Чтение онлайн

Иль же отправилась на поиски Беатрис: им надо было сдать шифр и получить следующее задание. А по дороге сказать Сандре про Лору. Так, на всякий случай. Ну а потом можно и тоже сходить пообедать…

МАН

На последний день конференции программа осталась уже не такая уж обширная. Тоже интересная, конечно, особенно тем, кто специализировался по такого рода тематике, но уже гораздо более компактная. Потому товарищеский ужин поставили довольно рано. На дело — за кошкой — Кристиан договорился с Рондой идти после него, чтобы не привлекать лишнего внимания. Другие животные призраками становились довольно редко, для этого должен был совпасть целый ряд условий, а вот у кошек это бывало. Поэтому призрачных мурлык в корпусе и общежитии спиритистов хватало: и студенты приносили, и сами приходили, находя место, где их не будут пытаться изгнать.

И секции, и товарищеский прошли штатно с вполне обычными для них беседами и обсуждениями. После чего ир Юрн вместе с другими живыми архимагами и их сопровождающими направился на площадку для дилижансов — отсутствовать дольше необходимого те позволить себе не могли. Остальные гости разбились на компании и отправились кто куда, а Камилла ир Крарт и усталый ир Вильос подошли к Кристиану с замершеми рядом с ними Ронде и ир Гранди.

— Ну что, посидим своей компанией или всё? — поинтересовалась у них спиритистка.

Проректор посмотрел на неё несколько удивленно, ему казалось, что посидели они уже вполне достаточно.

— Вообще-то у нас ещё есть планы на сегодня, — тихо, чтобы не услышал лишние, заметил Кристиан.

— Например?

— Нам нужна кошка, — сообщила Ронда. — Призрачная.

Лица некромантов вытянулись.

Призрачную кошку пошли искать всей компанией. Кристиан с Камиллой сначала подумывали просто снова поставить приманку, но потом от этой идеи отказались: неизвестно, как та сработает на Ронде, не вытянет ли её это из тела. Теоретически такое было возможно и насколько та от этого защищена, проверять на практике магистрам не хотелось. Хотя, конечно, ир Гранди наверняка супругу защитил, всегда был риск, что не от всех схем, а спрашивать, от каких защита есть, а от каких нет было как-то неудобно.

— Можно просто отправить духов их поискать, — предложила спиритистка. — Они обычно держаться вблизи общежития и далеко не отходят.

— Я заметил, — кивнул проректор. — В главном корпусе или на территории я никогда их не встречал. А вот причины этого я не понимаю.

— Да что там понимать? Манок там стоит, действующий на всю территорию, — пожала плечами Ронда. — Всех бесхозных призраков туда и притягивает. Те, кто к кому-то привязан, как и почтовики, у которых своя базовая привязка, его ощущают, но на них он так не действует. Высшие тоже могут сопротивляться, а вот всю мелочь он притягивает как фонарь мотыльков.

Ир Вильос вопросительно посмотрел на спиритистов. Те нехотя кивнули. Похоже, существование «манка», как его назвала Ронда, не афишировали.

— Насколько я понимаю, это сделано, чтобы призванных спиритистами на парах духов не ловить по всей МАН, — заметил ир Гранди.

Спиритисты снова кивнули.

— Ему уже много лет, я училась, уже был, — поспешила приятеля успокоить Камилла.

Это действительно успокаивало, а также объясняло, почему призраки редко попадались проректору на глаза: всё же он в окрестностях второго общежития появлялся только чтобы проверить, как там идёт затянувшийся ремонт и происходило это обычно днём, когда даже высшие предпочитали не тратить силы.

Впереди показалось общежитие. Но Ронда вдруг свернула на уходящую в сторону тропинку:

— Он где-то там.

— Эта тропа ведёт на полигоны, — нахмурился проректор.

— Туда нам не надо, мы почти пришли, — заверили его.

Чарльз с трудом проглотил вопрос, куда: поблизости не было ничего кроме остатков снега, тёмной земли и не спешащих наряжаться в весенне-летний наряд деревьев. Ну, и общежития, но от него они уже удалились достаточно, чтобы заподозрить, что целью было не оно.

Вдруг Ронда остановилась, обернулась на них и указала на вроде бы пустое место:

— Это вон там.

— Я ничего не вижу, — озвучил общие мысли ир Вильос.

— А ты используй доступ к защите академии, — посоветовал ир Гранди. — Как если бы тебе нужно было попасть куда-то без ключа.

Чарльз послушно провел рукой, как если бы открывал дверь. Раздался громкий щелчок, Ронда вытащила из петель дужку и протянула навесной замок проректору.

— Так, — только и сказал тот.

Не дождавшись, пока это сделает кто-нибудь из живых, ир Гранди потянул за ручку невидимой двери. Раздался характерный скрип несмазанных петель и невидимая створка ушла в сторону, открывая некромантам вполне видимое, но тёмное помещение.

Камилла сотворила магический светлячок, озаривший заваленный рухлядью холл. Окон здесь не было, а магический светильник, похоже, давно исчерпал запас. Ир Гранди протянул руку, что-то сделал и тот вспыхнул и начал разгораться. Видимо, лич как-то подключил его к защите академии.

— Сторожевая башня. Невидимость на неё наложили ещё во время войны, — пояснил заставший ту архимаг. — Ну а потом то ли не захотели снимать, то ли не смогли: она запитана на тот же источник, что защита академии. Кто-то из спиритистов, видимо, и приспособил.

— Раз башня, то этаж здесь не один?

— Нет, конечно. Вон там есть люк, через него спускали лестницу. Правда, не уверен, что она сохранилась.

— Нолан, — позвал Кристиан, — можешь проверить?

Появившийся дух кивнул и взмыл под потолок, а потом и через него. Спустя пару минут что-то скрипнуло, грохнуло, и в открывшийся люк упала веревочная лестница.

Первой по ней, отстранив проректора со словами «даже если оборвётся, я хотя бы не убьюсь», взобралась Ронда. За ней последовал лич. Лестница выдержала обоих: при всей своей очевидной старости сделана она была на совесть и, похоже, укреплена магией. Потом, всё же набросив на всякий случай страховку левитацией, поднялся ир Вильос, а уже за ним спиритисты.

Здесь окна имелись, но сейчас из-за сгущающихся сумерек света они почти не давали. Впрочем, темно здесь не было бы и без светлячков магистров: посреди комнаты практически прямо на полу лежала светящаяся чуть зеленоватым светом полупрозрачная сфера.

— А вот и манок, — довольно сообщила Ронда. Посмотрела в сторону окна и заметила: — Думаю, нам надо просто подождать и они сами здесь появятся.

В этом она оказалась права. Призраки стали возникать, как только окончательно стемнело. И не только кошки, но и люди. Причём даже привязанные. Хотя большинство надолго здесь не задерживались.