Чтение онлайн

— Любимая, отсюда до дворца больше сотни метров. Тебе станет плохо. Так что волей-неволей придется ехать. — ответила Лана и ухватив ладонь харгранки поцеловали пальцы. Еще во время пути из Лангарда они выяснили что если Лана отдалялась от Ульмы Кроу более чем на сто метров, ведьма начинала слабеть на глазах, буквально растворяясь из реальности. Лишь благодаря контракту заключенному ними перед штурмом Проклятого Города, она могла существовать в этом мире.

Грустно вздохнув Ульма кивнула и спрыгнув с высокого стула, подошла к Лане и жадно поцеловала ее в губы, после чего кротко взглянув в глаза кивнула в сторону кровати:

— Пойдем, искусительница. Только нам нужно поторопиться, до выхода в свет нужно будет помыться и подобрать одежду…

Нежно улыбнувшись, Лана вскочила на ноги и обняв харгранку за плечи повела туда. В последнее время Ульма перестала ее стесняться и научилась наслаждаться сексом, да и вообще многими другими радостями в жизни. Это наполняло душу сереброволосой счастьем.

Внутренний дворцовый сад гудел от множества голосов, цветов, запахов и негромкого смеха. Яркие, запоминающиеся излишней помпезностью костюмы, изысканные блюда и неудобные в ношении головными приборы привлекали взгляд успевшей отвыкнуть от всей этой напускной элегантности Ланы. Она чтобы подчеркнуть свой новый статус в качестве рыцаря-защитника Ее Величества выбрала для визита на бал мужской костюм, тёмно-фиолетовый жакет поверх синей рубашки и черные брюки, с кожанными сапогами до колена. На ее поясе висел короткий, в локоть длиной, меч.

К портному они еще не успели заглянуть, подхваченные водоворотом событий, так что вещи все были созданы Ульмой. Что всегда оставляло неприятный риск что Лана может остаться на балу буквально “без трусов”, если харгранка излишне перенапрягется. Когда Лана как кавалер держа под руку Ульму одетую в изысканное, длинное, алое платье пересекла дворцовые врата, на нее сразу же устремилось множество взглядов и посыпался такой искрящийся спектр эмоций, что Лана сразу же погасила свою эмпатию. Это было похож на ведро отборных помоев брошенных в лицо. Здесь мало кто искренне симпатизировал таинственной выскочке.

Встряхнув гривой серебристых волос, девушка гордо направилась в сторону собравшийся аристократии. Судя по тому что благородные отдыхали в саду, королева еще не вышла встречать гостей и теперь бомонд общался меж собой. Когда-то Ланн чувствовал себя как рыба в воде на таких мероприятиях. Когда-то, очень давно. Лану же пробирала скука, а ее глаза разыскивали Айра. Тот тоже почему-то задерживался.

— Пойдем послушаем музыку? — нерешительно прошептала ей Ульма на ухо, она держалась неплохо, немного побледнела, но уже почти не тряслась. Лана ей кивнула и подруги отправились к ансамблю городских музыкантов играющих приятную и таинственную мелодию во главе которое тоскливо играла скрипка. Лана заслушалась искусной игрой и не сразу обратила внимание что к ней подошла женщина в богатом платье, чье лицо ей показалось знакомым.

— Приветствую вас, леди Лотеринг. Я графиня Грайс, Ее Величество просила передать что задерживается и настоятельно рекомендовала вам опробовать каранский паштет и ларийское красное вино, у того столика. — графиня кивнула на стол уставленный богатыми явствами в глубине сада. — А я пока составлю компанию вашей подруге.

Лана нахмурилась, было явно что что-то опять затевается, да и Айра нигде не было видно, но решила подыграть. Прижав руку к груди, она по-мужски галантно поклонилась графине, заглянув в глаза, как любил делать Ланн:

— Рекомендации Ее Величества для меня приказ, дорогая графиня. Рада нашей встрече. Прошу в таком случае позаботиться о моей спутнице, пожалуйста не позволяйте ей заскучать, я слышала что скука во дворце бывает смертельной.

