Чтение онлайн

На полу пещеры блестели лужи воды. Камнесказительница остановилась над одной из таких луж и хвостом поманила Серое Крыло к себе.

–  Добро пожаловать, Серое Крыло, - протяжно промяукала она, когда он приблизился.
– Это пещера Острых Камней, где я читаю знаки от наших предков.

У Серого Крыла голова пошла кругом.

–  Как… Как я сюда попал?
– пробормотал он.
– Ты перенесла меня?

Камнесказительница покачала головой:

–  Нет, мне не пришлось этого делать. Мы с тобой оба умеем ходить во сне, мой милый, - ответила она. Несмотря на возраст и старческие хвори, голос Камнесказительницы был глубок и звучен, словно в молодости.
– Сердце подсказывает мне, что у меня есть для тебя послание.

Серое Крыло навострил уши:

–  Послание? Какое?

–  Тебя ждёт новая жизнь, Серое Крыло, - ответила старая кошка.
– Приготовься ступить на новый путь.

–  Я… Я думал об этом, Камнесказительница, - нетерпеливо ответил Серое Крыло.
– Котятам Черепашьего Хвостика нужен отец…

Половинка Луны склонила голову.

–  Возможно, но с этим делом ты в силах справиться без помощи луны и звёзд, - промурлыкала она, улыбаясь в усы.
– Я же чувствую, что ты не случайно явился сюда, в святилище, доступное лишь вождям нашего клана…

–  Но я не… - залепетал Серое Крыло, в страхе глядя на белую кошку.
– Длинная Тень - наша предводительница! Это она должна быть здесь, я попал сюда по ошибке…

Камнесказительница тихо покачала головой:

–  Воля звёзд не сразу открывается котам, бродящим по земле, - загадочно промурлыкала она.
– Будь же готов, Серое Крыло. Возможно, тебе потребуется мужество, чтобы ступить на новый путь…

Её голос стал отдаляться, и по мере того, как гасли звуки, лунный свет тоже мерк, и вот уже Серое Крыло оказался в полной темноте. Он даже не успел испугаться, потому что открыл глаза и увидел, что лежит в своём гнёздышке в земляном туннеле, рядом со спящими товарищами.

Утро следующего дня выдалось сырым и холодным, ветер нёс с собой обещание скорого дождя. Серое Крыло вылез из своего туннеля и распушил шёрстку, чтобы согреться. В лагере царила тишина, большинство котов ещё спали, только Длинная Тень, несмотря на непогоду, уже сидела на своей скале и зорко смотрела вокруг.

«Ну, конечно, она же предводительница!» - с удовлетворением подумал Серое Крыло, отгоняя от себя приснившийся сон.

Когда он закончил умываться, из туннеля выбрались Гром, Молнехвостый и Желудёвая Шёрстка. Завидев Серое Крыло, Гром бросился к нему.

–  Можно нам посмотреть на котяток?
– спросил он.

–  Я не знаю, - вздохнул Серое Крыло.
– Черепашьему Хвостику нужен отдых, пусть поспит, чтобы побыстрее восстановить силы.

–  Какие глупости!
– раздался ворчливый голос Облачника, который как раз выбирался из пещерки Черепашьего Хвостика.
– Она до смерти соскучилась сидеть в одиночестве и будет рада гостям. Может, сбегаете на охоту и порадуете Черепашьего Хвостика мышатиной? Она проголодалась.

–  Ладно, мы с радостью, - закивал Серое Крыло.

Он опасался, что из-за резкой смены погоды вся дичь попряталась в норы, но не успели они отойти на несколько хвостов от лагеря, как Гром заметил мышь, спрятавшуюся под кустом утёсника. Он покосился на Серое Крыло, прыгнул - и с торжествующим визгом упал на дичь. Когда Гром снова повернулся к Серому Крылу, из пасти у него свисало безжизненное тельце.

–  Отличный улов!
– радостно промурлыкал Серое Крыло, довольный тем, что на этот раз Гром без подсказки блестяще справился с делом.
– Вот видишь, я же говорил, что всё получится!

Глаза Грома просияли.

–  А теперь можно пойти к котятам?

–  Давай сначала посмотрим, вдруг ещё что-нибудь попадется?
– пробормотал Серое Крыло, сам не до конца понимая, что заставляет его оттягивать встречу с Черепашьим Хвостиком.
– Наверное, Черепаший Хвостик так проголодалась, что одной мышки ей не хватит!

Гром спрятал свой улов в щель между камнями, и оба кота отошли ещё чуть дальше от лагеря, чтобы попытать счастья в зарослях утёсника. На этот раз первым дичь заметил Серое Крыло- испуганная мышка в панике метнулась от него и угодила прямо в расставленные лапы Грома, который быстро вонзил в неё зубы.

–  Две добычи!
– похвалил его Серое Крыло.
– Ну всё, теперь ты настоящий охотник!

–  Эта мышь твоя, - возразил честный Гром.
– Нужно было быть слепым и глухим, чтобы не поймать то, что само бежит в лапы.

Вернувшись обратно, Гром забрал свою первую мышку и понёс оба трофея в пасти.

Когда они вошли в пещерку к Черепашьему Хвостику, то увидели молодую мать лежащей на подстилке в окружении котят. Она влюблённо смотрела на малышей, с писком копошившихся во мху.

Серое Крыло был неприятно удивлен, когда увидел Зубчатого Пика, который сидел возле Черепашьего Хвостика и весело возился с её котятами, ловя и возвращая обратно тех, кто уползал слишком далеко от матери. Дождевой Цветок тоже была здесь и хлопотала изо всех сил, перестилая подстилку матери и котятам.

–  Что ты здесь делаешь?
– напустился Серое Крыло на брата.

–  Помогает, что же ещё?
– с неожиданной резкостью ответила Дождевой Цветок, прежде чем Зубчатый Пик успел ответить.
– Разве ты не доволен, что за котятами есть кому приглядеть, а мы все заботимся о молодой мамаше?

–  Э… я… ну да, конечно, - пробормотал Серое Крыло, сам не понимая, что на него нашло.

–  Да всё в порядке, - промурлыкал Зубчатый Пик. Серое Крыло с удивлением отметил про себя, что уже давно не видел младшего брата таким спокойным и довольным.

«Что это с ним такое?»

Дождевой Цветок прихлопнула лапкой последнюю порцию свежего мха, выпрямилась и с удовлетворённо оглядела результат своего труда.

–  Можно, конечно, и лучше сделать, - промурлыкала она, вновь повеселев и став Дождевым Цветком - той энергичной и дружелюбной кошкой, которой была всегда.
– Зубчатый Пик, ты не поможешь мне набрать побольше мха? Пойдём, не будем мешать Черепашьему Хвостику.

Она выбралась из пещерки, а Зубчатый Пик заковылял за ней, на ходу кивнув Серому Крылу.