Задание
Шрифт:
нервно потирал руки.
– - В чем дело?
– - спросил Сергей.
– - Вы ждете кого-нибудь?
Это был хороший случай проверить Житухина. Если он не скажет, что ждет
Пашку, значит доверять ему нельзя.
– - Сейчас, возможно, придет парнишка, который бывает у Краузе. Если он
вас увидит...
– - Его задержат, -- сказал Сергей и успокоился.
– - Вы не возражаете, если я залезу туда?
– - Житухин показал на полок.
– - Меня знобит.
Он залез на полок, лег на живот и, свесив голову, поглядел оттуда на
Сергея.
– - Может быть, вы тоже разденетесь, а то мне как-то неудобно,
– - Ближе к делу. Сколько карточек вы отпечатали?
– - Двенадцать.
– - Вот что, -- сказал Сергей, -- если вы хотите вести двойную игру,
разговор у нас будет короткий. Повторяю, сколько карточек...
– - Двенадцать! -- Житухин даже подскочил.-- Четыре хлебные, четыре на
жиры, четыре... Я сделаю все, что потребуете, но если вы мне не верите, я...
Он развел руками и выронил веник. Сергей поднял его, протянул Житухину.
Врет? Не похоже. Но почему карточек так неожиданно мало?
– - Сколько вы можете сделать в неделю?
– - О, я могу гораздо больше, но меня же не заставляют! Мне говорят --
один комплект, и я делаю один.
– - Куда потом идут эти документы?
– - Этого мне не говорят, конечно.
Сергей надолго задумался. Житухин беспокойно посматривал на него
сверху, вертелся, раза два хлестнул себя веником.
– - Вы можете оставлять на карточке, -- спросил наконец Сергей, --
какой-нибудь знак, чтобы отличить ее сразу, без экспертизы?
– - Трудно...
– - Житухин задумался. -- Краузе сам сличает с оригиналом.
Нет, это не получится.
– - Ну а как можно сделать, чтобы какое-нибудь пятно, например,
проступило, но не сразу, а через несколько дней?
– - Пятно -- нельзя. Правда, можно ослабить краску. Я этим когда-то
занимался из чистого интереса. Своего рода научная работа. При этом печать,
скажем, через некоторое время выцветает, меняется соотношение цветов.
– - Через какое время?
– - Если она выцветет в сейфе у Краузе, я уже не буду вам полезен. Но
можно будет добиться, чтобы выцветала дней через десять, пожалуй.
– - За это время документы уже уйдут?
– - Да.
– - Сделайте для меня такую ослабленную карточку.
– - Вы можете и не проверять меня. Я своему слову не изменяю.
– - Когда она будет готова?
– - строго спросил Сергей и встал.
– - Дня через три. Но я рискую...
– - Конечно, рискуете. Через три дня вас навестят.
– - Кто?
– - Житухин испугался.
– - Вас спросят, нет ли у вас в комнате чучела сойки. Это значит, что
человек от меня. И учтите, Житухин, мы следим за вами пристально.
– - Но если Краузе меня заподозрит, он, знаете ли, довольно милый
человек, но все же... я смогу бежать к вам?
– - Постарайтесь, чтобы он не заподозрил. И будьте с ним осторожней. Это
хитрая лиса.
Житухин всплеснул руками и снова выронил веник.
Сергей протянул его Житухину и вышел в предбанник. Житухин слез с полка
и зашлепал за ним. Приоткрыв дверь, Сергей осмотрелся и прислушался. В доме
Шубина пели.
– - А я даже рад, -- сказал вдруг Житухин, -- надоело бояться попусту.
– - С легким паром, -- Сергей выскользнул в дверь и услышал, как сзади
звякнул крючок.
16
Еще с вечера температура резко упала. Ночь была морозная, тихая, и
утром лес стоял застывший и опустелый: всю ночь с осин, тополей и берез
падали листья. Ветра не было совершенно, и круглые кучи листьев лежали под
деревьями.
Лешка сидел на пне, засунув руки в глубокие карманы и постукивая
ботинком о ботинок. Мороз пробирал. Хорошо, Евдокия Ивановна подарила ему
вчера свою старую плюшевую шляпу. Сергуня надрезал ее в двух местах,
отвернул края, и получилась шапка, прикрывающая уши. Правда, без козырька. В
ней было тепло, но выглядела она все-таки слишком женской, и Лешка уныло
ждал сейчас появления Пашки -- засмеет он его.
У Лешки была с собой корзина под клюкву. Следовало бы набрать немного
ягод, но, где клюква растет в лесу, Лешка не знал.
Пашка появился бесшумно и совсем не с той стороны, откуда Лешка ждал
его. Вид у него был запаренный: кепка на затылке, лицо горит, ворот рубахи
расстегнут, и видна крепкая, покрасневшая шея. Пашка тяжело дышал.
– - Ты чего?
– - испугался Лешка.
Пашка не ответил, присел на корточки, сплюнул сквозь зубы. Он был очень
возбужден, но как-то весело возбужден. На Лешкину шапку он и внимания не
обратил.
– - Ну пошли, чего сидишь?!
– - Пашка упруго поднялся, пнул ногой шишку.
– - А ты почему бежал?
– - спросил Лешка, идя за ним и приноравливаясь к
его размашистому шагу.
– - Ты в лесу болтай поменьше, -- сказал Пашка.-- Разговорчивый больно!
Пашка был недоволен, что Сергуня послал с ним к лагерю Лешку. Он все
любил делать один, а от Лешки никакого проку не ждал. С утра он ходил в лес
проверять силки на рябчиков и петли на зайцев. В руках у Пашки ничего не