Чтение онлайн

Они уселись на узком бордюре. Чтобы согреться, завернулись в плед из ангорки, который Илона захватила с собой.

— Легко отделалась, — Илона прикоснулась к мохнатому краю крыла, — могло быть и хуже. В новостях передали, что возле Рижского рынка найдены трупы. Объявили «план-перехват».

— Сэлле в городе?

— Разведчицы. Ищут Транспорт до Африки. Говорят, что возле Арбата открылась новая точка.

Пока они шептались, совсем рассвело. Влажный смог, донимавший Геру всю беспокойную ночь, незаметно развеялся. Небо очистилось, и над парком едва заметным пятном проявилась Луна.

Илона опустила руку в карман пушистого джемпера и достала мобильный.

— Позвони ему. Он беспокоится.

В памяти телефона отыскался номер, коротко обозначенный: «Ник».

Мгновения длинных гудков и голос:

— Илона, что случилось?

Две, три секунды молчания:

— …Ник, это я.

— С тобой все хорошо?

— Так себе, а как у тебя?

— На уколы подсел. Пока помогает.

— В изолятор запихнуть не пытались?

— Обошлось. Но теперь не доверяют, как раньше.

— Ты в Москве или на даче у Насти?

— Тут такие дела… — Ник замялся, — надо бы вживую поговорить. Подъезжай вечером к ротонде возле Никитских ворот.

* * *

Там, где сходятся магистрали, ночная Москва светла и активна. На центральных улицах ночь похожа на день: город иллюминирован, автомобилей полно даже за полночь. Из офисов люди разъезжаются по спальным районам. Кто-то и вовсе не спит, заполняя помещения ресторанов, казино и других увеселительных заведений.

От «Октябрьской» до «Краснопресненской» можно добраться подземкой, дальше до Никитских ворот троллейбусом или пешком по бульвару. Илона отправилась этим маршрутом. Гере вход в метро был заказан, да и крылья помогали быстро перемещаться по воздуху. Несмотря на явное преимущество, она последней прибыла в нужное место.

Убедившись, что поблизости нет посторонних, Гера спустилась на мостовую перед ротондой. Никто ее не заметил; москвичи чаще смотрят под ноги, чем на небо, водители сосредоточены на габаритах соседей и на светофорах.

Скульпторы поместили ротонду на постамент из красного камня. К фигурам Пушкина и Гончаровой вели крутые ступени. На ребристых колоннах покоился сферический купол. Ротонду окружили оградой, по внутреннему краю которой установили скамейки для горожан.

Летом из основания постамента били струйки воды. Осенью ротонда исправно служила достопримечательностью для туристов без каких-либо ненужных излишеств.

Вместо бронзовых изваяний внутри ротонды мерцали очертания Транспорта. Почему Транспорт возник именно здесь, уточнили бы те, кто занимался изучением аномалий. Но у ученых не спросишь, да и сэлле могли появиться в любую минуту, подумала Гера.

Крылья послушно сложились. Она научилась с ними справляться, получая от полетов порцию адреналина.

Никита, Илона и Настя сидели на одной из скамеек возле ротонды.

Настя пришла не одна. Гера узнала телохранителей, которые преследовали ее в Битцевском лесопарке. Оба, как и положено, стояли за спиной у хозяйки. Внушительных размеров водитель прогуливался неподалеку возле «Газели».

Никита обнял Геру, и его внимание переключилось на крылья.

— И как теперь тебя называть? — спросил он.

— Называй, как угодно. Я все равно тебе рада.

— Вы это чувствуете? — Настя насторожилась.

Издалека слышался звук, напоминавший шелест листвы. Гера огляделась. Поблизости не было ничего, что могло бы его издавать. Разве что в небе появилось пятно, которое вскоре переместилось к востоку, превратившись в странное облако.

Настя подбежала к фургону, открыла задние дверцы. Водитель поспешил на помощь хозяйке, и оба скрылись внутри.

Звук продолжал нарастать. Облако развалилось на части, отдельные пятна росли, множились и точно так же делились, напоминая роение пчел. Гера догадалась, что это за «пчелы». По тому, какой шум издавал этот рой, можно было судить, что сэлле заявились в Москву не всей популяцией. Прибыли самые отважные, и их полсотни, не больше.

Настя вернулась с заряженным арбалетом и пятью длинными шпагами. Оружие она хранила в машине, и теперь это добро пригодилось. Вид у нее был боевой.

Арбалет внушал уважение: спортивный, со станком, как у ружья, сдвоенными плечами и с оптикой. Настя выхватила из-за пояса пистолет, протянула его Никите.

— У Ника, — объяснила она, — спортивный разряд по стрельбе. Я возьму шпагу и арбалет. Вам с Илоной и каждому из охранников — тоже по шпаге. Это все, что есть, поэтому тварей близко не подпускайте.

Шум крыльев слышался отовсюду. Сэлле щелкали языками, как будто переговаривались. Гера догадалась, что так они пытались подавить волю противника.

Эволюцинаты рассредоточились вокруг «червоточины». Каждый из них перекрывал проход между колоннами. Сэлле разделились, замкнули кольцо. Задние ряды поднялись над ротондой. Сверху им не напасть, мешали электрические провода, но маневрировать им было под силу.

Королева наблюдала за подготовкой из безопасного места и биться не собиралась.

Начала атаку сэлле с копной грязных волос. Она молниеносно ранила Геру кончиками острых когтей. Гера не успела ответить, заступила назад. Кровь струйкой потекла по одежде.

Никите тоже досталось, ему расцарапали грудь и плечо.

Другая сэлле пыталась выхватить у Насти арбалет, но получила стрелу под грудину и рухнула возле дороги. Настя со сноровкой перезарядила оружие.

Нападение темноволосой послужило сигналом для остальных. Крылатые твари набрасывались поочередно, махали руками, стараясь ранить противника. Кровь разлеталась крупными каплями и падала на мостовую.