С этим теперь покончено.

– Ой ли?

– Экономика, – объяснил он, словно я был тупым школьником. – Всяк будет вынужден работать.

– А мы что, уже не в России?

Я наклонился, с болезненной гримасой потер лодыжку. Он наблюдал за мной с беспокойством:

– Что-то не так?

– Подагра, – ответил я со стоном. Задержал дыхание, напрягся, а когда с усилием разогнулся, лицо мое было багровым от прилива крови. Он смотрел с нарастающим беспокойством, я внезапно подумал, что он уже из поколения, которое не знает, что такое подагра, апоплексический удар, грудная жаба – все это именуется как-то иначе. И слово «подагра» звучит загадочнее и страшнее, чем инсульт или инфаркт.