Шрифт:
====== Глава 1. Та, что вернулась. ======
Теплый ветерок шевелил длинные волосы, забираясь под платье и щекоча тело. Алиса улыбнулась. Её возвращение Страну Чудес было лишь вопросом времени. Стоило лишь промелькнуть пушистому белому хвостику, сверкнувшему из-под сюртука, и она позабыла обо всем на свете. О бизнесе и налаженных связях, о Джиме Бентаме, человеке, предложение которого она собиралась обдумать, о матери и сестрах… И теперь она стояла, опираясь о резную балюстраду балкона и смотрела на играющих в воздухе стрекозлят. Завтра с утра она пойдет в Лес Чудес и наконец-то увидит Шляпника! При мысли о нём внутри у Алисы словно запорхали бабочки. Милый Террант, такой безумный и такой любимый! Она и сама не осознавала, как сильно ей хотелось обнять его, зарыться носом в рыжие волосы, просто прижать к себе…
– Алиса, ты здесь?
Она с улыбкой обернулась. На пороге стоял Байярд. На его морде застыло странное, встревоженное выражение. Улыбка сползла с губ девушки. Пёс потрусил в комнату, прислонившись мордой к её платью. Алиса присела и обняла старого друга.
– Что с тобой, Байярд? На тебе лица нет! (и тут же подумала, что на нём в самом деле нет лица, а только морда)
– Алиса…— пёс лизнул её в щеку. –Её Величество…просили передать…
Он замолчал, видимо, понимая, что новость расстроит её.
– Ну…что случилось, дружище?— ласково спросила Алиса, почесывая его между ушей и целуя в мокрый холодный нос.
– Валет сбежал…— очень тихо ответил Байярд, не глядя на неё.
Алиса села на ковер, пытаясь справиться с нахлынувшим головокружением. Те два года, что прошли с момента её победы над Бармаглотом, и возвращения домой, она почти не вспоминала об этом…человеке. Ключевое слово было «почти»… Скользкий, мрачный, жестокий, сластолюбивый мерзавец, он пугал её, был ей омерзителен. Она ненавидела и презирала его. Но не могла не признать, что с тех пор, как его руки вжали её в стену в темном коридоре Алого Замка, она не раз возвращалась в снах к этому мгновению. Никто и никогда не смотрел на неё так, как этот негодяй, жадно, нежно, с голодным блеском и участившимся дыханием. Никто не шептал так…жарко, сладко, вкладывая в слова всю душу, черную от грехов:
– Ты мне нравишься, Ам…мне нравятся высокие…
– Алиса!
– Да!— она с трудом прогнала видение бледного лица с единственным горящим глазом.
– Её Величество желает, чтобы я находился при тебе всё время!
– Не стоит, Байярд, дорогой!— Алиса обняла доброго пса и прижалась щекой к собачьей морде. –Сюда он точно не поднимется! А завтра я буду уже у Терранта. Иди к жене и детям, передай привет от меня!
Выпроводив опечаленного пса, девушка подошла к окну, глядя на заходящее солнце. Лишь сейчас она заметила, что стало довольно прохладно. Прикрыв окно, Алиса вернулась в спальню и взяла поднос, на котором стояли хлеб с вареньем и яблочный сок. Ей вдруг стало так тоскливо и жутко, что даже сладости не смогли поднять настроение. Наскоро поужинав, она прибралась за собой и принялась раздеваться перед большим зеркалом, вделанным в дверцу шкафа, стараясь собрать длинные волосы под сетку. Непослушные локоны всё норовили выскользнуть из рук, но ей всё же удалось совладать с ними. Освободившись от платья, она повернулась к ночному столику, чтобы взять лилейное масло, а когда обернулась обратно к зеркалу, в нём отразилась высокая фигура в черных изодранных доспехах и с единственным горящим глазом на бледном как мел лице. Алиса не успела даже вскрикнуть, как большая ладонь зажала ей рот, а вторая вывернула запястье, заставляя выпустить занесенный для удара флакон с духами.
