Чтение онлайн

Она пробежалась по мне взглядом, остановила его на долю секунды, словно провела калькуляцию моих возможностей и повела дальше. Я вычеркнул ее из списка и решил, что тот человек с прямой спиной подходит мне идеальнее всего. Уже собрался идти и сесть рядом с ним, чтобы попасть в его поле зрения, но заметил одну странность в поведении скучающей дамы. Как только я сделал шаг в направлении нее, она резко скинула с плеча сумочку и зажала ее в руках, словно в ней имелось что-то, способное быстро меня нейтрализовать.

Я посмотрел ей прямо в глаза. Спасибо Джанбобу, сложившему мне в память все варианты и значение мимики человеческого лица. Дама знала меня, а в этом месте, меня могли знать немногие. Я подошел к ее столику.

— Разрешите составить вам компанию? — Учтиво предложил я.

Она смерила меня оценивающим взглядом.

— Сообразительный. — Оценила дама мои дедуктивные способности. — Присаживайся.

— Благодарю. — Я сел напротив нее и посмотрел на зажатую в ее руках сумочку. — Мне кажется, что будет лучше, если мы сразу станем доверять друг другу.

Она сверкнула глазами.

— Прости, но жизнь научила меня доверять только себе и то, до первой рюмки. — Она оставила сумочку в руках.

По ее поведению можно было догадаться, что она испытывает легкий дискомфорт, находясь в подобном месте. Мне это играло на руку, потому что в дискомфортном состоянии она вряд ли была хорошо сосредоточена на нашей беседе. А еще ей так хотелось денег, что она готова была терпеть серьезные неудобства ради них. Когда я считал себя несчастным, мне тоже хотелось много денег.

В помещение вошел мужчина, следивший за мной. Он был удивлен, увидев меня в обществе дамы. Виновато пожал плечами и сел за столик к мужчине с прямой спиной. Теперь мне стало понятно, что это помощники моей собеседницы.

— Закажите еду, чтобы не обращать на себя ненужного внимания. — Попросила меня визави.

Я замялся, потому что у меня не было денег. Ольга не предупреждала меня о том, что предстоят неожиданные траты.

— Что? — Дама заметила заминку. — Не при деньгах?

— Стыдно признать, деньги есть, но не по здешнему ценнику. У нас, знаете ли, не принято обирать за еду до последней нитки.

— Вот вам и идея, забросить инжинерно-медицинские дела и открыть ресторанчик на станции. — Предложила дама. — Я закажу вам что-нибудь в счет будущей сделки?

— Не откажусь. Уверен, что этот обед больше не покажется мне таким дорогим, после того, как мы станем сотрудничать. — Я слегка виновато улыбнулся. — А другими делами я заниматься не стану. Модификация, улучшение людей это мое призвание. Набивать желудки может и выгоднее, но это занятие, как бы сказать помягче, унизительное для меня по сути. Человек, отваливающий огромные деньги на удовлетворение своего желудка глуп и жалок и мне неприятно потакать его низменным желаниям. Я принципиально занимаюсь тем, чем занимаюсь.

— Этому были причины? — Спросила дама.

— А то вы не наводили справок обо мне? — Я коротко усмехнулся. — Вы же законники, чего вам стоит.

— Да, мы наводили. Сочувствую, что вам пришлось сделать этот выбор, но с другой стороны, я ценю людей, которые становятся после испытаний только сильнее. Что ни говори, а положиться можно только на людей с принципами. На людей любящих деньги положиться сложнее, они легко переходят к тем, кто заплатит больше, вместе с твоими секретами. — Женщина посмотрела на меня прямым взглядом. — Приходится потом избавляться от них.

— Я не дам вам такого повода. — Ответил я, не отводя взгляд.

Дуэль прошла вничью. Мы одновременно отвлеклись на официанта, принесшего нам еду. В моей тарелке лежала запеченная ножка, похожая на куриную, но больше раза в два. На гарнир к ней лежала какая-то розовая соломка растительного происхождения и пятнышко желтого соуса с темными вкраплениями.

— Это индейка? — Спросил я у парня,

— Да. — Он согласно кивнул. — С планеты Тум Роял. Технология выращивания птицы полностью аналогична той, что принята на ее родине, на планете Земля, гарантируя ей оригинальный вкус.

Я усмехнулся.

— Да какая там технология, зерно вовремя да воды, а травку сами найдут, где пощипать. — Я поздно спохватился, что зря демонстрирую свой кругозор.

— Вы знакомы с колыбелью человечества? — Удивленно спросила меня собеседница.

— Из области общих знаний. Было время, когда решал, куда податься, чтобы заняться тем, чем занимаюсь. Земля была одним из вариантов.

Я облегченно выдохнул про себя. Получилось вроде правдоподобно. Не рассказывать же ей, что я с детства кормил индюшек и раздавал им пинки, когда они мешали сыпать им в кормушку зерно или зерноотходы, за что не раз был атакован самыми отчаянными индюками. Корми они их по той же технологии, что и я, ножка была бы раза в четыре больше той, что лежала в моей тарелке.

— Земля вообще не вариант, насколько я знаю. Высшие, будь они не ладны, превратили ее в заповедник. Я бы хотела после того, как уйду с работы, обосноваться в какой-нибудь глуши, типа Земли, выдавая себя за одного из местных дикарей. Говорят, там невероятно вкусная еда? — Она снова посмотрела на меня. — Ах, да, вы же не любите тех, кто ставит вперед всего потребности желудка.

Я не стал реагировать на ее поддевку, смачно обгладывая кость. Вкус мяса был никаким, словно птицу вырастили на чистом протеине и воде. Если бы не острый соус, индюшатина вообще могла показаться мне несъедобной.

— Наверное, пора поговорить о деле? — Предложил я, вытирая жирные руки салфеткой.

— Наверное, пора. — Моя визави ловко управилась с блюдом при помощи ножа и вилки. — Но только после десерта. — Она улыбнулась.

Мой обученный физиономист истрактовал ее мимику как сигнал быть настороже. Дама явно задумала какую-то проверку. Официант принес нам в небольшой глубокой посуде что-то напоминающее шоколадный пудинг. Сверху он был украшен тремя ягодками, или их правдоподобной имитацией.