Задание Всадниц

Выгнанная

Эйми и Натин приземлились посреди Кворелл-сквер, когти их драконов клацнули по каменным плитам. Эйми спрыгнула с седла.

– Поторопись, а то опоздаем, - она махнула Натин, чтобы та двигалась дальше. Их пригласили на важное заседание совета, и Эйми не хотела ошибиться ни на шаг.

– Кто назначил тебя главной?
– пожаловалась Натин, медленно слезая с дракона и морщась, перенося вес тела на раненую ногу. Ожог на руке Эйми, казалось, пульсировал в знак сочувствия. Её была знакома боль, когда рука Воина Пустоты прожигает плоть.

– Прости, с тобой всё в порядке?
– спросила Эйми, стараясь справиться с волнением.

– Мы опоздаем, если будешь продолжать болтать, - ответила Натин, игнорируя сочувствие Эйми, и кивнула Малгерусу, чтобы тот взлетел на крышу библиотеки. Взмахнув ярко-оранжевыми крыльями, он исчез, мгновение спустя опустившись на плоский выступ, тянувшийся вдоль длинной крыши библиотеки.

– Лети, Джесс, - подбодрила её Эйми. Она ещё не была сильна в том, чтобы отдавать своему дракону команды, не произнося их вслух.

К тому времени, как Джесс оказалась на крыше рядом с Малгерусом, Натин была на полпути к лестнице, ведущей в зал совета. Эйми поспешила догнать её. Войдя внутрь, она последовала за Натин по широкой лестнице на первый этаж. Сегодня не было времени полюбоваться расписными панелями, рассказывающими об истории Киерелла, или оценить красивый куполообразный потолок, инкрустированный светящимися шарами дыхания дракона.

Несколько мгновений спустя Эйми и Натин вышли на верхнюю галерею и обнаружили, что она битком набита людьми. Принесли дополнительные стулья, расставленные вокруг большого стола, и все, кто на них сидел, толкались локтями. Там тоже стояли люди, загораживая вид из арочных окон во всю стену. Даже столешница была занята - вся резная поверхность была покрыта картами, схемами и списками, написанными от руки.

Эйми сделала глубокий вдох, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы. Присутствовали все одиннадцать членов Совета Неравенства, а также Капитан городской стражи Тент. Также была группа мужчин и женщин, одетых поверх одежды в длинные небесно-голубые и жёлтые мантии. Её пригласили выступить на этой встрече, и многие люди должны были смотреть прямо на неё. Скрыть её необычное лицо было невозможно. Но она была девушкой, которая спасла целый караван, и она могла организовать эту встречу.

– Кто эти люди в мантиях?
– прошептала Эйми Натин, когда они нашли место у двери.

– Ты никогда не видела учёных из университета?
– Натин закатила глаза.

Эйми заметила, что Яра сидит во главе стола рядом со своим братом-близнецом, советником Майконном. Эйми планировала остаться в противоположном конце комнаты от неё. Но в этот момент Яра подняла глаза и заметила Эйми. Гнев вспыхнул на её лице, как фейерверк.

– Сверкающие искры, какого ты здесь делаешь?
– потребовала ответа Яра, вскакивая со стула.

– Я должна быть здесь, - ответила Эйми, с трудом выдавливая из себя слова. Большинство присутствующих повернулись, чтобы посмотреть на неё. К счастью, советник Бельярн выступил в её защиту.

– Да, я пригласил её и другого твою Всаднику сюда, чтобы они рассказали совету всё об армии, которую они видели, - сказал он, поправляя очки в золотой оправе на носу.

– Тебе это нравится, не так ли?
– зашипела Яра на Бельярна.
– Это шанс скрыться в горах и прятаться здесь вечно.

Эйми затаила дыхание, когда лицо Бельярна тоже потемнело от гнева. Двое бывших любовников смотрели друг на друга через всю комнату, и волны ненависти проносились между ними.

– Я понятия не имею, что это за пёстрый мужик, но я поставлю сто очков вперёд на Яру, что она выиграет у него любой бой, - прошептала Натин, и Эйми пришлось подавить смешок.

Советник Циэлла встала, её стул бесшумно проехал по плюшевому ковру. На ней всё ещё было её забрызганное грязью дорожное платье. Эйми огляделась и поняла, что они всё ещё в грязной, пропитанной потом одежде, в которой они были в тундре. Должно быть, они бросились в эту комнату, как только вернулись в город, но это было несколько часов назад. Эйми подумала, не сидели ли они так, споря и волнуясь, всё это время.

– Яра, никто не отказывается от плана мирного урегулирования с Гельветами, но армия Воинов Пустоты меняет всё. Искры! Мы думали, что они вымерли, - сказала Циэлла.
– Так что, пожалуйста, садись и давай послушаем рассказ девушки.

Эйми выпрямилась и улыбнулась про себя. Её назвали девушкой, а не уродиной. Все в комнате повернулись, чтобы посмотреть на неё. Она шагнула вперёд, главным образом потому что боялась, что, если не сделает этого, Натин толкнёт её вперёд. Было слишком трудно смотреть кому-либо в лицо, поэтому она посмотрела поверх плеча ученого, одетого в жёлтую мантию, на арочные окна.

Она рассказала, как на неё напали Воины Пустоты. Люди, которые не слышали её историю раньше, ругались, когда она описывала монстров, которые, как предполагалось, были уничтожены триста лет назад. Она была рада сообщить им, что они с Джесс убили нескольких. Хотя она держала при себе тот факт, что была одна в поисках своего дракона, потому что потеряла контроль, и Джесс улетела.

Она рассказала, как они с Натин захватили Воина Пустоты, чтобы вернуть его в караван в качестве доказательства того, что они всё ещё существуют, потому что иначе кто бы в них поверил? Воины Пустоты были полузабытыми монстрами из их прошлого. Кьелли и Мархорн уничтожили их всех. Обугленный отпечаток ладони на её руке вызывал постоянную тупую боль, словно напоминая ей, чего ей стоило захватить этого одинокого Воина Пустоты. Когда пришло время описать армию, она запнулась. Краем глаза она заметила обеспокоенные и испуганные лица.

– Всё в порядке, идите, - сказала пожилая советница с перепачканными краской руками. Эйми вспомнила, что именно ей стало плохо, когда она увидела рану у неё на руке.

Как ни странно, именно Яра убедила её продолжить. Выражение её лица было таким же мрачным, как в расщелине в горах, и таким же проницательным. Эйми чувствовала, что должна доказать, что она разрушила мечты Яры не просто так.

Рассказывая, она снова представила себе сотни и сотни шлюпок, бесшумно рассекающих волны. Она описала, насколько жутким было то, что никто из Воинов Пустоты не выкрикивал приказов и вообще не разговаривал. Она рассказала, что каждый Воин Пустоты был одет в тёмную одежду, с чёрным нагрудником и мечом на бедре. Она не смогла сдержать дрожь, когда описала их глаза, в которых не было ни белков, ни радужной оболочки, ни зрачков, только кружащееся пламя.