Графиня стушевалась, немного побледнев, как будто увидела призрака, но быстро взяла себя в руки, а Лана вежливо улыбнулась и отправилась к указанному столу.

Не прошло и получаса, а Лана уже была готова вешаться от настойчивого внимания окружающих дам, которые засыпали ее совершенно бессмысленными и глупыми вопросами. Фальшиво им улыбаясь, девушка медленно цедила вино, ела неожиданно вкусный паштет и ждала возвращения Айра, когда внезапно почувствовала на себе цепкий, внимательный взгляд. Обернувшись, она увидела направляющегося в ее сторону высокого, худощавого мужчину, средних лет. У него были тёмные волосы, невыразительные серые глаза и небольшой шрам чуть ниже губ, которые сейчас кривились в насмешливой улыбке. Он ей сразу не понравился, а еще возникло ощущение что она где-то его встречала.

Когда он подошел, щебетавшие вокруг дамы едва его заметив поникли и куда-то исчезли. Лана встретилась с серыми глазами взглядом и благодарно улыбнулась:

— Благодарю вас. Еще немного и я бы начала жалеть что в моем бокале не было яда.

— Рад был выручить прославленную героиню. Весьма… Наслышан о вас и ваших подвигах. — ответил мужчина, весьма беззастенчиво и даже нагло оглядев ее с ног до головы и вновь криво усмехнулся.

— Вот как? В таком случае прошу меня простить, ваше имя мне не известно.

— Барон Рихард Синистер. Немногочисленные друзья и многочисленные возлюбленные зовут меня просто Син. Ну а враги меня обычно называют "О боже мой!", но по-моему это излишне. Как меня будете называть вы? — насмешливо ответил мужчина. Лана вгляделась в его глаза и наконец его вспомнила.

Подошедший к ней мужчина был одним из самых известных бретёров Тарсфола, Ланн никогда с ним не пересекался, но слышал опасные слухи об этом человеке. На его счету было несколько графов и с десяток баронов и их отпрысков. А с учетом того что он все еще был жив, значит за ним стояла фигура имеющая вес в столице. Губы девушки сами собой предвкушающе улыбнулись. Глядя темноволосому прямо в глаза она ответила:

— Рихард, буду рада знакомству, сколько бы оно не продлилось. Что привело вас ко мне?

— Слухи, байки и легенды, одна другой смешней и неправдоподобней, леди. Например поговаривают что вы способны сражаться с мужчинами. И даже владеете волей. Стыдно признаться я едва не вызвал бедолагу который мне это сказал на дуэль за столь наглую ложь. Но сегодня это подтвердила сама Королева… — мужчина замолчал продолжая вызывающе смотреть ей в глаза.

— Не все слухи что ходят обо мне, Рихард — это ложь. Кое где есть кусочки правды. Правда обычно люди больше восхищаются моей красотой, чем умением владеть мечом. Вы отличаетесь от них. Благодарю за приятную беседу, но мне нужно разыскать супруга. — ответила Лана, делая шаг назад. Ему был нужен намек что она хочет сбежать, чтобы напасть. А ей не хотелось спугнуть, столь сладкую добычу, излишней самоуверенностью.

— Подождите, леди. Я ведь еще не закончил говорить, а найду грубостью если вы повернетесь ко мне спиной и просто уйдете. Это не все слухи что я слышал.

Прервавшись Синистер обернулся по сторонам и заметил что за ними наблюдают множество заинтересованных лиц. После чего опять вонзился в Лану своим взглядом и продолжил, нехорошо ухмыляясь.

— Еще ходят байки, что вы столь невероятно хороши в бою, что вас еще ни разу не коснулся вражеский клинок. И как я вижу, на вашем лице, шее и руках действительно нет шрамов. Надеюсь вы не откажите мне в милости отойти поглубже в сад, чтобы я мог проверить остальное ваше тело, чтобы подтвердить или опровергнуть эти байки?