– Молчи...— прошептал он, вдавливая её в стену, — если хочешь, чтобы твой рыжий дружок остался в живых...
====== Глава 2: Под ливнем ярости. Бегство. Нора. ======
Алиса судорожно вцепилась в его плечо, пока он волок её через спальню к кровати. Она дважды пыталась дотянуться до его единственного глаза ногтями. Заметив это, он сорвал шнур от балдахина и скрутил ей руки за спиной. У самой кровати вжался губами в её щеку и, злобно улыбнувшись, прошипел:
– Твой рыженький друг…запомни это, Алиса…его жизнь зависит от тебя…
– Что ты с ним сделал?— простонала девушка, отгибаясь под градом его горячечных поцелуев, обжигающих шею и плечи.
– Пока ничего…пока…— он с силой рванул на ней корсаж, и ловко увернулся от пинка. –Но только я знаю, где закопан он и его мерзкая мышь!
– Закопан?— от потрясения она едва не потеряла сознание.
– В ящике…он и его маленькая белая подружка,— Валет зло усмехнулся, — я же не мог явиться засвидетельствовать тебе своё почтение, не приняв необходимые меры!
– Где?
– Будь нежна со мной, крошка Ам, — злорадно прошептал он, вгрызаясь поцелуем в её шею, — и твой дружок не пострадает.
Алиса забилась, пытаясь оттолкнуть его, но он притянул к себе отчаянно сопротивляющуюся девушку и прильнул к её губам, перекрывая рвущийся наружу крик. Его руки жадно скользили по её телу, горячие, обжигающие. Он словно обрушил на неё ливень своей безумной ярости. Горячие твердые губы впились в тело. Алиса захрипела,
– Алиса! Алиса, ты здесь!
Этот голос! Она рванулась, откинувшись и с силой ударив Валета в лицо лбом. Он вскрикнул от боли, едва не выпустив её.
— Террант, спаси!— успела выкрикнуть она прежде, чем он заткнул ей рот злым поцелуем. Она извивалась, сопротивляясь, как могла, но он легко перебросил её через плечо и промчался к окну, выбив его массой своего гигантского тела. Алиса даже испугаться не успела.
Громадный черный конь стоял под окном, и Валет приземлился прямо в седло, тут же сдернув девушку с плеча и усадив перед собой. Конь взял с места крупным галопом и скоро уже они летели по полю, а ветер хлестал им в лицо. Алисе казалось, что она спит и видит кошмарный сон.
– Ты солгал!
– Неужели?— он зло расхохотался. –Псы и дети так доверчивы!
– Зачем я тебе? Отпусти меня, пожалуйста!
– Ну нет…твоя обожаемая Мирана не слышала, когда я умолял её прикончить меня!— в его голосе была такая ненависть, что у Алисы внутри всё сжалось. –«Такой милости я не окажу!» Стерва!
Он грубо ухватил Алису за волосы, развернув боком так, чтобы она могла видеть его лицо.
– Посмотри!— голос гиганта сочился ядовитой патокой. – И чего вам так дался мой несчастный глаз?
Алиса только теперь разглядела сеть крошеных шрамов и следов от ожогов, покрывающих кольцом всё пространство вокруг правого глаза Валета.
– Ирацибета никогда ничего не забывает!— с горечью сказал он. Алиса невольно ощутила жалость к нему.
– Это она так с тобой обошлась?
Мужчина усмехнулся болезненной ухмылкой.
– Кто же ещё?
– Стейн, впереди Нора!— окликнул Конь.
– Вижу! – откликнулся Валет. – Ну и огромная же!
– Я не сделала тебе ничего дурного!— Алиса в отчаянии заметалась в седле, пытаясь соскользнуть вниз. –Отпусти меня, пожалуйста!