Чтение онлайн

– Угу-угу, и рядом пророчица Андрасте на единороге. Слушай, эльф, может, не поедем никуда, а?

Тут надо сказать, что словечко «эльф» я обычно не терплю, и называть меня так можно только самым близким друзьям. Может показаться странным, что в этот список попали такие непохожие друг на друга люди как мелкий воришка Джоди и лейтенант Блэкстоунских Волонтеров, но вышло как вышло. Я это к тому, что если уж Клайв начал канючить «эльфами», то понятно, что ехать ему никуда страсть как не хочется.

Я посмотрел на него с жалостью, помялся пару мгновений и смилостивился.

– Ладно уж, хрен с тобой, спи дальше. Возьму пару ребят.

– Вот спасибо, капитан! – тут же просветлел лицом приятель и забросил ноги обратно. Я ножнами одного из клинков скинул их на пол и поморщился.

– Сапоги сними, свинья. И следующий заказ твой.

Друг резко погрустнел, но сапоги все-таки снял.

Полчаса спустя мы втроем уже пылили в направлении от столицы по западному тракту. С собой я в результате взял Стивена и еще одного парня, то ли Арчи, то ли Эшли – в Волонтеры он пришел вместе с братом и я их постоянно путал. Второй уже года два как лежал на южной границе Хайевера, но кто из них кто я так и не выучил, что, признаю, не делало мне чести как командиру. Впрочем, был во всей этой ситуации определенный шарм.

Кто знает, пошла бы вся эта история по-другому, если бы я все-таки растолкал в тот день матерого Клайва Наварру? Я потом не раз об этом думал – вероятнее всего, да. Сложилась бы она лучше? Вероятнее всего, нет.

Жизнь вообще полна таких интересных моментов «когда все могло пойти по-другому». Честно сказать – это любой момент. За которым следует другой точно такой же момент и так далее. Как пел один бард, которого я как то слышал в Фамерхолле – «жизнь удивительна и нелегка» (песня, кстати, была посвящена Блэкстоуну, в который я тогда еще совсем не собирался – вот ирония судьбы). Собственно за это я ее и люблю, да думаю и не только я. Впрочем, возможно это какой-то эльфийский заскок, не знаю. По крайней мере, меня, в отличие от многих, не посещает мысль о том, что моим предкам было скучно жить столетиями.

– Слушай, Стивен, а откуда ты родом? – прервал я унылое молчание. Ехать и правда было тоскливо – никому никуда не хотелось, даже лошадям, которые вяло пряли ушами, отгоняя мух. Хотя подступала осень, до настоящего похолодания было еще далеко и паразиты еще цвели буйным цветом. Такими темпами, мы до места доберемся к следующему утру. Я слегка тронул кобылу пятками, заставляя перейти на легкую рысь, и продолжил. – Если это не секрет, конечно.

– Да нет, капитан, какой секрет – парень пожал плечами. – Я ж не висельник какой. Из Андерфельса.

Я хмыкнул. Надо же не угадал. Обычно получалось.

– А вы сами, капитан? – помолчав, неожиданно поинтересовался Стивен.

Арчи-Эшли покосился на парня, вообще-то мое происхождение не обсуждалось, в отряде это был признанный дурной тон, хотя, Стивену было простительно этого пока еще не знать. Но меня, то ли от скуки, то ли еще отчего, потянуло на откровенность.

– Из Фамерхолла. Это юг Ферелдена.

– Но… вы же эльф, разве нет? – удивился парень и продолжил озвучивать наблюдения. – По сложению явно из кланов, а вот клановой татуировки нет почему-то.

– Ты откуда столько про эльфов знаешь? – удивился Арчи-Эшли.

– Кухарка болтала – пояснил Стивен. Надо же, а парень не так прост, оказывается.

– Люди воспитывали.

– Не слышал о таком

Я усмехнулся

– Я вот тоже не слышал, чтобы кто-то настолько хотел стать Волонтером что шел аж из самого Андерфельса. Особенно, если у него есть кухарка.

– Кухарки, они такие – с ухмылкой поддакнул Арчи-Эшли.

Стивен, кажется, понял, что сболтнул лишнего, и заткнулся.

Надо сказать, моя история была не менее интересной, но это, наверное, к лучшему, что разговор ушел в сторону. В отряде, как я уже сказал, это обсуждать не принято. Впрочем…

Что «впрочем» я не додумал, поскольку заметил довольно интересный факт – заткнуло парнишку вовсе не смущение, а кривая зазубренная стрела, несмотря на свой отвратительный баланс, с мерзким хрустом вошедшая уроженцу Андерфельса прямо в переносицу.

Арчи-Эшли вскинул щит, с глухим стуком принимая на него еще две стрелы. Я, костеря себя последними словами, скатился с лошади, и выхватил оружие. Расслабился, мать–перемать! Еще одну стрелу сбил мечом, следующая досталась моей несчастной кобыле и та с визгом загарцевала на месте.

Атаковала нас группа из десяти… Я похолодел, когда разглядел нападавших. Если я хоть что-нибудь в чем-нибудь понимал – это были порождения тьмы. Более уродливой дряни я в жизни не видел – безгубые клыкастые рожи, оружие как будто перекореженное безумным кузнецом. Кожа мерзкого коричневого цвета, вся в язвах, из которых, сочилась какая-то слизь – рискну предположить, что это была кровь.

«Соберись, эльф!» Я прикрикнул на себя, пытаясь отрешиться от внешнего вида тварей, и бросился вперед.

– Лучники! – рявкнул я Арчи-Эшли, и сшибся с первым врагом. Луки по счастью были только у троих, но нам двоим и того с головой. Щит имелся только у парня, а значит и разобраться с уродами мог только он. Но для этого мне надо связать боем всех остальных. Семерых. Кажется, у Стивена скоро появится компания, тогда-то мы с ним байки и потравим. Я успел еще пожалеть, что рядом нет Клайва, потом – что не надел нормальных доспехов, а потом мне стало не до того.

С первым мне повезло, просто потому что он бежал впереди основной группы. Левым неудобным клинком я отвел вовнутрь простой прямой удар, и крутанулся на месте, правым лезвием снося твари голову.

Шесть.

Но на этом мое везение закончилось. Следующая тройка напала разом. Я отбил один удар, второй, увернулся от стрелы и получил рубящий в бедро. Фен-Харел! По счастью неглубоко, но от того не менее больно. Присел на здоровую ногу и распорол живот одной из тварей, чье место тут же заняла другая.

Пять.

Встать обратно уже не получалось – слишком больно, и в ноги пришлось выходить кувырком, схлопотав еще один удар по спине. Пришелся он вскользь и не пропорол даже одежду, но воздух из легких вышибло основательно. Я едва успел обернуться и выставить меч, как меня снова сбило с ног одно из порождений. Напоровшись в процессе на мой клинок, и пробив мне левое плечо собственным.